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    此刻，乾清宮外。

    以英國公張溶為首的一眾宗室、勛貴，正翹首以盼地等待著皇帝的召見。

    張溶看著眼前近在咫尺的乾清宮，不禁回想起了近些日子以來所發生的一切，暗自感慨道：“陛下圣明啊！”

    對于張溶等一眾宗室、勛貴來說，眼下不僅能夠趁著這個機會，拉近與皇帝的距離，而且還能夠借此向天下人昭告，沉寂許久的宗室、勛貴即將重回朝堂。

    畢竟，眼下的嘉靖，是繼武宗皇帝以后，第二個不聽取文官讒言的皇帝！

    不僅一改以往對宗室、勛貴的防范態度，反而還力排眾議，特意舉辦專門針對于宗室、勛貴的考試，用以從中選拔可用的人才。

    除此之外，嘉靖還通過選派宗室、勛貴子弟去往基層任職的這種方式，來變相地幫助宗室、勛貴重新恢復在朝中的影響力。

    就在這時，只聽一道尖細的嗓音響起：“宣英國公、成國公、定國公等一眾宗室、勛貴，覲見！”

    張溶聞言，在與一旁的成國公朱希忠，定國公徐延德交換完眼神后，當即帶著余下的那些宗室、勛貴，踏上了乾清宮的階梯。

    身為大明朝最為頂級的宗室勛貴，英國公張溶、成國公朱希忠、定國公徐延德三人，自然走在隊伍的最前面，在他們身后還跟著武清候、新城候，以及黔國公府等一大批的宗室、勛貴。

    “臣等恭賀陛下，喜得龍子！”

    在張溶等人的帶領下，進入乾清宮的這些宗室、勛貴們，紛紛跪伏于地，異口同聲道。

    “嗯，諸位不必如此客氣，你們能夠特意前來恭賀，朕甚是欣慰，都起來吧！”

    嘉靖聞言，將目光從在場的諸多宗室、勛貴身上一一掃過，擺了擺手，頗為隨意地吩咐道。

    “多謝陛下！”

    在得到嘉靖的應允后，以英國公張溶為首的一眾宗室、勛貴，這才陸續從地上起身。

    隨后，以張溶為首的一眾宗室勛貴，看向一旁的裕王和景王，向其恭敬行禮道：“見過裕王殿下，見過景王殿下！”

    朱載坖和朱載圳長這么大，哪里見過這般場景。

    在這些宗室、勛貴中甚至還有他們的長輩，因此二人不敢有絲毫怠慢，連忙從座椅上起身，向眾人還禮。

    一旁的嚴嵩、徐階見此情形，不由得眼皮直跳，他們從中感受到了巨大的威脅。

    隨后，只見嚴嵩將目光收回，暗自感慨道：“要是再這么下去，宗室、勛貴們崛起的勢頭，將不可阻擋！”

    嚴嵩心里十分清楚，無論是面向所有宗室、勛貴們的考試，還是即將被派往西南一地任職的那些宗室、勛貴子弟，歸根結底，都是皇帝為了更好地鉗制文官，而做出的努力。

    倘若嘉靖的計劃順利施行的話，往后的朝堂上，就不再只有文官們的聲音。

    就在這時，只見英國公張溶站了出來，看向此刻正坐于龍椅之上的嘉靖，沉聲道：“陛下，為了慶賀貴妃娘娘母子平安，臣等特意命人備下了一份禮物，眼下，已經派人送至紫禁城！”

    嘉靖聽聞此話，臉上并未浮現出太多的意外之色，而是點了點頭，開口道：“既然如此，那朕在這里代愛妃，多謝諸位了！”

    在這之后，只見嘉靖話鋒一轉，又緊跟著吩咐道：“御膳房那邊已經準備妥當，諸位隨朕去一趟太和殿吧！”

    眾人聞言，當即神色一凜，恭敬應聲道：“遵命，陛下！”

    在這之后，只見嘉靖乘坐龍攆，向著太和殿所在的方向行進。

    參加此次宴會的，不僅僅只有內閣，除此之外，大明的六部堂官，以及鴻臚寺、大理寺、督察院等諸多官員，也受邀參加此次宴會。

    待眾人進入太和殿后，很快便按照事先排好的位置落座，宗室、勛貴們坐于一側，文官武將們，則坐于另一側，雙方涇渭分明，井水不犯河水。

    隨后，只見嘉靖起身，順勢端起桌上的酒杯，將目光從下面的諸多文臣武將，以及宗室勛貴身上掃視而過，朗聲道：“今天是朕的愛妃誕下皇子的日子，今夜，朕與諸位不醉不歸！”

    嘉靖說完，便仰起頭，將杯中的酒水一飲而盡。

    眾人見此情形，紛紛從座椅上起身，向嘉靖還禮，在這之后，將杯中的酒水一飲而盡。

    嘉靖一共喝了三杯酒，在這之后，便以不勝酒力為由，離開了太和殿。

    畢竟，倘若皇帝一直在場的話，大家也會感到不自在。

    在離開前，嘉靖還特意將招待在場諸多大臣，以及宗室、勛貴的重任，交給了朱載坖和朱載圳兄弟二人。

    在嘉靖離開太和殿以后，殿內的氣氛也不像先前那么嚴肅了，眾人明顯放松下來，開始你一句我一句地閑聊了起來，觥籌交錯，好不快活。

    “果然，大家的注意力，都放在了朱載垣這個剛出生的孩子身上！”

    隨后，只見朱載坖將目光從遠處收回，眼中閃過一絲黯然之色，仰起頭，將杯中的酒水一飲而盡。

    ……

    在太和殿舉行的這場宴會，一直持續到深夜方才結束，在這之后，眾人乘興而歸，好不快活。

    京城，嚴府。

    待轎子停穩后，只見嚴世蕃搶先一步下了轎子，在奴仆的攙扶下，方才勉強穩住身形。

    就在這時，一陣微風吹拂而過，讓嚴世蕃稍微清醒了些許，隨后，只見嚴嵩在奴仆的攙扶之下，顫顫巍巍地從轎子里下來。

    嚴世蕃見此情形，便下意識地想要像往常一樣，上前攙扶嚴嵩。

    誰知嚴嵩只是站在原地，搖了搖頭，拒絕了嚴世蕃的攙扶：“行了，你還是先顧好你自己吧！”

    嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，臉上不由得浮現出一抹尷尬之色，隨后，只見訕笑兩聲，出言解釋道。

    “想必父親您也看見了，孩兒也是沒辦法啊，誰知道那些家伙一個一個來……”

    嚴世蕃的話還沒說完，只見嚴嵩擺了擺手，不耐煩地打斷了：“行了，這次就算了吧！”

    在這之后，只見嚴嵩轉過身來，看向不遠處的管家，出言吩咐道：“馬上讓廚房那邊，做兩碗醒酒湯送過來！”
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