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    “嗯，有勞公公了！”

    眾人聞言，連忙向導引太監躬身行禮，表明自己的謝意。

    隨后，嚴嵩等人，便著異常沉重的步伐，踏上了乾清宮的階梯。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    眾人進入乾清宮以后，在內閣首輔嚴嵩的帶領下，齊刷刷地跪伏于地，異口同聲道。

    嘉靖聞言，將目光從眾人身上掃視而過，不緊不慢地出言吩咐道。

    “嗯，都起來吧！”

    “謝陛下！”

    眾人在得到嘉靖的應允后，方才從地上緩緩起身，不過當他們看見旁邊不遠處的朱七時，臉上滿是掩飾不住的驚訝之色。

    畢竟，當初就是這個朱七，帶人前去浙江，將毀堤淹田一案，調查清楚的。

    “朱七怎么也在這里，難不成，他是受了陛下的委托，特來調查這件案子的？”

    “陛下不是讓嚴世蕃負責調查此案嗎，難道說，這只是一個幌子，真正負責調查此案的是錦衣衛的朱七？”

    “該死，我怎么沒想到，上當了！”

    徐階想到這里，頓時感到脊背有些發涼，畢竟，他將絕大部分的精力，都放在了監視嚴世蕃的身上，根本無暇顧及其他。

    更要命的是，他根本不知道，嘉靖有沒有掌握案件的真相。

    正當徐階惴惴不安之際，嘉靖那份外平靜的聲音在他們的耳旁響起。

    “嗯，你們來得正好，呂芳，把東西給他們看看！”

    “遵命，陛下！”

    侍候在嘉靖身旁的呂芳聞言，當即上前，畢恭畢敬地從嘉靖面前的書案上，將錦衣衛朱七等人，所出具的驗尸報告拿起，并來到嚴嵩等人的面前。

    在這之后，只見嘉靖將目光從眾人身上掃視而過，緩緩道。

    “都看看吧，這里便是整件事情的真相，什么鬼神作祟，分明是一派胡言！”

    嘉靖的話音落下，眾人都不由得打了個寒噤，他們沒有預料到的是，嘉靖居然這么快就將案件的真相，給調查清楚了。

    而此刻的徐階，則是一副不可置信的模樣，嘉靖的這番話，毫無疑問，將他心中最后一絲僥幸也徹底擊破。

    就在這時，只見嚴嵩顫抖著雙手，從呂芳的手中，將那份驗尸報告接過，開始一絲不茍地瀏覽起來。

    “原來那幾名道士，都是中毒而死，并非像先前所流傳的那樣，是因為貢院內的鬼神作祟！”

    嚴嵩在感慨完畢后，旋即將手上的那份驗尸報告，遞交到了徐階的手中。

    徐階聞言，強壓下內心的驚駭，從嚴嵩的手中接過那份驗尸報告，當他看見上面所記錄的，白砷這兩個字時，便知道一切都敗露了，心中頓時一片死灰。

    “原來陛下將一切都調查清楚了，這樣一來，先前的一切努力，都將付之東流！”

    “到頭來，還是無法阻止那些宗室、勛貴，重返朝堂嗎？”

    “不過幸好，在這之前，便將首尾都處理干凈了，再怎么也查不到我徐階的頭上！”

    徐階如此想著，不由得失神了片刻，旋即，只見其反應過來，面不改色地將手上的那份尸檢報告，遞交到高拱手中。

    很快，眾人便將那份由錦衣衛朱七等人，所出具的驗尸報告，瀏覽完畢。

    在這之后，只見嚴嵩將目光轉向嘉靖所在的方向，小心翼翼地開口道。

    “陛下圣明，居然這么快就將案子的真相，查了個水落石出！”

    嚴嵩在說到這里的時候，話鋒一轉，又緊跟著繼續道。

    “陛……陛下，既然真相已經水落石出，不妨趁此機會，將這份驗尸報告公布出去，您看如何？”

    嘉靖聽聞嚴嵩此話，點了點頭，頗為隨意地吩咐道。

    “嗯，朕也有這個打算，這樣，待會兒下來以后，就由你們內閣負責，將其公布出去吧！”

    “遵命，陛下！”

    嚴嵩聞言，整個人不由得松了一口氣，旋即應聲道。

    在嚴嵩之后，只見一旁的徐階，在平復好心情后，旋即站了出來，一臉憂慮地向嘉靖請求道。

    “微臣懇請陛下，能夠讓錦衣衛和東廠收手，再這么牽連下去，只怕會影響到朝廷的正常運轉啊！”

    嘉靖聞言，頗為淡然地瞥了徐階一眼，點了點頭，緊跟著吩咐道。

    “這是自然，既然眼下，案件的真相已經水落石出，那么錦衣衛和東廠，也沒有再繼續行動的必要了，朕會讓他們停下來的！”

    “陛下圣明！”

    待嘉靖的話音落下，不僅僅是徐階，其余的幾名內閣成員也悉數跪伏于地。

    嘉靖的這句話，毫無疑問，將他們心中積壓已久的包袱，安然卸下。

    他們不敢想象，要是任憑錦衣衛和東廠繼續牽連下去，朝中還能夠剩下多少官員。

    就在這時，只見嘉靖將目光轉向一旁戰戰兢兢的嚴世蕃，出言叮囑道。

    “嚴世蕃，你身為本次考試的主考官，接下來可得給朕實心用事，要是再出半點差池，朕決不輕饒，明白了嗎？”

    “遵命，陛下，微臣必定不負陛下重托！”

    嚴世蕃聞言，當即神色一凜，沉聲應道。

    嘉靖見此情形，微不可查地點了點頭，將目光從嚴世蕃的身上掃視而過，故作隨意地繼續道。

    “嗯，好，有你這句話，朕就放心了，考試那天，朕會親自去貢院那邊看看的！”

    “什么，陛下要親自去貢院！”

    待嘉靖的話音落下，眾人的臉上滿是不可置信的神色，畢竟，這么多年來，嘉靖對這種事情，并不太關心，就連殿試，都是由嚴嵩等人代勞的。

    而眼下，陛下居然破天荒地宣布，要在舉行考試那天，去往貢院那邊，這其中的意味再明顯不過了。

    在嚴嵩看來，嘉靖分明是在用這種方式，表明自己的態度，并順帶著警告幕后那些人。

    “唉，看來陛下是鐵了心，要讓宗室和勛貴們，通過這場考試，重回朝堂，而任何阻擋在他面前的人，都會被碾成碎片！”

    一旁的徐階，自然聽出了嘉靖的話外音，其剛想出言勸阻，便迎上了嘉靖那分外冰冷的目光。

    隨后，令徐階毛骨悚然的聲音在乾清宮內響起。

    “徐階，你是有什么話，想要對朕說嗎？”

    徐階聽聞嘉靖此話，頓時心頭一沉，戰戰兢兢地回答道。

    “陛……陛下，您誤會了，微臣十分支持您的這項決定！”

    “嗯。”

    坐于龍椅之上的嘉靖聞言，臉上的神色并未有太大的變化，只是微不可查地應了一聲。
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