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    道路兩旁的護路林已是愈發的高大，也有些樹沒能扛過這寒冬，或經歷了人為的破壞，不過，這道路總算不再是過去那般的蕭瑟且空蕩了。

    春意盎然，遠處點點翠綠。

    南側是一片密林，嘰嘰喳喳的鳥鳴聲沿路不絕。

    偶爾聽到急促的犬吠聲，男人的呼叫，這是在山林里謀食的獵戶。

    劉桃子與高長恭領著騎士們，不急不慢的走在官道上。

    他們已經進入了肆州的領地，不過這一大片地區，都沒有城池，只有在險要的位置設立了幾個戍關，或許還有幾個村鎮。

    這里的山林極多，道路崎嶇，密林遍布在各地。

    可這里卻又非常的重要，在南面的丘壑之中，存在許多的露天礦，遍布著煤，鐵等重要物資。

    肆，顯，汾，朔等州都會派人來此處開采，而關于兩側山林的歸屬，幾州也是存在著不小的爭議，過去還曾因為搶奪這些漏天礦而交過手，死過人。

    直到后來劉桃子的人接手了周邊的戍關，此處的歸屬權進行了重新的分配，按著地理位置分別劃分給周邊幾州，這種以官府帶頭的流血犧牲事件才少了很多。

    眾人翻過了一座小山，高長恭用馬鞭指著遠處，“那邊就有一個大礦。”

    “過去我擔任肆州刺史的時候，多次前往那邊，不過，這里的情況很是糟心，你知道廣阿公竇泰嗎？”

    “知道。”

    “他的兒子派人占據此處的礦場，不許其他人開采，而且也不繳納稅賦，官府都不敢插手他的事情，我幾次下令想要制止，都沒能壓得住。”

    劉桃子點點頭，“嗯。”

    “這些將領們，尤其是晉陽的那些人，他們都很喜歡這些礦，煤鐵生意，還有馬匹生意，還偷偷派遣自己的私兵來占礦，官府的軍隊都打不過他們。”

    “若是爆發大沖突，他們甚至能調晉陽兵前來，誰人敢招惹啊。”

    “你接下來是不是要控制汾州？”

    “不止。”

    “河水以北，應當都屬我。”

    高長恭一愣，“你要直接攻打他們？”

    “讓北道尚書臺下令，安排上下官員，哪個州若是不遵從，就出兵討伐他們。”

    劉桃子說起了自己的計劃，“我在離開之前，派人送去書信，將治理各州的事情交給了高浟，而準備的差事則是交給了祖珽。”

    “何謂準備差事？”

    “北地官員名單，以及足夠的吏，足夠的兵。”

    “具體的計劃，還得回去后跟祖珽等人商議。”

    高長恭輕輕點頭，感慨道：“原來你早就準備好了啊.不過，地方上都是尉世辯這樣的混賬東西，早些接手也是好事。”

    “那南邊呢？”

    “我目前的儲備，尚且不夠南邊的。”

    高長恭點點頭，忽說道：“若是你想提拔一些合格的太守，我倒是可以為你舉薦幾個人。”

    “嗯，且先回到朔州再商議吧。”

    高長恭沉吟了片刻，忽開口問道：“為什么不直接拿下清都，進軍鄴城，從鄴城開始殺賊呢？”

    “晉陽兵。”

    劉桃子緩緩說道：“我不怕段韶，也不怕晉陽兵，但是如果要硬吃，與段韶血戰，傷亡太大。”

    “當下以邊塞幾州，想要讓他們不戰而降，有些困難。”

    “可若是再等幾年，情況就會不同。”

    高長恭恍然大悟，“原來如此。”

    “晉陽兵乃是國內最精銳的軍隊，若是死于內耗，我也覺得格外可惜，雖然晉陽將領們大多殘暴，不遵守法度，可晉陽兵紀律森嚴，謹遵將令，全看主將之為人。”

    “若是能將晉陽兵收下，以勇猛的將領們來擔任軍官，當戰無不勝。”

    “不過，就是將領和軍官有些難以解決.”

    兩人正說著，從側面的小道上卻行駛來一支車隊，車上滿滿當當的，皆是礦石，這些還沒有進行冶煉的礦石要從這里被送往城池，在那里有專門的冶煉工廠，齊國的冶煉工廠幾乎都設立在朔，肆，并三州，也基本都是由勛貴們來著手進行的，哪怕齊國針對鹽鐵戰馬煤炭有再詳細的政策，可真正令人執行，卻全然看不出半點效果來。

    遠處這些車隊看到正在行軍的騎兵們，此刻也是有些慌亂。

    他們趕忙停了下來，有護衛說著什么，甚至有人開始往回走。

    “燕將軍，你去查查他們的過所和稅牌。”

    劉桃子輕輕開了口。

    燕黑靼當即領兵前往，劉桃子則是繼續行軍，走了許久，燕黑靼再次追上了他們，告知了情況。

    有過所和稅牌，屬于是正規的有證開采。

    劉桃子便沒有再過問了。

    此處雖少城池，道路崎嶇難行，可也別有一番風景，植被茂盛，散發出一種新春的味道來，剛剛融化的山泉流淌不息，清澈見底，冰涼美味，吃起來格外的解暑。

    遠處山峰上的周人戍關已經被拆毀了，再也沒有周人跟齊人在山頂山腳對視的畫面了。

    周人主動放棄了這一帶的兵力，用以回縮防線。

    玉璧城。
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