第(2/3)頁

    隨即，宋千斤的屋里傳出一陣又是哭又是笑的怪聲

    古雨山等客商運走糧食的同時，還派手下伙計在海陽所開設店鋪，從油鹽醬醋等日用品，到鍋碗瓢盆，再到布莊酒肆，海陽所漸漸繁華起來。周圍流民不斷涌入海陽所，按照孫和京的統計，截止崇禎十年十月，海陽所有丁口七千四百三十二人，耕地十九萬畝，存糧十一萬石。而六大客商包銷的糧食，今年預計可以為海陽所提供十五萬兩的利潤。

    北京城

    天剛一擦黑北京城里已經禁街，只有野狗偶然出沒，汪汪叫喚幾聲。在重要的街口有幾隊兵丁把守，不時盤問零星的過路行人。大街小巷的墻壁上四處張貼著戒嚴的告示，偶有更夫打著更穿街過巷。家家戶戶門口都掛著紅色或白色的紙燈籠，被西北風一吹，無力地在屋檐下搖曳，顯得格外凄厲。

    城內有兵馬巡邏，禁止宵行，但深宅大院中仍然過著花天酒地的生活。那些離皇城較近的府第中，為著怕萬一被宮中聽見，在歌舞佰酒時不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點著板眼，婉轉低唱，有時歌聲細得像一絲頭發，似有似無，裊裊不斷，在彩繪精致的屋梁上盤旋，主人和客人們停杯在手，腳尖兒在地上輕輕點著，或注目靜聽，或微微閉眼欣賞，那節奏慢得幾乎連呼吸也停頓下來。歌喉一停，他們頻頻點頭稱賞，快活地勸酒讓菜，猜枚劃拳,住宿在太廟后院中古柏樹上和煤山的松樹上的仙鶴，時不時成群飛起，在紫禁城和東城的上空盤旋

    北京城里的災民和乞丐本來就多，兩天來又從附近州縣逃進來七八萬人，沒處收容，有很多人睡在街兩旁的屋檐底下，為著害怕凍死，擠做一堆。他們在刺骨的寒風中顫抖著，**著，抱怨著，嘆息著。女人們小聲地呼著老大爺，哀哀哭泣。孩子們在母親的懷抱里縮做一團，哭著喊冷叫餓，一聲聲撕裂著大人的心。但當五城兵馬司派出的巡邏兵丁走近時，他們就暫時忍耐著不敢吭聲。現今每天都有上百的難民死亡，多的竟達到二三百人。雖然五城都設有粥廠放賑，但死亡率愈來愈高，特別是老年人和兒童死得最多。今夜刮東北風，冷得特別可怕，誰知道明天早晨又會有多少大大小小的尸體被抬送到亂葬場中？

    今天晚上，崇禎皇帝是在承乾宮同他最寵愛的田妃一起用膳。作為萬歷皇帝的孫子，天啟皇帝的弟弟，雖然他還是一個二十六歲的青年，但是長久來為著支持搖搖欲倒的江山，妄想使明朝的極其腐朽的政權不但避免滅亡，還要妄想能夠中興，他自己會成為”中興之主”，因此他拼命掙扎，心情憂郁，使原來白皙的兩頰如今在幾盞宮燈下顯得蒼白而憔悴，小眼角已經有了幾道深深的魚尾紋，眼窩也有些發暗

    皇帝的御膳很簡單，以蔬菜為主，只有兩道葷菜，甚至比不上普通富裕人家。崇禎自然自己已經極為勤勉，可偏偏這些年他越是想”勵精圖治”，越顯得是在空拋心力，一事無成，只見全國局勢特別艱難，一天亂似一天，每天送進宮來的各樣文書像雪花一般落上御案，為著文書太多，怕的省覽不及，漏掉了重要的，他采取了宋朝用過的辦法，叫通政司收到文書時用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內容摘要寫出，貼在后邊，叫做貼黃。這樣，他可以先看看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱全文，可是緊急軍情密奏和塘報，隨到隨送進宮來，照例沒有引黃，更沒有貼黃。所以盡管采用了這個辦法，他仍然每天有處理不完的文書，睡覺經常在三更以后，也有時通宵不眠。今天，他整整一個下午就沒有離開御案。

    飯后，田妃為要給皇上解悶，把她自己畫的一冊《群芳圖》呈給他看。這是二十四幅工筆花卉，崇禎平日十分稱賞，特意叫御用監用名貴的黃色錦緞裝棱成冊。他隨便翻了一下，看見每幅冊頁上除原有的”承乾宮印”的陽文朱印之外，又蓋了一個”南熏秘玩”的陰文朱印，更加古雅。他早就答應過要在每幅畫頁上題幾個字或一首詩，田妃也為他的許諾跪下去謝過恩，可是幾個月過去了，他一直沒有時間，也缺乏題詩的閑情逸致。他一邊心不在焉地瀏覽畫冊，一邊向旁邊侍立的一個太監問：

    “高起潛來了么？”

    “陛下說在文華殿召見他，他已經在那里恭候圣駕。”

    “楊嗣昌還沒有到？”

    “他正在齊化門一帶城上巡視，已經派人去召他迸宮，馬上就到。”

    “駱養性呢？他派出的緹騎回來了沒有？”

    “剛到，正在殿外候著呢~~”

    “宣~”崇禎來了精神

    須臾，兩個身穿飛魚服的錦衣衛快步進殿，”臣駱養性叩見陛下~”
    第(2/3)頁