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    此時，就連養氣功夫極好的嚴嵩臉上，也滿是掩飾不住的驚駭之色。

    畢竟，這可是自沈氏被冊封為皇后以后，頭一次與皇帝一同出席這等重大場合，這是何等的看重啊！

    一旁的張居正眼中，則滿是期待之色，只見其下意識地攥緊拳頭，暗自道。

    “果然，皇后娘娘深得陛下寵愛，她與陛下生的那個孩子，倘若不出意外的話，將有極大的可能，成為我大明的儲君！”

    正當張居正還在思考接下來應該如何應對之際，只聽嚴嵩的聲音響起，將他重新拉回到現實。

    “微臣多謝陛下恩典！”

    眾人見此情形，也陸續回過神來，緊跟著嚴嵩的步伐，恭敬應聲道：“微臣多謝陛下恩典！”

    在這之后不久，只見導引太監邁著悄無聲息的步伐，邁步進入了乾清宮。

    進入乾清宮以后，導引太監未作絲毫猶豫，當即低下頭，恭敬稟報道：“啟稟陛下，英國公、成國公、定國公在外求見！”

    嘉靖聞言，臉上閃過一絲詫異之色，旋即，只見其點了點頭，出言吩咐道：“嗯，朕知道了，讓他們進來吧！”

    “遵命，陛下！”

    在得到嘉靖具體的吩咐后，導引太監并未在乾清宮內停留太久，當即邁步離開。

    此時，嚴嵩等人的心里，并不像表面看上去那么平靜。

    要知道，自從皇帝主動釋放將要扶持宗室、勛貴的信號，并舉辦了一場專門針對宗室、勛貴的考試后。

    原本在朝堂之上，已經逐漸陷入沉寂的大明宗室、勛貴，開始逐漸煥發生機，變得愈發活躍。

    雖然眼下還沒有宗室、勛貴，在朝中擔任要職，但在場的所有人都十分清楚，這一天遲早會到來。

    等到那些被皇帝派往播州歷練的宗室、勛貴子弟，被調回京城的那一天，就是宗室、勛貴勢力，重回朝堂的日子。

    而那些宗室、勛貴子弟，天然便擁有一項文官們無可比擬的優勢，那便是，皇帝不用懷疑他們的忠誠。

    因為他們的利益，跟皇帝是高度一致的！

    “唉，看來距離宗室、勛貴重回朝堂的日子，已經不遠了！

    只見嚴嵩將內心紛亂的想法盡皆壓下，垂下眼眸，漫不經心地看向地面，如此感慨道。

    不多時，只見英國公張溶、成國公朱希忠，定國公徐延德邁步進入了乾清宮。

    待三人進入乾清宮以后，便目不斜視地看向嘉靖所在的方向，齊刷刷地跪伏于地，沉聲道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嘉靖聞言，點了點頭，將目光從三人身上掃視而過，笑著開口道：“都起來吧，你們都是我大明的宗室、勛貴，不必跟朕如此客氣！”

    “多謝陛下！”

    在得到嘉靖的應允后，只見英國公張溶、成國公朱希忠、定國公徐延德陸續從地上起身。

    隨后，只見嘉靖的臉上浮現出饒有興趣的神色，將目光轉向英國公張溶等人所在的方向，挑了挑眉，出言詢問道：“英國公，難不成，你們也是來向朕道賀的？”

    英國公張溶聞言，在跟一旁的成國公朱希忠，以及定國公徐延德交換完眼神后，低下頭，恭敬應聲道：“是的，陛下，我等特意前來恭賀陛下！”

    ……

    京城，嚴府。

    待轎子停穩以后，只見嚴世蕃搶先一步下了轎子，然后將嚴嵩從轎子里攙扶下來。

    旁邊還有兩位手捧食盒的奴仆，里面裝著從乾清宮帶回來的糕點。

    只見嚴世蕃停下腳步，抬起頭來，看著漫天飛舞的雪花，出言提醒道：“父親，這雪是越下越大了，您多注意點！”

    “嗯。”

    嚴嵩聞言，微不可查地點了點頭，然后在嚴世蕃的攙扶下，向著書房所在的方向緩步行進。

    剛一進入書房，嚴世蕃便感覺一陣暖意襲來，全身上下的寒意都消退了不少，就連已經凍僵的四肢，也在逐漸恢復知覺。

    一旁的侍女見狀，連忙為嚴嵩、嚴世蕃各自端來了一碗滾燙的茶水。

    在從侍女的手中，接過茶杯，輕啜一口后。

    嚴世蕃只感覺一股暖流，順著喉嚨而下，全身上下都溫暖了起來。

    在這之后，只見嚴世蕃看向一旁的嚴嵩，臉上滿是擔憂之色，鼓起勇氣，出言詢問道：“父親，為什么今年英國公他們會特意前來恭賀，會不會是因為……”

    嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，瞥了他一眼，緩緩道：“廢話，這不是明擺著的事嗎？”

    “陛下擺明了要讓宗室、勛貴重回朝堂，等到那些通過考試的宗室、勛貴子弟，在播州歷練得差不多了以后，陛下就會將他們調回京城，擔任要職！”

    嚴嵩說完，打開一旁桌上的食盒，從中取出一塊糕點，細細品味著。

    嚴世蕃聞言，一副若有所思的樣子，隨后，其在思襯許久后，提出了自己的想法：“父親，既然您已經知道了陛下的盤算了，為何不加以制止呢？”

    “要知道，播州一地，山川險惡，遍布瘴氣，且往來民族眾多，彼此之間仇殺不斷，只需要做一點手腳，便能夠阻止那些宗室、勛貴重回朝堂！”

    嚴嵩聞言，在將嚴世蕃上下打量了一番后，冷冷道：“哼，陛下肯定已經做好了預防，派了錦衣衛在背后盯著，誰要是敢對那些在播州歷練的宗室、勛貴子弟下手，一定會死無葬身之地！”

    在聽完嚴嵩的一番解釋后，只見嚴世蕃的臉上浮現出醒悟之色，恭敬應聲道：“多謝父親提醒，孩兒明白了！”

    隨后，只見嚴嵩用手指了指桌上的食盒，轉而吩咐道：“這御膳房的糕點，味道確實不錯，嘗嘗吧！”

    “是，父親！”

    對于嚴嵩的話，嚴世蕃自然不敢違背，其在應聲后，當即上前，從桌上的食盒中拿起一塊糕點，放入嘴中，細細品味。(本章完)

    　　


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