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    在這之后，胡宗憲眼見嚴嵩一副疲乏的樣子，心知不能夠再繼續拖下去了。

    隨后，只見胡宗憲在腦海中斟酌完語言，將目光轉向嚴嵩，出言詢問道：“老……老師，想必您應該知道，前不久在京城內鬧得沸沸揚揚的那件事吧？”

    嚴嵩聽聞胡宗憲此話，頓時來了精神，其在上下打量了胡宗憲一番后，向其確認道。

    “你是說，馬寧遠的那樁案子？”

    胡宗憲聞言，整個人不由得松了一口氣，旋即出言應聲道：“沒錯，老師，學生指的就是此事！”

    嚴嵩似乎是猜出了胡宗憲心中所想，臉上滿是無奈之色，在嘆了一口氣后，出言吩咐道。

    “其實馬寧遠這樁案子，說大也大，說小也小，往大了說，這是草菅人命、枉顧律法、無法無天，往小了說，無非是在推行改稻為桑的過程中，死了幾個百姓罷了！”

    嚴嵩在說到這里的時候，停頓了片刻，話鋒一轉，又繼續道：“不過有人借題發揮，打著為老百姓討回公道的旗號，將事情捅到了陛下那里！”

    “眼下，朝廷已經派出官員，趕赴浙江調查此案了！”

    胡宗憲在從嚴嵩的口中得知這一消息后，瞳孔驟然收縮，隨后，只見其回過神來，看向嚴嵩所在的方向，出言詢問道：“老師，您的意思是，馬寧遠難逃一死？”

    嚴嵩并未逃避胡宗憲的目光，點了點頭，旋即給出了回應：“汝貞，你猜得沒錯，馬寧遠難逃一死，他要是不死，就會有很多人陪著他一起死！”

    “況且，只有讓馬寧遠獨自一人承擔所有罪責，方才能夠讓你置身事外?！?

    “不然的話，你也會被牽聯進這樁案子，到時候，陛下的苦心，就全都白費了！”

    胡宗憲聞言，臉上滿是不可置信的神色，旋即，只見其看向嚴嵩所在的方向，出言詢問道。

    “老……老師，您的意思是，陛……陛下……”

    嚴嵩將胡宗憲臉上的表情盡收眼底，搖了搖頭，緊跟著開口道：“嗯，沒錯，前不久，司禮監掌印太監呂芳的干兒子馮保，在深夜的時候前來府上拜訪，并帶來了一句話。”

    “什么話？”

    嚴嵩見胡宗憲的臉上滿是急切之色，在回憶片刻后，方才開口道：“既然這件事是因馬寧遠而起，那么也應該在他的身上結束！”

    胡宗憲聽聞嚴嵩此話，整個人如遭雷擊，不過很快，胡宗憲便強迫自己冷靜下來，俯下身體，向嚴嵩恭敬行禮道：“多謝老師解惑，學生明白了！”

    嚴嵩聞言，瞥了胡宗憲一眼，撫了撫胡須，出言勸慰道：“汝貞，馬寧遠是你的學生，想必你心里應該十分清楚，被牽連進這樁案子的后果吧？”

    胡宗憲聽聞嚴嵩此話，臉上頓時流露出苦澀的笑容，點了點頭，輕聲回應道：“老師，學生明白！”

    嚴嵩聞言，微不可查地應了一聲，隨后，只見其輕撫胡須，出言吩咐道：“這是陛下的決定，咱們誰也改變不了，當什么事情也沒有發生過吧！”

    “放心吧，馬寧遠的家眷我會讓嚴世蕃幫忙照看的！”

    或許是害怕胡宗憲不放心，嚴嵩又緊跟著補充了一句。

    “多謝老師，學生明白接下來該怎么做！”

    胡宗憲聞言，當即神色一凜，向嚴嵩拱了拱手，沉聲應道。

    “老師，時候不早了，學生就不打擾您歇息了！”

    “嗯?！?

    話音落下，胡宗憲在向嚴嵩躬身行禮后，便轉身離開了房間。

    待胡宗憲走出嚴府以后，只見月光從云層之中滲透而下，如同一層薄紗一般，覆蓋在大地上，而胡宗憲的影子，也被清晰地映照出來。

    在長嘆一口氣后，只見胡宗憲乘上早已備好的轎子，向著驛站所在的方向行進。

    ……

    另一邊，裕王府，書房。

    在得知胡宗憲入閣，并且被嘉靖授予吏部尚書的職位后，朱載坖便召集眾人，齊聚裕王府，用以商討接下來的應對之策。

    房間內，朱載坖在環視一圈后，將目光收回，出言感慨道：“真沒想到，父皇不僅讓胡宗憲入閣，而且還授予了他吏部尚書的職位！”

    待朱載坖的話音落下，只見一旁的高拱站了出來，表明了自己的意見：“這么多年以來，他胡宗憲為朝廷立下的功勞，咱們都是看在眼里的，無論是剿滅倭寇，還是平定叛亂，他胡宗憲每次都身先士卒，沖鋒在前！”

    “不僅如此，胡宗憲還將浙江治理得井井有條，倉廩豐實，百姓安居樂業，現如今，得到陛下如此優待，再正常不過了！”

    在高拱之后，一旁的張居正也緊跟著出言應和道：“是啊，胡宗憲此人，在大事上，從來都是上不誤國，下不誤民，依我看，他絕對擔當得起吏部尚書一職！”

    坐于主位的朱載坖聞言，臉上不由得浮現出一抹擔憂之色，其在思襯許久后，方才提出了自己的疑惑。

    “可是再怎么說，這個胡宗憲也是嚴嵩的學生，難保不會遭到嚴嵩利用！”

    “更何況，眼下的胡宗憲可是吏部尚書，萬一到時候嚴嵩利用他，對咱們的人下手，到時候可就……”

    朱載坖的話還沒說完，只見一旁沉默不語的徐階站了出來，表明了自己的態度。

    “裕王殿下說得有道理，縱使胡宗憲為人正直，行事干練，清廉自守，也難保不會被嚴嵩所利用，咱們可千萬不能放松警惕啊！”

    “更何況，得確定馬寧遠的那樁案子，與胡宗憲毫無關聯，方才能夠下達論斷，要知道，那個擅自調動衛所士卒、踩踏秧苗，并鬧出人命的馬寧遠，可是胡宗憲的學生??！”

    一旁的高拱和張居正聞言，臉上不由得浮現出些許慍怒之色，在他們看來，徐階所要表達的意思，再清楚不過了。

    徐階這是在懷疑，當初胡宗憲為了在浙江推行改稻為桑，暗中授意馬寧遠調動衛所士卒，踩踏百姓已經種下的秧苗。

    隨后，只見張居正輕咳兩聲，率先從座椅上起身，向坐于主位的朱載坖辭行。

    “裕王殿下，在下身體不適，就先離開了！”

    張居正說完，不等朱載坖給出回應，便徑直離去了。

    在張居正之后，高拱也緊跟著從座椅上起身，向朱載坖辭行。

    徐階眼見張居正和高拱陸續離開，眼中不由得閃過一絲陰沉之色，只見其攥緊拳頭，無聲自語道。
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