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    呂芳見此情形，只得將還未來得及說出口的話，重新咽回到肚子里。

    他過來乾清宮，便是為了將趙貞吉遣人送來的親筆信，交到嘉靖的手中。

    在這之后，只見呂芳的臉上滿是謙卑之色，出言應和道：““陛下，奴婢愚鈍，恐耽誤國事……”

    呂芳的話還沒說完，便被嘉靖不耐煩地打斷了：“行了，不必自謙，只是一件小事而已！”

    呂芳聞言，整個人不由得松了一口氣，在這之后，只聽嘉靖那略帶興奮的聲音在耳旁響起。

    “呂芳，這眼看著就要到年底了，朕打算讓內閣或者吏部那邊搞個排名，然后按照排名給六部、五軍、五寺等部門，發放年終獎！”

    嘉靖在說到這里的時候，又緊跟著補充了一句：“當然，你們司禮監也在其中！”

    “陛下，請恕奴婢愚鈍，年終獎是什么意思？”

    呂芳在聽完嘉靖的敘述后，臉上浮現出些許疑惑之色，出言詢問道。

    嘉靖將呂芳臉上的表情盡收眼底，不緊不慢地出言解釋道：“這是朕剛剛想出來的新詞，顧名思義，就是年終的時候，朝廷給予那些辦事高效，兢兢業業的部門的獎勵！”

    呂芳在聽完嘉靖的這一番解釋后，臉上浮現出了然之色。

    在這之后，只見呂芳收斂心神，抬起頭來看向嘉靖所在的方向，小心翼翼道：“陛下，奴婢覺得，此策甚妙，如此一來，不僅朝中的那些文武百官，能夠有個盼頭，而且能夠在一定程度上提高辦事效率。”

    “更為重要的是，文武百官，必將會對陛下您感恩戴德！”

    嘉靖聞言，在沉吟片刻后，出言吩咐道：“嗯，既然如此，到時候找個時間，把嚴嵩、徐階他們給朕叫過來，好好商議一下！”

    眼見嘉靖已經做出了決定，只見呂芳將頭低下，恭敬應聲道：“遵命，陛下！”

    ……

    在這之后，只見呂芳不緊不慢地，從袖中將趙貞吉遣人送來的書信取出，并遞交到嘉靖的面前，恭敬道：“啟稟陛下，這里是趙貞吉派人遞呈給您的書信！”

    嘉靖聽聞此話，挑了挑眉，然后從呂芳的手中接過書信。

    “趙貞吉給朕寫信，應該是嘉興袁家那邊有消息了！”

    嘉靖如此說著，然后將手上的信封拆開，分外專注地瀏覽起了上面的內容，只見上面寫著。

    “啟稟陛下，微臣趙貞吉，近來嘉興袁家一事，已有些許進展。”

    “微臣派人查抄了嘉興袁家，并從袁家的家中，抄沒出了白銀一千兩百八十二萬兩，房契、宅邸、古董珍玩等不計其數，除此之外，袁家名下所占有的土地，共計十九萬八千畝！”

    “由此可見，江浙一帶的土地兼并狀況之嚴重，微臣覺得接下來應該……”

    時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只見嘉靖將手上的書信放下，出言感慨道：“這個趙貞吉，干得還不錯嘛！”

    從嘉靖剛剛開始瀏覽手上的信件開始，呂芳就一直在旁邊，偷偷觀察著嘉靖臉上的表情，此刻，在聽到嘉靖這般感慨后，呂芳也不由得松了一口氣。

    旋即，只見其在腦海中組織好語言，頗為好奇地詢問道：“陛下，可否是趙貞吉那邊，有了好消息？”

    “你自己看看吧！”

    嘉靖說完，便將手上的信紙遞交到了呂芳的手中。

    呂芳在畢恭畢敬地從嘉靖的手中接過書信后，便開始瀏覽起了上面的內容。

    信紙上的第一句話，便令呂芳感到無比震驚。

    “什么，趙貞吉居然二話不說，直接帶人抄了嘉興袁家的家，從中抄沒出了一千兩百八十二萬兩白銀，以及將近二十萬畝的土地！”

    “要是這個消息流傳出去，必定會在朝野上掀起軒然大波，屆時，他趙貞吉會被推到風口浪尖，成為眾矢之的，到時候恐怕……”

    正當呂芳臉色陰晴不定之際，只聽嘉靖那不含一絲情緒的聲音響起：“呂芳，你怎么看？”

    呂芳聽聞嘉靖此話，在斟酌完語句后，方才小心翼翼地出言回應道：“陛……陛下，奴婢覺得，這件事情要是傳出去，必定會在朝中引起熱議，到時候，趙貞吉會被推到風口浪尖上！”

    “另外，據奴婢所知，這個嘉興袁家在朝中的關系錯綜復雜，到時候難免會有官員站出來攻訐……”

    嘉靖在聽完呂芳的敘述后，點了點頭，轉而開口道：“呂芳，你說的這些，朕都明白，不過朕就是想看看，這件事情的阻力到底有多大！”

    在這之后，只見嘉靖將目光從呂芳的身上收回，出言吩咐道：“最近一段時間，替朕好好盯著，朝中要是有什么動向，立刻向朕匯報！”

    待嘉靖的話音落下，只見呂芳神色一凜，沉聲應道：“遵命，陛下！”

    ……

    夜幕降臨，紫禁城，司禮監值房。

    值房內，黃錦、馮保，以及其他幾名司禮監稟筆太監，都在忙著對那些送來司禮監的奏疏進行批紅。

    就在這時，只見呂芳邁著悄無聲息的步伐，進入了值房。

    眾人眼見呂芳到來，紛紛停下手頭的活計，從座椅上起身，向呂芳躬身行禮道：“老祖宗！”

    呂芳聞言，將目光從眾人的身上掃視而過，自顧自地坐到了主位。

    在這之后，只見黃錦上前，異常恭敬地詢問道：“老祖宗，您今天怎么有時間來司禮監了？”

    迎著眾人那滿是好奇的目光，只見呂芳擺了擺手，不緊不慢地開口道：“咱家這次過來，便是要提前告訴你們一個消息！”

    呂芳在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續道：“這眼看著就要到年底了，陛下說了，接下來會由內閣亦或者吏部那邊牽頭，搞個排名，然后按照排名給六部、五軍、五寺等部門，發放年終獎！”

    “咱們司禮監也在其中，也能夠領到陛下發放的年終獎！”

    一旁的馮保聽聞呂芳此話，臉上浮現出疑惑之色，旋即，只見其鼓起勇氣，出言詢問道：“干爹，這年終獎是什么意思？”

    呂芳聽聞此話，看向馮保所在的方向，搖了搖頭，出言解釋道：“你連這都不知道啊，這年終獎，顧名思義就是……”(本章完)

    　　


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