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    在下值以后，出于道謝的需要，張居正特意登門拜訪。

    此時，張居正的臉上滿是感激涕零的神色，只見其從座椅上起身，看向坐于主位的徐階，俯下身體，畢恭畢敬道：“多謝徐閣老在白天的時候，站出來向陛下舉薦在下！”

    坐于主位的徐階聞言，撫了撫胡須，笑著回應道：“哪里哪里，這不是年前就決定好的事嗎？”

    徐階在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“更何況，我只是順帶著一提，而陛下想都沒想，就決定讓你來擔任這個同考官，由此可見，陛下對你是有多么的重視！”

    在感慨完畢后，只見徐階看向張居正所在的方向，裝作不經意似的，向張居正詢問道：“對了，白天的時候，你向陛下舉薦那個經筵講官馬自強，可有什么用意？”

    張居正聽聞徐階此話，心中不由得‘咯噔’一聲，隨后，只見其反應過來，恭敬回應道：“徐閣老，在下舉薦那位經筵講官馬自強，并無什么特別的用意，無非是心生愛才之心罷了！”

    “既然此人能夠在去年的鄉試上，一舉摘得頭魁，就證明還是有一些真才實學在身上的。”

    “徐閣老，有一句話說得好，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，與其讓他繼續在經筵講官的這個位置上蹉跎歲月，還不如讓其到地方上歷練一番，說不定就能夠發現一塊璞玉呢，您說對吧？”

    徐階在聽完張居正的這番話后，點了點頭，出言應和道：“嗯，說得有道理，空談誤國，實干興邦啊！”

    在這之后，只見徐階瞥了一眼張居正，出言打趣道：“話雖如此，能夠得到你張太岳的看重，想來這個馬自強必定才華橫溢，胸懷大志！”

    張居正聞言，臉上滿是謙卑之色，恭敬應聲道：“哪里哪里，徐閣老言重了！”

    在這之后，張居正也沒有隱瞞的意思，于是便將不久前，馬自強登門拜訪時的情況，告知了徐階。

    在聽完張居正的敘述后，只見徐階的臉上滿是感慨之色：“嗯，不錯不錯，這個馬自強很有上進心嘛。”

    “要知道前段時間的天氣，可不容小覷啊，在外面多待一會兒，全身上下就凍得毫無知覺了，而這個馬自強居然能夠一直等在門口！”

    一旁的張居正聽聞徐階此話，也緊跟著出言附和道：“是啊，徐閣老，在下也是被這個馬自強的決心所打動，于是便決定順水推舟，幫他一把！”

    “至于能夠走多遠，則全憑他自己的造化了！”

    徐階在聽完張居正的這番解釋后，整個人也是放下心來，點了點頭，緩緩道：“是啊，全憑他自己的造化了！”

    在這之后，張居正又跟徐階寒暄了一陣，眼見時候差不多了，只見張居正從座椅上起身，向徐階辭行。

    “徐閣老，時候不早了，您早點休息，在下先告退了！”

    “嗯。”

    旋即，張居正未作絲毫猶豫，在向徐階躬身行禮后，便邁步離開了房間。

    “這個徐階，還真是敏銳啊，不過還好，他沒察覺出什么異樣！”

    “等到這次恩科考試以后，一切就都將不一樣了，到時候得從那些新科進士中，發掘一些好苗子出來……”

    此時的張居正已經無暇顧及轎簾外的景色，他的思緒，已然飄到了很遠的地方。

    ……

    另一邊，張居正位于京城的宅邸外。

    此時，馬自強正畢恭畢敬地等候在門口，整個人如同一尊雕塑一般，站在原地一動不動。

    與上次不同的是，此時的馬自強臉上，滿是掩飾不住的激動之色，眼中再無迷茫，以及躊躇。

    待內閣議事結束后不久，兵部尚書兼文華殿大學士張居正，親自向皇帝舉薦經筵講官馬自強的這一消息，很快便不脛而走。

    此消息一出，瞬間惹得朝野震動，畢竟，張居正可是朝廷重臣，且深受皇帝信賴。

    相較之下，被他舉薦的那位名為馬自強的經筵講官，則顯得有些平平無奇。

    于是眾人的目光，都不由自主地轉移到了馬自強的身上。

    一方面是驚嘆于他的好運，踏入仕途不到一年，便能夠被內閣閣老所看重，另外一方面則是想要從他這里了解到，究竟如何搭上張居正的這條線。

    凡事都經不起深挖，很快，有關馬自強前去拜訪張居正的全過程，便被好事者公布了出來。

    待眾人了解到事情的全貌以后，也不免有些驚嘆。

    畢竟這個馬自強，實在是太想進步了，居然能夠冒著嚴寒，在張居正的家門口等那么久，簡直可以稱得上是當代的“程門立雪”了。

    此消息一出，有人出言譏諷馬自強求官心切，只知道諂媚上官，而更多的人，則是在暗自慕羨。

    畢竟，最終的結果是好的，馬自強這位初入仕途，毫不起眼的經筵講官，得到了當朝兵部尚書張居正的大力舉薦，日后的前途不可估量。

    在官場上，只要你能夠往上爬，哪怕中間的手段再下作，只要能夠登上那個高位，那么一切就都是值得的。

    君不見，現如今的內閣首輔嚴嵩，不也是靠著扳倒前任首輔夏言，才有了今天的地位嗎？

    對于朝中的這些流言，馬自強自然是有所察覺，不過他并不在意。

    在他看來，君子論跡不論心，無論如何，只要能夠為百姓做實事，那么就是值得的。

    因此，在下值以后，他特意來此等候，目的便是向張居正表明謝意。

    畢竟，這個機會千載難逢，順利抓住了的話，往后自己的仕途將暢通無阻，一帆風順。

    ……

    正當馬自強思緒翻飛之際，只見張居正乘坐的轎子，出現在不遠處。

    此時，掀開轎簾，欣賞道路兩旁風景的張居正，自然發現了等候在自家門口的馬自強。

    見此情形，只見其臉上閃過一絲欣慰之色，撫了撫胡須，出言評價道：“嗯，不錯，這個馬自強，倒是個知道感恩的人！”
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