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    由于嚴(yán)府座落于整個(gè)京城最為繁華的街道，因此，方才在嚴(yán)府門口所發(fā)生的一切，很快便被有心人所探知，并且流傳了出去。

    外加上孔尚賢自始至終，并未刻意隱瞞自己行蹤的緣故，很快，京城內(nèi)的那些達(dá)官顯貴，都從各種各樣的渠道，得知了當(dāng)代衍圣公孔尚賢來到京城，并在光天化日之下，拜訪嚴(yán)府的這一消息。

    紫禁城，乾清宮。

    此刻，嘉靖正坐于書案旁，心無旁騖地看著手上的奏疏，就在這時(shí)，只見呂芳邁著無聲的腳步，來到嘉靖身旁，壓低聲音道。

    “陛下，衍圣公到了！”

    嘉靖聽聞呂芳此話，將手上的奏疏放至一旁，輕笑一聲，旋即出言詢問道。

    “怎么，嚴(yán)世蕃沒有見他？”

    “嘶，陛下是怎么知道這件事的！”

    在這之后，只見呂芳將內(nèi)心的驚駭之色，盡數(shù)壓下，低下頭，恭敬應(yīng)聲道。

    “陛下，您說的沒錯(cuò)，當(dāng)衍圣公乘坐轎子去往嚴(yán)府的時(shí)候，嚴(yán)世蕃以身體有恙為由，沒有出面見他！”

    “哼，算他識(shí)相，行了，讓衍圣公進(jìn)來見朕吧！”

    嘉靖在聽完呂芳的稟報(bào)后，擺了擺手，頗為隨意地吩咐道。

    “遵命，陛下！”

    呂芳在應(yīng)聲后，未作猶豫，旋即轉(zhuǎn)身離開。

    ……

    乾清宮外，專職負(fù)責(zé)教導(dǎo)禮儀的那位太監(jiān)，在向孔尚賢講解完待會(huì)兒面見皇帝，所需要注意的事項(xiàng)后，頗為諂媚地出言詢問道。

    “衍圣公，待會(huì)兒面見陛下，所需要注意的事項(xiàng)就是這些了，您看，還需要再重復(fù)一遍嗎？”

    “不必了！”

    孔尚賢在聽完那位太監(jiān)的講解后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己已經(jīng)全部都記下了。

    “嗯，這就好，這就好，還請(qǐng)衍圣公您在這里稍等片刻，待會(huì)兒呂公公就會(huì)前來，指引您進(jìn)去面見陛下！”

    那名專職負(fù)責(zé)教導(dǎo)禮儀的太監(jiān)說完，頓時(shí)松了一口氣，在俯下身體，用衣袖拭去額頭上滲出的細(xì)密汗珠后，恭敬應(yīng)聲道。

    不多時(shí)，專職負(fù)責(zé)教導(dǎo)禮儀的這位太監(jiān)的眼睛，無意間瞥到了不遠(yuǎn)處，正在朝著這里靠近的呂芳，旋即，其在向孔尚賢恭敬行禮后，開口道。

    “既然呂公公已經(jīng)到了，那咱家就先告辭了！”

    說完，這位負(fù)責(zé)教導(dǎo)禮儀的太監(jiān)，便頭也不回地離開了，至于那筆約定俗成的好處費(fèi)，他連提都不敢提。

    隨后，只見呂芳來到孔尚賢的身旁，臉上浮現(xiàn)出一抹和煦的笑意，在向孔尚賢躬身行禮后，緊跟著開口道。

    “衍圣公，您可以進(jìn)去了，陛下在里面等您！”

    “嗯，有勞公公了！”

    孔尚賢說完，抬起頭，看著眼前近在咫尺的乾清宮，深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。

    隨后，他便跟隨呂芳的步伐，踏上了乾清宮的階梯。

    “陛下，衍圣公到了！”

    剛一進(jìn)入乾清宮，呂芳便向此刻正坐于龍椅之上的嘉靖，恭敬稟報(bào)道。

    “嗯，朕知道了。”

    呂芳的話音剛落，只見嘉靖挑了挑眉，用不含一絲情緒的聲音應(yīng)聲道。

    在這之后，只見孔尚賢上前，‘撲通’一聲跪伏于地，沉聲道。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    嘉靖聞言，在上下打量了此刻跪伏于地的孔尚賢一番后，方才出言吩咐道。

    “嗯，起來吧！”

    “多謝陛下！”

    在得到嘉靖的應(yīng)允后，孔尚賢方才從地上緩緩起身。

    此刻，孔尚賢的內(nèi)心無比忐忑，因?yàn)樗軌蚋杏X的到，從進(jìn)入乾清宮的那一刻起，皇帝那充滿審視意味的目光，就一直在他的身上徘徊。
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