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    “呂芳，朕先前不是讓你查，究竟是誰在背后煽動國子監的學生嗎，有眉目了嗎？”

    “啟稟陛下，奴婢已經調查清楚了，是吏科給事中那邊的人，在暗中煽動國子監的學生，奴婢已經命令東廠，將相關人等盡數拿下！”

    呂芳說完，從一旁的棋簍中，捏起一枚白棋，將其落入棋盤。

    嘉靖聞言，在沉吟片刻后，轉而向呂芳確認道：“吏科給事中，朕記得是那個叫胡應嘉的言官，所在的部門吧，近來朝中好幾次的爭端，都有他的參與！”

    “當初還跟那個歐陽一敬一起，以貢院內有鬼神作祟為由，上疏請求朕推遲將要在貢院舉行的考試！”

    呂芳眼見嘉靖舊事重提，內心不由得‘咯噔’一聲。

    身為嘉靖身邊最為親近的人，呂芳自然知道，當初嘉靖之所以會力排眾議，專門舉行針對于宗室、勛貴們的考試。

    其目的便是為了借著考試一事，讓宗室、勛貴重回朝堂，用以制衡那些文官。

    對于皇帝來說，那些宗室、勛貴的忠心是不用懷疑的，畢竟，沒有人比他們更想看到大明繼續存在下去。

    只要大明還在，那么他們身上的特權就還在！

    若是皇帝想要推行改革，有這些宗室、勛貴在，其所受到的阻力，也將小上許多。

    而先前朝中那些大臣與言官一同聯合起來，以鬼神作祟為由，上疏請求皇帝延期舉行考試，這無異于擋了皇帝的道。

    在呂芳看來，當初別說是在貢院里死幾個人了，就算是天上下刀子，這場專門針對于宗室、勛貴的考試，也會照常舉行。

    而眼下，這些通過考試的宗室、勛貴子弟，已經被皇帝盡數派至播州任職，他們只需要在基層歷練個幾年，便能夠被調回京城，然后委以重任。

    “等到這些宗室、勛貴子弟陸續在朝中擔任要職，恐怕就要變天了啊！”

    在這之后，只見呂芳收斂心神，回過神來看向嘉靖所在的方向，出言勸慰道：“陛下，慎重啊，再怎么說，這胡應嘉也是言官，您可萬萬不能……”

    嘉靖聞言，擺了擺手，出言回應道：“放心吧，朕知道該怎么做！”

    嘉靖說完，從棋簍中拿起一枚黑棋，將其落入棋盤，自顧自地說道：“這件事甚至都不需要朕親自出面，自會有人替朕辦好的！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，臉上浮現出了然之色，在呂芳看來，嚴嵩徐階二人，必定已經接收到了嘉靖所要傳達的訊息。

    而他們，也將作為皇帝的一把刀，借此機會，狠狠地敲打一番那群言官。

    正當呂芳思緒翻飛之際，只見導引太監邁著悄無聲息的步伐，來到嘉靖的面前，俯下身體，恭敬稟報道。

    “啟稟陛下，司禮監稟筆太監馮保求見，說是內閣那邊，已經將各個部門的排名商定完畢！”

    “嗯，朕知道了，讓他進來吧！”

    嘉靖聞言，將目光從面前的棋盤上移開，擺了擺手，出言吩咐道。

    “遵命，陛下！”

    導引太監在應聲后，向嘉靖躬身行禮，然后未作絲毫猶豫，邁步離開了乾清宮。

    ……

    不多時，只見馮保邁步進入了乾清宮，其在進入乾清宮以后，便‘撲通’一聲跪伏于地，然后從袖中將寫有各個部門排名的紙張取出，將其高高舉過頭頂，沉聲道。

    “啟稟陛下，這里便是由內閣那邊評定出來的各個部門的排名！”

    “嗯，拿過來吧！”

    待話音落下，只見呂芳上前，從馮保的手中將寫有各個部門排名的紙張接過，恭敬遞交到嘉靖的面前。

    “陛下！”

    “嗯。”

    待嘉靖從呂芳的手中，將寫有排名的紙張接過以后，便分外專注地瀏覽了起來。

    “六部這邊的排名為吏、戶、禮、兵、工、刑，十二監這邊則是司禮監排在首位，六科這邊，刑科給事中排在第一名，第二名則是戶科給事中，余下的分別是，工科、禮科、兵科，吏科給事中則排在最后！”

    “由內閣擬定的這份部門排名，倒也無可指摘，嗯，不錯不錯！”

    待嘉靖將各個部門的排名，盡數瀏覽了一遍后，將其放至一旁，自顧自地說道。

    眼見嘉靖認可了這份由內閣擬定的部門排名，馮保整個人不由得松了一口氣，臉上滿是如釋重負的神色。

    而與此同時，一旁的呂芳臉上，則是一副掩飾不住的震驚之色。

    此時的他，心中生出了一絲莫名的危機感。

    “嚴閣老、徐閣老可真是會揣摩圣意啊，陛下前腳剛暗示他們，他們后腳便把事情辦得妥妥帖帖的，呂芳，你可千萬不能放松啊！”

    就在這時，只聽嘉靖的聲音響起，將呂芳重新拉回到現實：“馮保，這份由內閣擬定的部門排名，朕看過了，沒什么問題，待會兒公布出去吧！”

    “另外，放出消息，就說各個部門的年終獎，隨本次的俸祿一同發放，也讓大家過個好年！”

    馮保聽聞嘉靖此話，當即神色一凜，向嘉靖躬身行禮道：“遵命，陛下！”

    ……

    在馮保離開乾清宮以后，很快，經由內閣那邊評議的部門排名，也算是正式公布了出來。

    其中，各個部門的排名，在經由官吏的謄抄以后，很快便被張貼至各個地方的公告欄。

    而內閣那邊，正式公布各個部門排名的這一消息，也很快以一種病毒式的傳播速度，在朝野之中傳播開來。

    畢竟，近來由內閣根據各個部門一年來的政績、以及辦事效率來評定排名一事，早已在朝中鬧得沸沸揚揚。

    而眼下，這件無比重要的大事，總算是有了結果，如何不令人感到興奮。

    為了能夠盡快獲取到第一手的消息，各個部門都派出了官員前去打探消息，那些張貼有部門排名的公告欄附近，則被聞訊趕來的官員，圍得水泄不通。

    此刻，內閣附近的公告欄，早已聚集了一大批的官員，這些官員為了看清楚，公告欄上張貼有部門排名的紙張，正不由分說地往里面擠。

    “哎喲，別擠啊，本官還沒有看清楚呢，后面的沒長眼睛嗎？”

    “哪個不長眼的，踩了本官一腳？”
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