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    當日，在下值以后，嚴世蕃便乘坐轎子，徑直返回了嚴府。

    此時的嚴府門口，早已沒了昔日的盛況，只能用門羅可雀來形容，就連門口負責看門的小廝，也因為太過于無聊，而打起了瞌睡。

    嚴世蕃見此情形，微不可查地搖了搖頭，然后將轎簾放下，叮囑轎夫經由側門回去。

    自從上次君前失儀以后，嚴嵩便告病在家，如今距離嚴嵩告病在家，已經過去了將近半個月的時間。

    時間也來到了六月中旬。

    眼下，朝中的一應事務，都是由徐階這位內閣次輔代為負責的。

    而在這段時間里，朝野上下，有關嚴嵩所患病癥的流言，更是層出不窮，其中，有關嚴嵩患上“呆癥”的這一言論，更是甚囂塵上。

    嚴世蕃縱使是想出面澄清，也是心有余而力不足，因為嚴嵩真的患上了“呆癥”。

    待轎子停穩以后，嚴世蕃拒絕了轎夫的攙扶，自顧自地從轎子里下來。

    只要一想起徐階的那副嘴臉，嚴世蕃整個人就氣不打一處來。

    “這個徐階，當真是虛偽至極，明明心里比誰都想坐上內閣首輔的椅子，但卻大言不慚地說什么，希望嚴閣老早日康復?！?

    “我呸，你徐階明面上這么說，恐怕暗地里已經在派人大肆散播流言了吧！”

    “想必近來內閣首輔之位不能空缺的流言，也是出自于你徐階的手筆吧！”

    嚴世蕃在想到這里的時候，臉上滿是篤定之色，并不自覺地攥緊了拳頭。

    此時的嚴世蕃，只有一種有心無力的感覺。

    因為自從嚴嵩患上“呆癥”的流言散播開來以后，或許是害怕遭受清算，以往那些時常上門問候的官員，都不見了蹤影。

    而在嚴嵩告病在家以后，就連許多嚴黨成員，也十分默契地選擇了靜觀其變，跟嚴家劃清界限。

    更有甚者，直接轉而投向徐階所在的陣營。

    在他們看來，眼下的嚴家，就是一艘即將傾覆的大船，要是不盡早從這艘船上脫身的話，到時候難免會遭受牽聯。

    直到以往那些對自己唯命是從的官員，開始陽奉陰違的時候，嚴世蕃這才清醒過來。

    原來一直以來，自己最大的依仗，就是有一個當內閣首輔的爹。

    而那些官員畏懼自己，也不是因為其他，而是因為有嚴嵩這樣一位掌握他們把柄，權傾朝野的內閣首輔。

    眼下，嚴嵩患上了“呆癥”，過往的事情說不定早就忘得一干二凈了。

    不過出于謹慎，這些人并未著急撕破臉皮，畢竟誰也不知道嚴嵩究竟有沒有留下后手。

    但這并不代表他們不在背后落井下石，畢竟，嚴嵩在內閣首輔的位置上一坐就是二十年，不知道擋了多少人的路。

    除此之外，由嚴嵩主張推行的政策，也損害了許多人的利益，得罪了不少人。

    就拿先前強制推行的官紳一體化納糧來說吧，盡管在那上面，同時有著嚴嵩、徐階兩個人的名字。

    但那些利益受到損害的士紳們，對于嚴嵩的怨言，明顯要更大一些，倒不是因為別的什么，而是因為嚴嵩是內閣首輔，是百官之首！

    在士紳們看來，你嚴嵩身為內閣首輔，文官們的領袖，不思為天下的讀書人爭取權益也就罷了，居然還幫著皇帝，媚上欺下，大肆迫害士林。

    另外，在那些宗室、勛貴中，嚴嵩的風評，也不是很好。

    因為當初正是嚴嵩在朝議上，義正言辭地請求皇帝削減宗室、勛貴的開支，并重新恢復了張璁張閣老時期的一些政策。

    例如藩王的每一代只封八個人，剩余的人不納入名冊之中，不得領取錢糧！

    在削減了大宗將近一半的開支以后，許多宗室、勛貴迫于無奈，只能夠選擇自謀生路。

    盡管這些宗室、勛貴明知道，在背后推動這件事的人是皇帝，但他們不能、也不敢對此有絲毫怨言。

    因此，他們只能將所有的怨氣都發泄在嚴嵩的身上，正是嚴嵩這位大奸臣，擅進讒言，蠱惑皇帝，削減宗室開支。

    ……

    “唉，想這么多，也無濟于事，還是走一步看一步吧！”

    在感慨這么一句后，只見嚴世蕃回過神來，將內心紛亂的思緒盡皆壓下，向著書房走去。

    接下來他還得去書房一趟，給嚴嵩講述一遍，近來朝野上下所發生的事件。

    這是李太醫提出來的辦法，說是讓嚴嵩多動動腦子，這樣的話，就能夠盡可能地延緩嚴嵩的病情。

    盡管嚴世蕃已經照著李太醫的囑咐，試了好多天了，但仍然沒有絲毫效果。

    “這個李太醫，該不會是庸醫吧，父親的病都這么長時間了，也沒有絲毫好轉的跡象，不僅如此，反而還愈發嚴重了！”

    在來到書房門口后，嚴世蕃的腦海中冷不丁地閃過這樣一個想法。

    懷揣著這樣的心思，嚴世蕃敲響了書房的門。

    ‘咚咚咚’只聽一陣敲門聲響起，隨后，從書房內傳來嚴嵩的聲音：“誰？”

    嚴世蕃聞言，當即俯下身體，恭敬應聲道：“父親，是孩兒，孩兒下值回來了！”

    在這之后，只聽嚴嵩那略帶疲乏的聲音響起：“哦，進來吧！”

    待話音落下，嚴世蕃未作絲毫猶豫，當即推開書房的門，邁步進入了其中。

    當嚴世蕃進入書房的時候，嚴嵩正戴著老花鏡，分外專注地瀏覽著面前的書籍，一切都跟平常一樣。

    但嚴世蕃卻清楚地知道，這無非是幻象罷了，現在的嚴嵩，已經患上了“呆癥”，連生活都不能自理了。

    不僅如此，就連嚴家也到了風雨飄搖的時候。

    隨后，只見嚴世蕃收斂心神，將目光從嚴嵩的身上收回，低下頭，畢恭畢敬道：“父親，孩兒來看您了！”

    嚴嵩聞言，將目光從眼前的書籍上移開，然后指了指一旁的空位，出言吩咐道：“嗯，坐吧！”

    “是，父親！”

    嚴世蕃在應聲后，未作推辭，徑直在一旁的空位上坐下。
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