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    回頭又向遼國稱臣，謀取更多的好處。

    蛇鼠兩端，左右逢源，毫無忠誠可言。

    我大宋對他的賞賜，卻一次比一次豐厚。

    他借著我大宋賞賜的錢財，一步步將西夏發展壯大。”

    趙禎臉色難看的道：“養虎……為患……”

    寇季點點頭，“不錯，養虎為患。有西夏這個例子在前，其余的番屬，自然紛紛效仿。每到年節，他們就會遣使入京，向我大宋送上朝貢，然后再換取更豐厚的回禮回去。

    等他們回到了自己的屬地以后，他們會用我大宋的錢財，將自己的兵馬變得更加強大。”

    趙禎臉色微微有些發青，有些氣弱的道：“先生們說，我大宋是天朝上邦，應當有天朝上邦的氣度。”

    寇季好奇的問道：“花錢買來的天朝上邦嗎？”

    趙禎臉色更加難看。

    寇季繼續道：“遼國雄霸天下，打的四夷臣服。各番屬使節到了遼國以后，進獻的朝廷，是進獻給我大宋的十倍之多。

    你可見遼國回賜豐厚的禮物？

    遼皇耶律隆緒，給他們一個笑臉，他們就能樂得找不到北。

    我們是天朝不假。

    可有遼國在前，我們如何能稱得上是一聲上邦？

    一個上邦，會向別人繳納歲幣？”

    趙禎咬著牙，沉著臉，默不作聲。

    寇季撕開了大宋身上所有的偽裝，將一個真真實實的大宋，擺在了他的面前，他看的十分憋屈。

    寇季卻沒有理會趙禎，繼續道：“那些番屬們既然認了遼國為宗主國，為何又要跑到我大宋，再認一個宗主國？

    去歲，那位高麗王子，在你面前卑微到了塵埃里。

    可他進獻給你的，只有幾支不怎么珍貴的百年山參。

    而他進獻給遼皇耶律隆緒的，是數支千年人參。

    你賜給了他二十萬錢，綾羅綢緞各千匹，瓷器一百箱。

    就這，他暗地里還想禮賓院的官員們透露出不滿的意思。

    而遼皇耶律隆緒呢？

    賞了他一頓鞭子，他還舔著臉說遼皇打的舒坦。”

    寇季盯著趙禎，“天朝上邦，不是花錢買來的，而是實打實的打出來的。官家可以試試，從今歲起，減賜回禮，等到了明年，你再看看，還有幾個番屬，會稱呼我大宋一聲天朝上邦。”

    趙禎不愿意承認，卻又不得不承認，他咬牙道：“恐怕沒幾個……”

    寇季點點頭，“朝堂上溜須拍馬著，多不勝數。官家不能被他們所迷惑，要時時刻刻看清現實。”

    趙禎生硬的點點頭。

    寇季又道：“人，騙自己容易，可是承擔惡果的時候，卻很難。我大宋，不能做冤大頭，更不能做自欺欺人的冤大頭。”

    趙禎看向寇季，長嘆一聲，“四哥大概是朝堂上唯一一個肯跟朕講實話的人。”

    寇季淡然道：“官家覺得講真話的人太少，大可以培育一批講真話給你聽的人。”

    趙禎認真道：“朕知道該怎么做。”

    寇季點頭，道：“回歸正題，我大宋從西域番屬口中了解到的西域，終究片面。所以需要朱能、薛田等人幫我們好好看看西域。

    在這個了解的過程中，肯定需要犧牲一部分人。

    這是沒辦法避免的。

    漢時，為征西域，死在西域的漢兒，數之不盡。

    我大宋如今重新涉足西域，其實跟漢開拓西域，沒什么兩樣。

    唯一的區別就是。

    漢時，西域有強敵環伺。

    而如今，西域卻少有我大宋之敵。

    所以我大宋要敷出的性命，也會十分少。

    在這個過程中，官家一定要堅定自己的信念。

    縱然朱能在西域吃了敗仗，又或者因為天象，損兵折將，官家也不應該換將。

    官家不僅不能換將，還得派遣一大批懂得西域各國語言的官員，趕赴西域，隨軍記錄西域的一切。”

    趙禎聽完了寇季的話，坐在原地，沉默了良久，盯著寇季疑問，“了解西域，遠比馳援沙州更重要？”

    寇季失笑道：“了解西域，是為了我大宋自己。馳援沙州，是為了沙州回鶻。沙州回鶻名為我大宋番屬，每年也派人向我大宋朝貢。

    可沙州等地，終究不是我大宋的屬地，曹賢順此人，對我大宋也不親近。

    他只不過是在模仿李德明的做派，想在西域坐大。

    他一面向我大宋稱臣，一面又向遼國稱臣，甚至背地里還跟西夏眉來眼去。

    李德明借著我大宋、遼國的支持，緩緩崛起。
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