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    正當張居正還在絞盡腦汁地思考，接下來應該如何應對此事之際，他的眼神在不經意間和嚴嵩對上了。

    雙方明顯都沒有預料到這種情況，因此，二人的目光，僅僅交匯了一瞬間，便各自移開。

    以嚴嵩那毒辣的眼光，自然能夠察覺到，張居正身上的不對勁，只見其眉頭微皺，如此想道。

    “嗯，按理來說，在得知這個消息以后，張居正不應該為裕王感到高興嗎，怎么一副憂心忡忡的樣子？”

    “難不成，這中間發生了什么我不知道的事情？”

    嚴嵩如此想著，將內心的警惕性陡然拉到了最高，在他看來，現在已經到了生死存亡的時候，任何事情都需要小心對待！

    “要不，故意把今晚的宴會搞砸，讓裕王沒有表現的機會？”

    冷不丁地，在嚴嵩的心中，突然涌現出了這么一個想法。

    不過很快，這個想法便被嚴嵩親自否決：“不，不能這樣做，這樣做就太刻意了，陛下那邊一定會有所察覺，萬一到時候惹得陛下震怒，就得不償失了！”

    與一籌莫展的嚴嵩形成鮮明對比的，便是徐階了。

    此刻的徐階，雖然仍舊在裝模作樣地處理著手上的奏疏，但其實，他的心思根本沒在這上面。

    徐階現在，一心只想著如何讓朱載坖在今晚的宴會上大放異彩，從而讓他在嘉靖面前，展示自己的才能，進而一舉奠定儲君的位置！

    畢竟，這可是從龍之功的誘惑啊，天底下根本沒有人能夠抵擋得住！

    甚至徐階已經開始在腦海中遐想，日后裕王繼承大統后，自己順勢升任內閣首輔，權傾朝野時的畫面。

    “嚴嵩，你這個老不死的東西，非得在內閣首輔的位置上坐到死不成嗎？”

    “既然你不想下去，那就讓我徐階，親手將你從這個位置上踢下去！”

    徐階如此想著，眼中閃過一絲冷厲之色。

    ……

    另一邊，當呂芳帶著燧發槍，來到兵器司時，見到的是這樣一副場景。

    整個兵器司內，熱火朝天，到處都是腳步匆忙的工匠，從遠處時不時傳來幾聲炸彈爆炸的轟鳴聲，空氣中彌漫著一股火藥燃燒后的味道。

    呂芳并沒有等太久，不多時，兵器司長官易斌，在接到下屬的稟報后，急匆匆地趕來迎接。

    “下官見過呂公公！”

    易斌見呂芳到來，慌忙俯下身體，恭敬行禮道。

    盡管眼下的兵器司份外忙碌，但是易斌對于呂芳的到來，卻絲毫不敢怠慢！

    畢竟，呂芳可是陛下最為信賴的人，他說的話，通常代表了陛下的意志，況且，在經由不久前那件事的印證后，呂芳的地位更加難以撼動！

    “嗯。”

    呂芳聞言，只是點了點頭，微不可查地應了一聲。

    在這之后，只見呂芳頗為小心地，將先前嘉靖交給他的那把燧發槍取出。

    當易斌看見呂芳手中的那把燧發槍時，嘴角不受控制地抽動起來，旋即低下頭，小心翼翼地詢問道。

    “呂公公，您這是……”

    呂芳聞言，頗為淡然地瞥了易斌一眼，不緊不慢地出言解釋道。

    “這把燧發槍，是此次進京面圣的羅剎使團，進獻給陛下的禮物！”

    “陛下讓你們兵器司，從即日起，對這把燧發槍進行仿制，等仿制成功后，陛下就會讓戶部那邊，給你們兵器司撥銀子！”

    易斌聽聞呂芳此話，頓時面露難色，在猶豫了許久后，方才開口道。

    “呂公公，實不相瞞，目前兵器司實在是人手不足，下官手底下有經驗的工匠，都忙著制造紙殼子彈，以及手雷、火銃等武器，為接下來朝廷鎮壓西南土司做準備！”

    “下官已經竭盡全力，但眼下，兵器司根本就抽調不出足夠的，有經驗的工匠，對您手中的這把燧發槍進行仿制！”

    呂芳在耐心聽完易斌的叫苦后，不由得眉頭微皺，冷聲詢問道。

    “陛下不久前，剛讓戶部那邊給你們兵器司撥款五百萬兩銀子。”

    “況且，你們兵器司不是拿著這筆銀子，在京城其他地方，修建了工坊，并招募了大量的工匠嗎，怎么會人手不足？”

    易斌聽聞呂芳此話，在腦海中整理完語言后，方才回答道。

    “呂公公，您有所不知啊，眼下兵器司這邊，光是生產紙殼子彈就需要耗費大量的人手，更別提還有其他正在研制的武器了！”

    “不僅如此，招募工匠也變得越來越困難！”

    “那幾處工坊剛剛建成不久，還未來得及投入使用，除此之外，還有許多裝備需要搬遷過去……”

    當呂芳聽到這里的時候，已經沒有耐心了，只見其冷哼一聲，緩緩道。

    “咱家可不管這些，咱家這次過來，便是奉了陛下的旨意！”

    呂芳在說到這里的時候，停頓了片刻，又緊跟著補充道。
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