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    縱使已經離開了乾清宮，嚴嵩和徐階仍舊是心有余悸。

    首先是宗室以及勛貴那邊，想要大開后門，通過科舉考試以外的方式步入仕途，其次便是陛下居然打算讓胡宗憲入閣，并指名道姓讓趙貞吉去接替他的位置。

    這些都是嚴嵩和徐階在這之前，所沒有預料到的。

    “唉，最近真是多事之秋啊！”

    嚴嵩如此想著，猛地頓住腳步，旋即轉過身來，頗為隱晦的瞥了一眼身后的乾清宮，暗自道。

    在這之后，嚴嵩和徐階二人，都沒有任何交流的意愿，就這么沉默著，回到了內閣。

    二人剛一回到內閣，其他人便察覺到了他們臉上的表情不太對勁，最終，還是高拱鼓起勇氣站了出來，向二人詢問道。

    “嚴閣老，徐閣老，出什么事了？”

    嚴嵩和徐階聞言，也沒有隱瞞的意思，當即將事情的原委盡皆說出。

    “咳咳，事情是這樣的，先前英國公張溶找到陛下……”

    經由二人的敘述，剩余的人，總算是對于事情的來龍去脈，有了一個大致的了解。

    嚴世蕃更是忍不住驚呼出聲道：“在科舉考試以外，專門組織針對于宗室，以及勛貴的考試，這簡直就是無稽之談，歷朝歷代都沒……”

    只不過，嚴世蕃的話還沒有說完，便被嚴嵩冷冷打斷了：“給我閉嘴！”

    眼見嚴嵩親自發話，嚴世蕃也只得悻悻地退至一旁，并將頭低下。

    而另一邊，相較于宗室、勛貴所提出來的無理要求，張居正明顯對于嘉靖要讓胡宗憲入閣的這個消息，更感興趣一些。

    “陛下選擇在浙江當地的桑苗成熟以后，調胡宗憲入京，看來是早有謀劃，并且接替胡宗憲的人，還變成了督察院的趙貞吉，嚴嵩和徐階所舉薦的人選，陛下一個也沒有采納！”

    “看來陛下應該早就意識到了朝中有人想要借此機會，低價從那些種植桑苗的百姓手中，收購生絲！”

    “不然的話，也不會派趙貞吉去接替胡宗憲的位置了！”

    想到這里，張居正的臉上，不由得浮現出一抹欣慰之色，旋即暗自感慨道。

    “陛下圣明！”

    正當張居正打算順著這個思路，再繼續往下想時，嚴嵩那蒼老無力的聲音在眾人的耳旁響起。

    “事到如今，大家還是好好想想，到時候該怎么跟陛下那邊交差吧！”

    嚴嵩的話音落下，在場的眾人，均陷入了沉默之中。

    “是啊，在科舉考試以外，專門組織針對于宗室，以及勛貴的考試，這件事情簡直聞所未聞！”

    “更何況，陛下再怎么樣，也無法忽視大明數百萬的宗室，以及勛貴們所發出的聲音！”

    “現在，也只得想一個兩全其美的法子，既能夠照顧到宗室、勛貴那邊的利益，又不能在朝中引起太大的反對！”

    順著這個思路繼續往下想，眾人旋即發現，這件事情根本就沒有兩全其美的應對方法，無論如何，總會有一方的利益遭受損害！

    就在這時，只見先前自從被嚴嵩訓斥以后，就一直沉默不語的嚴世蕃站了出來，向眾人提議道。

    “我覺得，先前陛下提出的那個想法，倒還十分可行，只要不是通過科舉考試步入仕途的宗室以及勛貴，都得在他們的頭上，設置一道無法逾越的壁壘，對于他們所能夠擔任的官職進行限制！”

    “而參加科舉考試，并且成功獲得名次的那些宗室以及勛貴，則不做任何限制！”

    “這樣一來，不僅可以照顧到宗室、勛貴那邊的利益，同時也能夠盡可能地減少反對的聲音！”

    “因此，咱們只需要在這方面，逐步進行完善就行，另外……”

    ……

    正當嚴世蕃還在向眾人闡述他的想法之際，山東，濟南府。

    歷經好幾天的星夜兼程，海瑞總算是帶領著自己的侍衛，以及前來協助自己查案的錦衣衛，從歷城縣返回，并順利見到了山東巡撫曹豐。

    此刻，府衙內，用以待客的大廳之中。

    山東巡撫曹豐坐于上首，在大廳內，還坐著海瑞，以及前來協助海瑞查案的錦衣衛百戶關銳。

    海瑞的貼身侍衛肖二，則如同一尊塑像一般，直挺挺地站在海瑞的身旁。

    盡管曹豐看上去十分平靜，但他的內心早已是波濤洶涌，久久不能平靜，眼神不住地往一旁的錦衣衛百戶關銳的身上瞟，內心暗道。

    “陛下居然會派遣錦衣衛來協助海瑞查案，由此可見，陛下有多么重視此事！”
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