下?tīng)钤獦蚴菞l獅子街，因靠河沿拴著一排以打魚(yú)為生的船家，街兩邊開(kāi)了好些小吃店。

    用鐵鉤掛著鹵雞板鴨熏鵝，皮上滲得黃油順著腳掌滴落在柜臺(tái)面的空盤里，還有十?dāng)?shù)盤里是滿當(dāng)?shù)模泻玫奈逑闩Ｈ狻⒅箅u公，紅燒的鮮魚(yú)、海參，醬醋涼拌的海蜇海菜，鍋里悶著香噴噴米飯，蒸籠溫著白面饅頭和各式蒸糕。

    蕭鳶想著報(bào)錄的還在茶館里等，懶得造飯，選了幾樣熟食，買了饅頭和糕，又在街口西瓜行挑了只圓碩墨綠皮的大西瓜，再買些茴香豆、炒花生米、鹵豆干、高郵咸鴨蛋之類佐酒的，三人提拎著興沖沖往家趕。

    富貴茶館已是一番熱鬧景象，來(lái)了一些平日不來(lái)往或眼熟卻叫不上名的親戚坐了滿堂，正陪登錄的吃茶閑談。

    見(jiàn)得她三人回齊圍簇過(guò)來(lái)賀喜，蓉姐兒玩了整日犯困，自去樓上睡覺(jué)，蕭滽面色寡淡只顧于登錄的交接文書(shū)，蕭鳶先切了西瓜端上來(lái)，又去廚灶把買的熟菜裝盤，再開(kāi)壇燙酒忙得團(tuán)轉(zhuǎn)，倒把這些親戚涼薄在一邊，一時(shí)皆有些不自在。

    這正是：人情淡薄，世態(tài)炎涼，只喜添錦上之花，誰(shuí)肯送雪中之炭。

    蕭鳶整好酒菜，請(qǐng)報(bào)錄吃畢再送離開(kāi)，親戚們也飲過(guò)茶陸續(xù)走了，這才關(guān)門撥亮燈燭，急要過(guò)文書(shū)湊近看了數(shù)遍，院試案首無(wú)疑，方看著蕭滽喃喃嘆道：“你怎會(huì)是案首呢？你的學(xué)問(wèn)未曾好到如此！”

    “長(zhǎng)姐長(zhǎng)他人志氣，滅自己人威風(fēng)。”蕭滽嘬尖了嘴逗籠里的畫(huà)眉：“你就耐心等著我登科中狀元！”

    蕭鳶噗哧笑出聲，把文書(shū)仔細(xì)收好，取了兩個(gè)干凈的銀杯，把篩熱的舍得酒斟滿，一杯自己，一杯給蕭滽各自吃了，兩人連吃三大杯，臉頰泛起紅暈才罷休。

    蕭鳶也不用筷箸，拿手拈起片牛肉放嘴里，隨意兒?jiǎn)枺骸澳闼⒇i刀的架勢(shì)倒像練過(guò)的。”

    蕭滽笑嘻嘻地：“長(zhǎng)姐不知，我去杭州考學(xué)時(shí)，與個(gè)武生宿住同房，閑來(lái)無(wú)事看他賣弄武藝，便偷學(xué)兩手防身，未曾想今日會(huì)大有用處。”

    蕭鳶笑了笑：“你去杭州倒學(xué)了不少本領(lǐng)，令我刮目相看！”話里意味模糊。

    蕭滽依舊面不改色，岔開(kāi)話問(wèn)：“再隔一兩月我即要赴京趕考，長(zhǎng)姐有何打算？”

    蕭鳶聽(tīng)這話有些怔愣：“我能有何打算，自然是替你積攢盤纏打點(diǎn)行裝這些。”

    蕭滽搖頭：“長(zhǎng)姐應(yīng)知曉自己眼前處境，欠沈大人八十兩銀待還，遭受趙剛等無(wú)恥之徒欺辱，能助你解圍者寥寥，我此番走后實(shí)難安心。”

    頓了頓，觀她默然不作聲，索性開(kāi)門見(jiàn)山：“我倒有個(gè)提議，不妨將富貴茶館轉(zhuǎn)賣他人，還掉沈大人欠銀后，長(zhǎng)姐小妹隨我一道赴京。我終將登科入仕在朝堂大展鴻圖，是再不會(huì)回富春鎮(zhèn)的。”

    蕭鳶聽(tīng)得腦中一片恍惚，沉吟會(huì)兒才道：“賣茶館不算小事，容我再多想想。”遂起身拿了錢袋出門，要去買狀元糕分給鄰里街坊。

    再說(shuō)沈岐山買了一堆肚兜，與顧佐同回宅邸，恰在二門遇見(jiàn)趙姨娘的丫頭小嬋，顧佐離老遠(yuǎn)就笑著招呼：“沈大人買了好物要你轉(zhuǎn)交！”

    小嬋慌忙過(guò)來(lái)取，沈岐山睜瞪顧佐一眼，再見(jiàn)丫頭已眼巴巴地看著他，只得將肚兜從袖籠里了出，讓她給趙姨娘。

    趙姨娘收后喜不自勝，精挑一片打算晚間穿了，誓要與沈岐山成事，這事能不能成，各位看倌靜待下章里說(shuō)。