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    夜晚，嚴府書房。

    此刻，嚴嵩正在給嚴世蕃講述，接下來的注意事項。

    自從白天，嘉靖將嚴嵩遞呈上來的有關修筑、加固堤壩的預算報告批復了以后，回到嚴府后不久，嚴嵩便馬不停蹄地將嚴世蕃叫至書房，商議接下來的應對之策。

    “陛下這次一共批了九百六十五萬兩銀子，用以加固堤壩，而倘若只是加固堤壩的話，則遠遠用不到這么多！”

    “要知道，你的身上可兼著工部的差事，接下來可要多加注意，多派遣一些能干的官員，要在不影響質量的前提下，將事情辦好，明白了嗎？”

    嚴嵩說完，便將目光轉移到了一旁的嚴世蕃身上。

    嚴世蕃剛想出言應答，但緊跟著，一股莫名心悸的感覺席卷至全身，他的臉色頓時變得無比蒼白，忍不住打了個寒顫。

    “父親……我……”

    一旁的嚴嵩見狀，還以為是嚴世蕃身體出現了什么毛病，臉上滿是擔憂之色，旋即，只見嚴嵩從座椅上起身，來到嚴世蕃的面前，出言詢問道。

    “嚴世蕃，你怎么了，身體不舒服嗎？”

    嚴世蕃聞言，擺了擺手，表示自己并無大礙，緊跟著應聲道。

    “無妨，父親，不知道怎么回事，突然有一股心悸的感覺閃過，就像是有人在背后算計孩兒一樣！”

    嚴嵩在聽完嚴世蕃的回答后，臉上頓時浮現出凝重之色，只見其將目光轉向嚴世蕃，沉聲詢問道。

    “你好好想想，最近一段時間，都遇見了什么人，做了什么事？”

    嚴世蕃聞言，微不可查地點了點頭，旋即按照嚴嵩的要求，在腦海中對自己近段時間的活動軌跡，以及見了哪些人，都盡數回憶了一遍。

    只不過，縱使嚴世蕃將自己近段時間以來的活動軌跡，見了哪些人，說了什么話，都在腦海中復盤了一遍后，仍舊沒有從中察覺到任何異常。

    隨后，只見嚴世蕃回過神來，搖了搖頭，緩緩道。

    “父親，孩兒最近一段時間，除了在內閣當值以外，便是在房間內搗鼓蒸汽機圖紙，根本就沒怎么出門，孩兒實在是想不明白其中有何異常！”

    嚴嵩見此情形，無奈，只得出言叮囑道。

    “既然如此，你接下來多加留意一下朝中的動向，絕對不可以放松警惕，明白了嗎？”

    “是，父親，孩兒知道了！”

    嚴世蕃聞言，心中頓時泛起一絲暖意，旋即俯下身子，恭敬應聲道。

    在這之后，嚴嵩又將嚴世蕃上下打量了一遍，待確認其身體并無大礙后，方才放下心來，并重新回到書案背后的座椅上坐下。

    緊接著，嚴嵩端起桌上的茶杯，輕啜一口后，旋即吩咐道。

    “對了，說起蒸汽機，早先陛下在將我和徐階，叫去乾清宮問話的時候說過，接下來朝廷將會拿出五百萬兩銀子，用以招募工匠，進行蒸汽機的研究！”

    嚴嵩在說到這里的時候，瞥了嚴世蕃一眼，又緊跟著補充道。

    “這件事情是在工部的職責范圍內吧，到時候，你就讓順天府那邊出面幫忙，張貼告示，用以招募工匠，畢竟這件事情，可是陛下頗為重視的！”

    “是，父親！”

    嚴世蕃聞言，旋即向嚴嵩拱了拱手，沉聲應道。

    正當嚴世蕃以為事情告一段落，打算就此向嚴嵩告辭離去之際，只見嚴嵩頗為無奈地嘆了一口氣，緊跟著感慨道。

    “唉，最近一段時間，可真是多事之秋啊！”

    “先是山東一地的白蓮教肆虐，再然后是宗室、勛貴們不甘寂寞，想要以舉行專門針對于宗室、勛貴們的考試一事為契機，從而步入仕途，提高自己的影響力！”

    “而現在，陛下又要廢除當代衍圣公，另行推舉一位新的衍圣公上來，這件事情暫且按下不表，就在朝中忙得焦頭爛額之際，卻又突然來了一伙羅剎人，嚷嚷著要面見陛下！”

    一旁的嚴世蕃在聽完嚴嵩的抱怨后，也是深以為然，緊跟著應和道。

    “是啊，父親，最近一段時間發生的事情，可真夠多的，孩兒都快忙不過來了！”

    “更別提到時候還有浙江那邊即將成熟的桑苗，以及胡宗憲還要被陛下調至京城任職，這兩件事！”

    嚴世蕃在說到這里的時候，頗為好奇地看向嚴嵩，出言詢問道。

    “對了，父親，您說到時候等胡宗憲來京城任職，陛下會給他什么職位？”

    嚴嵩聞言，頗為淡然地瞥了嚴世蕃一眼，不假思索地給出了回應。

    “哼，這么多年以來，胡汝貞可謂是勞苦功高啊！”
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