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    盡管夜已經很深了，但從遠處看去，司禮監的值房內，仍舊亮著橘黃色的燈火。

    馮保看著遠處還亮著橘黃色微光的司禮監值房，不由得加快了腳下的步伐。

    兩名打著哈欠的小太監，眼見馮保到來，連忙強打精神，俯下身體，向馮保恭敬行禮道：“馮公公！”

    馮保聞言，向這兩位小太監略微頷首后，出言詢問道：“老祖宗還在嗎？”

    面對馮保的詢問，那兩名小太監不敢有絲毫的隱瞞，當即小心翼翼地應聲道：“回馮公公的話，老祖宗還在值房內等您呢！”

    馮保在從那兩名小太監的口中得知這一消息后，將目光收回，然后徑直向著司禮監值房所在的方向行進。

    等到再也看不清馮保的身影，那兩名小太監，方才竊竊私語起來，言語之中，滿是對馮保的羨慕。

    “馮公公可真是命好啊，認了老祖宗當干爹，你看，這不一下子就飛黃騰達了嗎，還當上了稟筆太監！”

    “我聽說馮公公剛入宮的時候，也沒少被人欺負，可后來，人家馮公公不也是靠著自己的能力，得到了老祖宗的賞識，混出頭來了嗎？”

    “你說，等以后老祖宗退了，會不會是馮公公來……”

    “噓，小點聲，你不要命了！”

    ……

    另一邊，馮保在踏上司禮監的階梯后，便進入了值房。

    剛一進入值房，馮保便下意識地看向呂芳所在的方向，此時的呂芳，正隨意翻看著一本不知名的書籍。

    見馮保進來，只見呂芳將目光從書上移開，出言詢問道：“事情辦得如何了，話帶到了嗎？”

    馮保聞言，當即三步并作兩步，來到呂芳的面前，俯下身體，恭敬應聲道：“回干爹的話，孩兒已經將您的話，原封不動地帶給了嚴閣老！”

    呂芳聽聞馮保此話，在沉吟片刻后，點了點頭，緊跟著開口道：“嗯，事辦成了就好，這可是陛下吩咐的差事，千萬馬虎不得！”

    馮保聞言，臉上閃過一絲疑惑之色，隨后，眼見四下無人，只見其鼓起勇氣來到呂芳的面前，小心翼翼地出言詢問道：“干……干爹，孩兒有一事想不明白，還望干爹替孩兒解惑！”

    呂芳聞言，頗為淡然地瞥了馮保一眼，不緊不慢地開口道：“說吧，什么事？”

    在得到呂芳的允許后，馮保方才將自己內心的疑惑說出：“干爹，像抄家這種事，以往都是由錦衣衛亦或者是東廠來負責，但這次，陛下為什么會……”

    呂芳將馮保臉上的疑惑之色盡收眼底，微不可查地搖了搖頭，出言解釋道：“原因很簡單，因為這一次，嚴閣老他們不敢耍任何的花樣，國庫能夠進賬更多的銀子！”

    “這樣一來，去年吏部、工部那邊的虧空，也能夠順理成章地補上了！”

    呂芳在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續道：“你還記得鄢懋卿是怎么死的嗎？”

    呂芳的話音剛落，一旁的馮保便不假思索地出言應聲道：“干爹，鄢懋卿不是醉酒后，不慎失足落水嗎，難不成，這其中另有蹊蹺？”

    呂芳聞言，并未立刻做出回應，而是在將馮保上下打量了一番后，方才出言感慨道：“馮保啊馮保，我都不知道你是真傻，還是故意在干爹的面前裝傻了！”

    待呂芳的話音落下，馮保不由得心頭一慌，其剛想說些什么的時候，卻被呂芳擺了擺手，制止了。

    在這之后，只聽呂芳那不含任何情緒的聲音響起：“明眼人都能夠看出來，鄢懋卿的這樁案子存有諸多疑點，這根本就不是意外，而是有人在回京的路上，將鄢懋卿滅了口！”

    馮保聽聞呂芳此話，瞳孔驟然收縮，隨后，其仿佛像是突然想到了什么似的，一臉震驚地開口道：“干爹，您的意思是，是嚴閣老……”

    只不過，馮保的話還未說完，便被呂芳用眼神制止了。

    隨后，只見呂芳將目光從馮保的身上收回，重新坐回到椅子上，又繼續道：“你不妨再好好想想，鄢懋卿此番去浙江，是為了查什么案子，到時候又會牽扯到誰的頭上！”

    馮保聽聞呂芳此話，整個人當即陷入了沉思，呢喃自語道：“鄢懋卿此番前去浙江，便是為了查馬寧遠的那樁案子！”

    “一旦馬寧遠招供，勢必會牽聯到他的老師胡宗憲，而胡宗憲又是嚴閣老的學生，不久前剛剛入閣，被陛下任命為吏部尚書，難不成，這一切都是為了保住胡宗憲！”

    馮保覺得自己抓住了問題的關鍵，當即抬起頭來，向呂芳投去詢問的目光。

    誰知呂芳只是微不可查地搖了搖頭，伸出一根食指，指了指頭頂，臉上滿是莫名的神色，緩緩道：“馮保，你忽略了一件最重要的事，那便是，這件事要是沒有陛下的點頭，會如此順利嗎？”

    馮保聽聞呂芳此話，整個人如遭雷擊，直到這時，他才想清楚了這背后的彎彎繞繞。

    “陛下這么做，一方面是為了保住胡宗憲的仕途，避免他被卷入馬寧遠的這樁案子！”

    “另外一方面，也是想要借此機會，來警告朝中的那些人，畢竟此番鄢懋卿和王廷，不僅僅是去浙江查案，而且還肩負有以低價收購百姓手中生絲的使命。”

    “陛下肯定早就得知了這一點，方才會殺雞儆猴，借嚴嵩的手，除掉鄢懋卿！”

    越往下想，馮保就越覺得不寒而栗，因為從結果來看，皇帝的一切目標都已經順利達成。

    馬寧遠畏罪自殺，獨自一人扛下了所有罪責，再也沒有可能牽連到胡宗憲的身上。

    同時，陛下也保住了浙江百姓手中的生絲，并殺雞儆猴，借嚴嵩的手除掉了鄢懋卿，用以震懾朝中的那些人！

    除此之外，國庫接下來還將有一大筆進項！

    這分明是一箭三雕的計謀，陛下將所有人都玩弄于股掌之中！

    更令馮保感到恐懼的是，倘若不是呂芳出言提醒的話，恐怕他到現在還沒有想明白這些。

    “陛下的權謀手段，可真是令人生畏啊，也不知道干爹平日里是如何應對的，看來接下來得找個機會，向干爹請教一下這方面了！”

    “倘若我達不到干爹這樣的程度，很容易遭到陛下的厭棄，馮保，你還得多學學啊！”

    馮保在如此告誡自己后，看向呂芳的眼神中，也多了一絲敬畏。

    在這之后，只見馮保回過神來，異常鄭重地向呂芳道謝：“多謝干爹指點，孩兒明白了！”

    呂芳聽聞馮保此話，點了點頭，一臉欣慰地開口道：“嗯，你能夠想明白這些，證明你的腦子還夠用！”
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