如有朋到江南杭州來，定會(huì)聽人說起城南五里外的富春鎮(zhèn)。

    這座百年老鎮(zhèn)，有沈氏一脈在此安身落戶，因出了數(shù)位朝堂重臣而聲名遠(yuǎn)播。

    這里的民眾受其潛移默化，甭管富賈還是貧民，大都稟持恪禮守規(guī)的風(fēng)教，尊崇八德。

    三年前，朝廷在此征四十名青壯年北上抗擊韃虜，后戰(zhàn)事平定得回者不過寥寥幾人。

    那些遭逢惡變的婦人，有的矢志做節(jié)婦，夫亡子稚，或公婆年邁，或家境寒苦，她始終如一，誓年輕白首不改，有金石之心。

    有的甘愿做烈婦，夫亡不獨(dú)生，從容赴死，愿玉石俱焚。

    經(jīng)沈首輔奏疏皇帝，旌表六扇貞節(jié)之門，豎于鎮(zhèn)口視為榮耀。

    卻也有從夫家出被娘家接回，且多有原因。

    有的雖有公婆卻無兒女，公婆體恤其年紀(jì)尚輕，又恐日后難守、做出私奔茍合有辱門庭之事，是而陪些錢財(cái)好聲好氣送其離開。

    還有夫婦從前恩愛不忍忘他，欲立心靜守，卻因公婆刁鉆妯娌難處無奈歸去。

    娘家父母兄嫂能容人者，辟個(gè)院落供宿住，其也乖覺，荊釵布裙，深居簡(jiǎn)出整日靠做針黹貼補(bǔ)家用，若那娘家難容人者，央媒婆子再尋改嫁之途，倒也無人說三道四論長短。

    話說鎮(zhèn)里有個(gè)女子，名喚蕭鳶。

    三年前為給病母沖喜，嫁給縣衙師爺馬錫的長子馬運(yùn)來為妻，哪想洞房花燭還未度完，才卯時(shí)許，夫君即被征兵的官兒帶走。

    不消半年載即傳來噩耗，馬運(yùn)來為替大將軍沈岐山擋敵箭，被刺中心窩一命嗚呼。

    而這邊她亡母才過頭七。

    正可謂：屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。

    馬家公婆驕悍霸道，認(rèn)定蕭鳶命硬克親，收屠戶趙剛百兩銀子賣她身兒，其羞憤難擋，偷跑出來從狀元橋上跳了河。

    后續(xù)事兒便更離奇了。

    蕭鳶被救上岸后，性情大變，做了三樁讓鎮(zhèn)民目瞪口呆之舉。

    一樁是擊鼓上了公堂。由縣太爺做主與婆家撇凈干系，休回娘家。

    二樁是跑去沈家討公理。沈家爺們?cè)诰楣伲煸缧┠暌搽S了去。

    富春鎮(zhèn)的老宅交由馮管事打理，他被纏不過，給三爺沈岐山去了封信，原也是敷衍之計(jì)，山重水復(fù)路迢迢，誰知家書驢年馬月才能收到呢，哪想那沈岐山很快捎來口訊，每三月一次，從他官餉分蕭鳶十兩白銀供其生計(jì)，旁人不得爭(zhēng)搶。

    三樁是這蕭鳶與旁寡淡度日的孀婦不同，她烏油發(fā)里總插簪戴花，淺染胭脂，愛穿紅衣裳打扮鮮俏。

    用積攢的二百兩銀買了鬧市街前一幢樓，遂帶著弟妹，檐前橫起富貴茶館大匾，做起迎來送往的營生。

    日光彈指過，花影座間移，轉(zhuǎn)瞬兩年匆匆，茶館生意尚可，蕭鳶卻聲名狼藉。