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    這樣一來，百姓手中的生絲，也能夠順利保住。

    但就在搜查織造局的時候，卻意外從龐謙房間的暗格內，發現了這兩本賬冊，這突如其來的變故，讓趙貞吉不知道該如何是好。

    趙貞吉的心里十分清楚，一旦自己將這兩本賬冊遞呈給陛下，必定會在朝中掀起一陣腥風血雨！

    盡管自己會因此立下功勞，并大出風頭，但同樣也會招致其他人的敵視。

    一直以來，趙貞吉所奉行的，便是明哲保身的策略，盡量不出風頭，一切以保證自身存活為前提。

    平日里盡可能與人交好，倘若不幸與人結仇的話，則必須先下手為強，在對方還未來得及動手之前，搶先一步弄死他！

    如此一來，方才能夠在詭譎多變的官場中幸存下來。

    在糾結許久后，只見趙貞吉回過神來，深吸一口氣，無聲自語道。

    “今時不同往日，本官現在已經是浙直總督兼浙江巡撫了，是名副其實的封疆大吏，不必再像以前那樣謹小慎微了！”

    “本官的一切都是陛下給予的，沒有陛下，就沒有本官的今天！”

    “況且，既為封疆，則需要無條件地忠于陛下才是！”

    在這之后，只見趙貞吉將內心紛亂的想法悉數壓下，鋪開紙筆，寫起了回信。

    “啟稟陛下，近段時間以來，在浙江一地，有許多商賈打著織造局的旗號，妄圖以低價從百姓的手中收購生絲，這些商賈為了收購生絲，無所不用其極，以致民怨沸騰。”

    “為了不讓事態進一步惡化，微臣在無奈之下，方才選擇將織造局總管太監龐謙，以及與此案有所關聯的相關人等，悉數緝拿歸案！”

    “只需要再給微臣一段時間，定能夠將那些商賈一網打盡！”

    “另外，微臣還在龐謙的房間的暗格內，發現了兩本賬冊，其中一本為明賬，一本為暗賬，這兩本賬冊中所記錄的東西相差甚遠，僅七月這一個月，就相差了一萬兩千多匹絲綢！”

    “眼下，織造局的庫房內，共存有四十二萬匹絲綢，此事事關重大，微臣不敢擅做決定，現微臣已將織造局的兩本賬冊，連同這封書信一同，交予陛下！”

    待最后一個字落下，趙貞吉不由得松了一口氣，隨后，只見其將信中的內容又從頭到尾仔細核對了一番，待確認無誤后，方才將手上的毛筆放回原位。

    待紙上的墨跡干透以后，只見趙貞吉將其鄭重地裝入信封，并喚來親信，指著書案上的兩本織造局賬冊，一臉凝重地叮囑道。

    “把這封信，連帶著桌上這兩本賬冊，一同交到陛下的手中，中間不得過任何人的手，都聽明白了嗎？”

    來人聽聞趙貞吉此話，不敢有絲毫怠慢，連忙俯下身體，出言保證道：“是，大人，小的一定將這兩樣東西，安全送到陛下的手中！”

    來人在從書房離去后，便騎上早已備好的快馬，向著官道行進。

    ……

    紫禁城，乾清宮。

    自從皇貴妃沈氏肚子里的孩子出生以后，嘉靖便時常往甘露宮那邊跑，甚至有時候還會直接住在那邊。

    但有些事情，并不適宜在皇貴妃沈氏的面前提及，而呂芳又不想擾了嘉靖的興致，因此，他總是等到嘉靖回到乾清宮以后，方才向其匯報。

    只見呂芳上前一步，來到嘉靖身旁，壓低聲音道：“啟稟陛下，播州那邊有消息了，這里是湖廣巡撫馮岳，給您送來的親筆信！”

    呂芳說完，便從袖中將信封取出，恭敬遞交到嘉靖的面前。

    嘉靖聽聞呂芳此話，整個人頓時來了興致，旋即，只見其將手上的奏疏放下，看向呂芳所在的方向，出言吩咐道：“哦，馮岳的信，拿給朕看看吧！”

    待嘉靖從呂芳的手中接過信封后，便將其拆開，開始瀏覽起了上面的內容，只見上面寫著。

    “啟稟陛下，播州剩余的七家異姓小土司，已經順利鏟除，從他們家中抄沒出來的財產，由于數目過于巨大，目前還在緊鑼密鼓地清點之中……”

    嘉靖在將信中的內容悉數瀏覽完畢后，將其放至一旁，出言感慨道：“嗯，這個馮岳，干得不錯！”

    從將信遞出開始，呂芳就在暗自觀察著嘉靖臉上的表情，見嘉靖龍顏大悅，呂芳也不由得松了一口氣。

    隨后，呂芳在腦海中組織好語言后，方才上前，小心翼翼地詢問道：“奴婢敢問陛下，可否是播州當地，那七家異姓小土司，有結果了？”

    嘉靖聞言，點了點頭，然后將那封書信，遞交到呂芳的手中，轉而開口道：“呂芳，你自己看看吧！”

    待嘉靖的話音落下，只見呂芳畢恭畢敬地從嘉靖的手中接過書信，仔細瀏覽了起來。

    良久，只見呂芳將那封書信放下，一臉喜悅，旋即出言恭維道：“陛下此舉，是為播州一地的百姓，同時也是為我大明，鏟除了一顆毒瘤啊！”

    “當地的百姓，將無不感念陛下的恩情，以至于……”

    呂芳的話還沒說完，只見嘉靖擺了擺手，出言打斷道：“行了，就先到這里吧！”

    隨后，只見嘉靖話鋒一轉，又繼續道：“對了，呂芳，朕問你，眼下報紙的印刷如何了？”

    呂芳見嘉靖突然提及此事，不敢有絲毫隱瞞，當即將目前的進度和盤托出。

    “啟稟陛下，目前新聞署那邊，正在加班加點地盡全力印刷，這第三期的大明日報，想必很快就能夠正式發行了！”

    嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息后，點了點頭，又緊跟著吩咐道：“內容越簡單越好，面向百姓的那部分報紙，上面的插畫一定要盡可能地簡明、有趣！”

    “也讓他們通過報紙知道，朝廷決定，免除天下百姓一年賦稅的這個消息！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，當即低下頭，恭敬應聲道：“遵命，陛下，奴婢必定不負陛下重托！”

    嘉靖聞言，在沉吟片刻后，自顧自地說道：“既然眼下，播州剩下的那七家異姓小土司，已經被盡數鏟除，朕也是時候讓他們出發了！”

    呂芳聞言，當即低下頭，小心翼翼地向嘉靖確認道：“難不成，陛下指的是，您先前列入名單的那些宗室、勛貴子弟嗎？”

    嘉靖聞言，頗為平淡地瞥了呂芳一眼，出言吩咐道：“嗯，沒錯，明天叫英國公來見朕吧！”

    “是，陛下！”

    ……

    一夜的時間眨眼便過，第二天，英國公府。
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