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    棧道狹窄，且遭到諸多破壞，反復修繕之后也不牢靠，大軍以長蛇之形前進，邊走邊加固。

    鐵鷙原本居中，但是嫌前方行軍太慢，一路追趕，親自督促兵卒修路，修好一段之后可以就地休息，由后面的后卒頂上。

    又過三日，前方傳來消息，前鋒遇到敵兵，很快又傳來消息，敵兵已退，前鋒繼續挺進，很快就能進入秦州地界。

    剩下的道路比較好走，鐵鷙不必親自監督，當晚扎營休息時，他派人叫來徐礎，請他喝酒。

    “越往北越冷，徐先生喝杯酒暖暖身子吧。”

    “只能喝一杯。”徐礎小口慢飲燙熱的酒，確實覺得溫暖許多。

    鐵鷙說了些閑話，然后道：“人人皆以為不宜北上秦州，徐先生呢？”

    徐礎笑道：“大將出征，當專斷自決，尤其是已經發兵，多說無益，反增疑慮。”

    “可我發兵之前，徐先生也沒說什么。”

    “我非益州之臣，鐵二將軍未必信我。”

    “哈哈，實話實說，我確實不信，徐先生計謀雖多，最后卻都是為他人著想，與我益州無關。”

    徐礎笑笑，懶得爭辯，只顧小口喝酒。

    “但我還是想聽聽徐先生怎么說，無它，只為比較一下。”

    “既然鐵二將軍堅持——我亦覺得北攻秦州太早，如果只為奪取棧道，派前鋒軍也就夠了，無需大軍跟進。鐵二將軍親自督戰，想必還有更長遠的計劃。”

    “嘿，徐先生猜得倒準。沒錯，奪取棧道只是第一步，益州軍不敢進入秦州，無非是怕賀榮騎兵，待我連勝幾場，大家自然懼意盡去。我不敢說奪取秦州全境，至少要占據西京！”

    “西京遭遇戰亂最甚，形同雞肋，鐵二將軍為何……”

    鐵鷙雙眉一揚，“只為證明我鐵家并不輸于寧王，他能擊敗賀榮人，鐵家也能。”鐵鷙稍稍緩和語氣，“大將軍不敢給蜀王報仇，無非是覺得益州弱而寧王強，一旦兵出峽口，必遭反撲。等我也擊敗賀榮人，奪下西京之后，誰還會覺得益州軍弱？”

    徐礎不語，因為他知道自己被叫來聽這些話，并非無緣無故。

    鐵鷙拿起杯子一飲而盡，示意徐礎也喝一口，然后笑道：“大將軍一旦覺得益州有實力報仇，徐先生也得為自己的罪行受罰。徐先生一路游說，力勸群雄抗擊賀榮人，從來沒想過自己的性命竟與賀榮人息息相關吧？”

    徐礎將杯子里最后一點剩酒喝光，放下杯子道：“鐵二將軍若能大敗賀榮人，奪回秦州，我愿自殺謝罪。”

    鐵鷙臉色微沉，“你覺得我必敗無疑？”

    徐礎搖頭，正色道：“我說的是真心話。益州四塞之地，占居此州者，往往易生知足之心，難得鐵二將軍勇猛精進，若能一舉奪秦，不止驅逐賀榮人，亦有平定天下之勢，我愿已足，不惜此命。”

    鐵鷙打量徐礎，似信非信，半晌才道：“你還是沒說攻秦之計的好壞。”

    徐礎輕嘆一聲，“我能分出什么好壞呢？只能說鐵二將軍有些冒進，如果后方生變，則將進退不得，如果漢州穩定，則堪稱奇兵。我無從預料漢州形勢，自然也無從判斷鐵二將軍攻秦的好壞。”
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