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    待嘉靖從內閣離開以后，只見其轉過身來，看向一旁的呂芳，出言吩咐道。

    “呂芳，先不著急回去，陪朕四處走走吧！”

    “遵命，陛下！”

    跟隨在嘉靖身旁的呂芳聞言，當即神色一凜，恭敬應聲道。

    在這之后，主仆二人，就這么毫無目的地在紫禁城內四處閑逛。

    當主仆二人沿著鋪有青色石板的小徑，走到湖邊的一處小亭子的時候，只見嘉靖猛地頓住了腳步，在回憶了片刻后，旋即開口道。

    “呂芳，話說這個地方，咱們是不是來過？”

    呂芳聽聞嘉靖此話，在思襯片刻后，旋即給出了回應。

    “回陛下的話，這個地方奴婢跟您一起來過，上一次來的時候，好像是去年的臘月二十九？”

    嘉靖聽聞呂芳此話，腦海中的一些記憶，也逐漸開始浮現出來。

    嘉靖清楚地記得在去年的臘月二十九，他在這里親口問了呂芳一個問題：“朕是一個好皇帝嗎？”

    呂芳的回答，自然是中規中矩，讓人挑不出任何毛?。?

    眼下，當嘉靖再次來到這個地方時，卻有了一種物是人非之感。

    目前的國庫內的銀子足夠大明揮霍十余年，不僅如此，原本盤踞在東南沿海一帶的倭寇，也被徹底剿滅，大明更是在對外戰爭中戰勝韃靼，擒獲了現任的札薩克圖汗！

    除此之外，還有廢除匠籍制度、解除海禁、蒸汽機、推行官紳一體化納糧等等這些，直接亦或者是間接被嘉靖所推動的事，此刻，都在他的腦海中不停浮現。

    待嘉靖回過神來時，才猛地發現，原來自己已經做了這么多的事！

    嘉靖在原地駐足許久，只見其將目光收回，看向一旁的呂芳，出言詢問道。

    “呂芳，你知道為什么，在不久前的內閣議事上，當朕提出到時候要派宗室、勛貴們去往播州任職時，嚴嵩和徐階會有那么大的反應嗎？”

    一旁的呂芳聽聞嘉靖此話，當即將頭低下，異常恭敬地應聲道。

    “陛下，奴婢愚鈍，不敢妄加揣測！”

    嘉靖聽聞此話，旋即轉過身來，在上下打量了呂芳一番后，輕笑一聲，自顧自地開口道。

    “因為他們有私心，等到時候宗室、勛貴們步入仕途，并順利參與到朝政中來以后，則意味著，像他們這種官僚士紳的話語權，將會不可避免地降低！”

    “一方是宗室、勛貴，另外一方則是那群文官，呂芳你說，朕會更信任誰？”

    呂芳聽聞嘉靖此話，頓時面露難色，旋即支支吾吾道。

    “陛……陛下，奴……奴婢覺得……”

    嘉靖并沒有在意呂芳的回答，只是將目光轉向不遠處，那些在水中泛起漣漪的金魚，自顧自地繼續道。

    “是人都會有私心，朕也不例外，但有時候啊，這私心太重，也不是一件好事，萬一影響到朝廷的事情可就不好了，呂芳，你說對吧？”

    嘉靖說完，旋即看向一旁的呂芳，靜靜等待著他的回答。

    待嘉靖的話音落下，此刻的呂芳，早已是冷汗直冒，他如何聽不出來，嘉靖的這些話，都是對自己說的。

    旋即，只見其面色煞白，渾身顫抖著跪伏于地，畢恭畢敬道。

    “陛下，奴婢有罪！”

    嘉靖聞言，不由得挑了挑眉，旋即將目光轉向呂芳，淡淡詢問道。

    “呂芳，伱何罪之有啊？”

    呂芳見此情形，在斟酌完語言后，方才緩緩道。

    “陛下，實不相瞞，前一段時間奴婢發現，江南織造局那邊的新任總管太監，已經與朝中的部分官員勾結起來，打算低價收購百姓手中的生絲！”

    嘉靖在聽完呂芳的匯報后，冷笑一聲，臉上滿是嘲諷之色。

    “呵，浙江當地的桑苗還沒完全成熟，他們就惦記上了，這手伸得可真夠長的！”

    呂芳見此情形，不著痕跡地偷偷瞥了嘉靖一眼，在腦海中組織好語言后，方才如履薄冰地繼續道。

    “奴婢在得知此事后，立刻展開了調查，后來經由奴婢的調查，司禮監內有一大半的太監，都牽涉其中！”

    “后來，奴婢羅列出了一份名單，名單上都有……”

    呂芳的話還沒說完，便被嘉靖不耐煩地打斷了。

    “行了，不用念給朕聽，到時候你自己看著處理就行！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，臉上滿是不可置信的神色，但其很快便反應過來，將頭低下，感激涕零道。

    “遵命，陛下！”

    “嗯，起來吧！”

    嘉靖見狀，頗為淡然地瞥了呂芳一眼，旋即吩咐道。

    “是，陛下！”

    在得到嘉靖的應允后，呂芳方才從地上緩緩起身。

    此刻，在他的心中滿是慶幸，因為他知道，自己剛剛從鬼門關爬了回來。
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