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    夜晚，嚴府。

    當日自下值以后，嚴世蕃便被嚴嵩叫到了書房內，共同商議接下來的應對之策。

    此刻，房間內的氣氛異常壓抑，父子二人在商討了許久以后，仍舊沒有想明白這背后的緣由。

    由此，便陷入了沉默之中，一時間誰都沒有說話的意思。

    時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只見嚴世蕃回過神來，將目光轉向此刻正愁眉苦臉的嚴嵩，小心翼翼地提出了自己的猜想。

    “父親，您說，會不會是咱們思考的方向出了什么問題？”

    “哦，你有什么想法，不妨說說看？”

    嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，猛地回過神來，在上下打量了嚴世蕃一番后，旋即出言追問道。

    迎著嚴嵩那分外好奇的目光，嚴世蕃在腦海中組織好語言后，方才小心翼翼地開口道。

    “父親，孩兒是這樣想的，眼下，這些上疏彈劾的官員，他們的目的十分明確！”

    “他們的目的便是為了將孩兒，從吏部尚書的這個位置上踢下去，并且這件事情肯定與徐階脫不了干系，您說對吧？”

    “嗯，不錯，繼續說下去！”

    嚴嵩聞言，微不可查地點了點頭，旋即給出了回應。

    見自己的想法得到了嚴嵩的認同，嚴世蕃頓覺鼓舞，當即順著自己腦海中的思路，繼續說了下去。

    “父親，孩兒同時身兼吏、兩部的差事，迄今為止，已經有一段時間了，但孩兒想不明白的是，為什么徐階會偏偏挑在這個時候發難？”

    “并且，自從孩兒入閣以后，咱們目前所擁有的實力，是要遠遠強于徐階的，那么究竟是誰，給了徐階依仗，讓他冒著巨大的風險出手？”

    待嚴嵩聽完徐階的這幾個疑惑后，也陷入了沉思之中。

    而一旁的嚴世蕃見此情形，也沒有出聲打擾的意思，就這么靜靜地等待著。

    “是啊，嚴世蕃說得沒錯，為什么徐階會挑在這個時候突然發難，難不成是在為誰鋪路？”

    “既然如此，還有一個問題，究竟是誰，給了徐階依仗，讓其敢肆無忌憚地向嚴世蕃出手？”

    “等嚴世蕃從吏部尚書的位置上退下來以后，朝中又有誰，有著足夠的資歷，以及能力，能夠坐穩吏部尚書的位置呢？”

    嚴嵩想到這里，開始絞盡腦汁地在腦海中搜羅合適的人選，但很快，嚴嵩便將搜羅出來的人選，一個個地排除了。

    眼見事情重新陷入了僵局之中，嚴嵩只得暫時停止思考，隨后，只見其回過神來，順手拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯熱茶。

    一旁的嚴世蕃見狀，旋即鼓起勇氣，向嚴嵩詢問道。

    “父……父親，您想到什么了嗎？”

    嚴嵩聽聞此話，頗為無奈地搖了搖頭，給出了回應。

    “我剛才設想了一下，假設到時候，你被他們從吏部尚書的位置上踢下來，朝中還有誰能夠接替你，坐上吏部尚書的位置！”

    嚴嵩在說到這里的時候，停頓了片刻，又緊跟著補充了一句。

    “但我思來想去，也沒有發現合適的人選，有能力的，資歷不夠，資歷夠的，能力又不足！”

    一旁的嚴世蕃在聽完嚴嵩的回答后，臉上并未浮現出氣餒之色，緊接著，其仿佛像是突然想到了什么似的，緊接著開口道。

    “既然如此，父親，咱們不妨換一個方向想想，究竟是誰，給了徐階依仗？”

    嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，頓時變了臉色，因為朝中能夠給予徐階依仗的，無非兩個，一是宮里，二是陛下！

    緊接著，在嚴嵩的腦海中，猛地閃過這樣一種無比荒謬的猜想：“難道說，這一切都是陛下的授意……”

    至于呂芳與徐階相互勾結的這個可能，則是被嚴嵩第一時間排除了。

    因為嚴嵩的心里十分清楚，要是呂芳敢插手朝政，那么等待他的，只有嘉靖無情的屠刀！

    “也就是說，徐階的依仗，多半來自于陛下的默許！”

    “等等，再過一兩個月，胡宗憲不是要被調至京城任職嗎？”

    “該不會是陛下那邊，打算借此機會，給胡宗憲騰位置吧……”

    嚴嵩越想越覺得有可能，只見其回過神來，將目光轉向嚴世蕃，沉聲吩咐道。

    “嚴世蕃，伱馬上派人去查一查，最近一段時間，呂公公私底下有沒有與徐階單獨接觸過！”

    “是，父親，孩兒馬上派人去查！”

    嚴世蕃在應聲后，當即便準備邁步離開，誰知還沒走出幾步，便被嚴嵩出言叫住。
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