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    在呂芳從嚴府返回紫禁城后不久，嚴嵩病重的這個消息，才算是真正得到了證實。

    徐階對此可謂是喜憂參半，喜的是，自己先前的猜想得到了證實，如果不出意外的話，很快就能夠順利接內閣首輔，憂的是，伴隨著流言的傳播，皇帝那邊，對自己的觀感可能會不太好。

    “唉，也不知道陛下在得知這些流言后，會如何看待我徐階？”

    “他老人家會不會認為，我徐階太過于心急了，以至于連僅剩的最后一點時間，都無法忍耐？”

    只見徐階將手上處理完畢的奏疏放置一旁，如此想到。

    徐階一想到嘉靖那邊對自己，可能會有的評價后，臉上的神色頓時變得陰沉下來，不由得攥緊拳頭，無聲自語道。

    “媽的，到底是誰在背后搗鬼，要是讓本官逮到了，一定要將其扒皮抽筋，以泄心頭之恨！”

    徐階知道，眼下就算自己站出來解釋，也沒有人會聽，因為整件事情，獲利最大的就是他徐階！

    就在這時，只見幾名胥吏進入內閣，分別將徐階、高拱、張居正三人處理完畢的奏疏抱走，然后送到司禮監那邊去批紅。

    趁著這個間隙，徐階不著痕跡地瞥了一眼高拱和張居正，心中暗道。

    “當時馮保來的時候，現場只有我們三個，在那之后不久，嚴嵩病重的流言便傳播了出去，會不會是他們中的一個在背后動手腳？”

    徐階越想越覺得有可能，看向高拱和張居正的眼神中，也多了一絲警惕。

    ……

    乾清宮內，此刻，呂芳正畢恭畢敬地站在嘉靖身旁，向其匯報著嚴嵩目前的情況。

    “陛下，請恕奴婢直言，眼下嚴閣老的情況，實在是不容樂觀！”

    “奴婢能夠看出來，太醫院的那群太醫，對于嚴閣老的病情，實在是束手無策，陛下，您看……”

    剩余的話，呂芳沒有再繼續說下去，因為他知道，嘉靖明白自己的意思。

    嘉靖在聽完呂芳的匯報后，臉上一副悵然若失的表情，當即擺了擺手，出言吩咐道。

    “嗯，朕知道了，你馬上放出風去，就說朕待會兒打算親自去嚴府一趟！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，當即將頭深深低下，畢恭畢敬道。

    “遵命，陛下！”

    呂芳說完，當即不著痕跡地瞥了嘉靖一眼，無聲自語道。

    “看來陛下這是要去見嚴閣老最后一面啊！”

    正當呂芳愣神之際，嘉靖那古井無波的聲音在呂芳的耳邊響起。

    “行了，呂芳，你出去吧，朕想一個人靜靜！”

    “是，陛下，奴婢這就告退！”

    在這之后，只見呂芳戰戰兢兢地向嘉靖行了個禮，然后轉身離開了乾清宮。

    待呂芳離開乾清宮后，嘉靖從龍椅上緩緩起身，開始在乾清宮內，四處翻找著。

    “咦，奇怪，朕記得先前太醫院那邊給朕送過來的，用以保健身體的丹藥還剩下一些，怎么突然就找不到了？”
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