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    朱載坖和朱載圳兄弟二人眼見嘉靖到來，連忙俯下身體，向嘉靖躬身行禮道：“兒臣見過父皇！”

    嘉靖聞言，將目光分別從朱載坖、朱載圳的身上掃視而過，點了點頭，頗為隨意地吩咐道：“嗯，你們兩個，都起來吧！”

    在得到嘉靖的允許后，只見朱載坖、朱載圳兄弟二人對視一眼，然后陸續從地上起身，異口同聲道：“多謝父皇！”

    在朱載坖、朱載圳兄弟二人從地上起身后，只見嘉靖將目光收回，挑了挑眉，出言詢問道：“你們兩個，想必已經收到消息了吧？”

    待嘉靖的話音落下，朱載坖、朱載圳兄弟二人的臉上，頓時浮現出一副極為高興的表情。

    隨后，只見朱載坖搶先一步站了出來，向嘉靖恭賀道：“兒臣在這里恭賀父皇！”

    一旁的朱載圳見此情形，也連忙俯下身體，恭敬道：“父皇，兒臣早已命人備好了禮物，用以慶賀九弟的出生，兒臣只希望九弟能夠健健康康、平平安安地長大！”

    畢竟，嘉靖一共生了八個兒子，其中六個早夭，只有朱載坖和朱載圳兩個人順利長大成人。

    嘉靖聞言，微不可查地應了一聲，然后將目光分別從朱載坖、朱載圳二人的身上掃視而過，緩緩道：“嗯，你們有這份心就足夠了！”

    在這之后，只見嘉靖轉過身來看向一旁的呂芳，出言詢問道：“對了呂芳，御膳房那邊，準備得如何了？”

    一旁的呂芳聽聞此話，當即低下頭，恭敬應聲道：“啟稟陛下，御膳房那邊，早已準備妥當！”

    嘉靖在從呂芳的口中，得知這一消息后，點了點頭，然后看向朱載坖、朱載圳所在的方向，出言吩咐道：“待會兒你們兩個，也隨朕一起過去！”

    朱載坖、朱載圳二人聽聞嘉靖此話，當即低下頭，畢恭畢敬道：“是，父皇！”

    在這之后，只見嘉靖擺了擺手，又緊跟著吩咐道：“你們兩個，跟朕一起回乾清宮吧，也省得他們到找人了！”

    朱載坖、朱載圳兄弟二人聞言，當即低下頭，恭敬應聲道：“是，父皇！”

    ……

    紫禁城，內閣。

    由于天色漸暗，內閣外，也多了幾盞燈籠用以照明，不僅如此，周圍還時不時路過一隊全副武裝的禁軍。

    房間內，只見高拱面露急躁之色，將目光從門口收回，轉而抱怨道：“這到底是怎么回事，都過去這么久了，怎么連一點消息都沒有？”

    一旁的張居正見此情形，微不可查地搖了搖頭，出言勸慰道：“肅卿兄不必著急，咱們都等了好幾天了，也不差這一時半會兒的！”

    待張居正的話音落下，不遠處的胡宗憲也站了出來，出言補充道：“裕王殿下和景王殿下，進入紫禁城已經有一段時間了，依我看，應該快了！”

    此時的嚴嵩，正閉目養神，一副老神在在的樣子，嚴世蕃則是在自顧自地啜飲著杯中的茶水。

    而一旁的徐階，則是下意識地攥緊拳頭，一臉緊張地望向內閣外的方向。

    對于徐階來說，眼下最好的情況便是皇貴妃沈氏流產，亦或者是其肚子里的孩子，是個女孩。

    畢竟，在這之前，徐階已經將賭注，全部押在了裕王朱載坖的身上。

    只要朱載坖能夠順利繼承皇位，那么他先前所做的一切投資，便能夠幾十倍、上百倍地賺回來！

    正當眾人翹首以盼之際，從內閣外傳來了一陣急促的腳步聲，眾人在察覺到這一動靜后，不由得精神一振，暗自道：“來了！”

    不多時，只見一名胥吏，快步進入了內閣。

    那名胥吏進入內閣，還沒來得及說話，只見高拱猛地從座椅上起身，此刻，在他的臉上滿是急切的表情。

    隨后，只見高拱看向那名胥吏所在的方向，出言詢問道：“貴妃娘娘那邊的情況如何了？”

    待高拱的話音落下，剩下的人也不約而同地看向那名胥吏，等待著他的回答。

    那名胥吏哪里經歷過這般陣仗，在察覺到落在自己身上的眾多目光后，不由得心頭一慌，支支吾吾地應聲道：“稟……稟閣老，貴妃娘娘肚子里的孩子順利降生，是個男孩！”

    “不僅如此，陛下還為這個孩子，取名為朱載垣！”

    待那名胥吏的話音落下，整個內閣，不由得陷入了一片寂靜之中，此刻，眾人都在默默消化著由胥吏所帶來的這個消息。

    只見張居正垂下眼眸，漫不經心地看向地面，暗自道：“陛下為這個孩子取名為朱載垣，而垣字又與恒字相似，好名字啊，看來陛下對這個孩子寄予厚望！”

    “陛下現在雖然已經五十多歲了，但是身體還算硬朗，應該足以支撐到這個孩子長大成人，也就是說，這個孩子，將有極大的可能，成為我大明下一任的儲君！”

    “張居正，你可得好好抓住這次機會啊！”

    張居正在內心如此告誡自己，眼神也逐漸變得熾熱起來。

    而徐階在得知這個消息的那一刻，整個人便如喪考妣，畢竟，現如今，景王已經就藩，徹底失去了爭奪皇位的資格！

    接下來，裕王只需要在不犯錯的前提下，老老實實地熬時間就行了，等把嘉靖熬走以后，便能夠順理成章地繼承皇位。

    正當事情已經十拿九穩之際，卻突然從半路殺出來了一個朱載垣！

    倘若這個孩子順利長大成人，那么可以預見的是，裕王將沒有半點機會繼承皇位。

    畢竟，朱載垣的母親沈氏，接下來將會被陛下冊封為皇后，一旦皇貴妃沈氏成為了皇后，那么朱載垣也將成為名副其實的嫡子。

    而在繼承皇位的優先級上，嫡子要遠大于庶子！

    一旦朱載垣順利繼承皇位，那么徐階一直以來對裕王的投資，都將打水漂，不僅如此，還極有可能，搭上自己以及家族的性命！

    想到這里，徐階的臉上不由得閃過一絲恐慌之色，不過很快，徐階便強迫自己冷靜下來。

    在深吸一口氣后，只見徐階平復好情緒，如此安慰自己道：“不，還遠沒到山窮水盡的地步，在這之前，陛下一共生了八個兒子，其中只有裕王和景王長大成人！”

    “要是這個孩子，也不幸夭折，那么皇位最終還是會落到裕王的頭上！”

    就在這時，只見嚴嵩睜開渾濁的雙眼，環視一圈后，向眾人提議道：“事不宜遲，咱們馬上去一趟乾清宮，當面恭賀陛下吧！”
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