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    祥婕妤跪坐于蒲團(tuán)之上，斂目凝著小葉紫檀念珠串，心無旁騖喃著經(jīng)書，合十默念三遍回向偈，方才由媵人扶著起身，望向一旁的姜湘如。

    “那位如何？”

    姜湘如在她其后敬了香燭，禪室佛香滿彌，目光淡然：“也是奇怪，并無任何動靜，只顧著把葉氏那胎看緊了。”

    “她那性子，竟能忍得住？”祥婕妤雙臂于胸前交疊，玉串兒碰得玲瑯聲，“這日子，太平得有些詭異了。”

    青銅雙耳香爐篆煙裊裊，壁上掛著如來香，姜湘如跪下道了聲阿彌陀佛，望著那慈悲的如來：“皇貴妃真想讓葉美人生下皇上第一個孩子？”

    “她自身子嗣艱難，無論葉氏生男生女，都是她的孩子，真是打得一手如意算盤。”祥婕妤鬢云懶垂，豐唇未及涂脂，不疾不徐的緩聲藏著些許嫉恨，“再不濟(jì)，不過殺母留子罷了。”

    殺母留子。

    姜湘如柔荑滯于半空，未幾微顫，扯了抹笑卻透著苦。

    “不知娘娘是否聽說過宮中鬧鬼一事，說是那已逝的李美人……”

    “你信？”祥婕妤凝著燭火，指腹摩挲著念珠，觸及膚理，涼得徹骨。

    姜湘如垂眸，不置可否。

    室內(nèi)明晃晃的燭光吞噬著俗人的虛情假意，一字一句的誦讀是我佛予眾生的勸解。

    可幾多廟里人來人往，司空見慣的場面是錦衣玉食的貴人們認(rèn)真跪拜后，嘴上說著只求平安就萬事大吉再無需求，最后又止于話口的永遠(yuǎn)都是功名利祿與富貴榮華。

    口口聲聲說著皈依，可抬目望去誰又真的是兩眼空空？

    虔誠得入骨，也虛偽得可笑。

    “你怕有——鬼？”祥婕妤定定睨了姜湘如一眼，眼風(fēng)不變，面色未改，只將手里的珠串遞給她，“還不如看看人心。”

    多少人眼里心里塞滿了珠玉錦繡，后來倒也沒死，只拿榮華富貴抵了命。

    入春了，惠風(fēng)和暢，春陽正暖，彼時窗外光景正好，姜嫵無聊得緊，自出堂奧，往空曠處去偷閑。

    浣宜將閣層中的鍍銀雛籠啟開，再懸一金桿并與翠雛雙爪，置于宮廊妙宇下曬太陽，繼將一梨花木制的太師搖椅，蔭在檐子底的琉璃地面上，恰巧避開了兩剪金光束。
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