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    元宏道：“朕這一病，整日里昏昏欲睡，竟不知大軍已行了這許多路…”

    梁世清道：“陛下，您此癥最忌用神，故臣為陛下施針，可令陛下養心安神。”

    望著元勰，元宏幽幽道：“朕自知時日無多，有些事須囑托于你…”

    元勰忙寬慰道：“陛下，您不過因行軍勞累所致，待回至洛陽好生調養，龍體必可大安。”

    元宏凄凄一笑，道：“朕的身子，朕心自知…太子涉世未深，且過于仁厚，朕若駕崩，朝堂難穩…皇叔與你志節高尚，清美淡泊，又與朕乃骨肉至親，可堪輔政之重任。”

    聞元宏之言，元勰已是淚如雨下：“布衣之士，尚能為知己者死，況臣與陛下至親兄弟乎？臣這些年受陛下隆寵，參于機要，無以為報。臣雖無周公之能，卻愿效周公之志，臣定當盡心竭力輔佐太子！”

    抬頭望著元宏，見皇帝面露安慰之色，元勰心下一橫，又進言道：“陛下，皇叔年事已高，如今時常抱恙鮮少上朝，若陛下只以我二人輔政，臣日后獨攬機要，必遭眾臣猜妒。臣懇請陛下，再擇輔政大臣與臣共事！”

    元宏心知元勰所言亦是在理，略作思忖，正欲開口，便聞車輿外羽林郎之聲：“陛下，太子車馬已至軍前，太子道前來迎陛下凱旋回京。”

    聞太子已至，眾人心下皆長舒一口氣。得了皇帝示下，三寶便將元恪迎了入內。

    望著面容憔悴的君父，元恪撲倒于元宏腳下，泣不成聲，道：“阿耶…阿耶…是兒子不孝，兒子…兒子若能代阿耶出征，阿耶豈會龍體有損…”

    元宏緩緩伸出手，無力地撫摸元恪的頭，道：“子恪，朕開疆拓土，皆為可令天下一統，百姓黎民免受戰亂之苦。我大魏源起幽朔，雖兵強馬壯，卻無統御天下之力。朕這些年厲行漢革，方令我鮮卑族人坐穩漢人江山…”

    微微喘息，元宏接著又道：“待你日后登上大寶，務必鞏固漢革，不可任意改之。”

    元恪知元宏維護漢革之心，俯身叩首，道：“阿耶安心，兒子定不負阿耶所托，必如阿耶一般厲行漢革。”

    元宏艱難地點了點頭，道：“好！如此甚好！”頓了頓，元宏又道：“子恪，朕雖將江山交付于你，然你當知朕并非只你一子，你諸多弟妹皆托體于朕，與你骨肉至親，朕望你可如朕一般，善待弟妹…”

    見元宏額間滲汗，梁世清與三寶急忙忙侍奉其飲下幾口參湯，繼而眾人又輕輕將元宏扶了躺下。元恪扶罷君父，正欲退至一旁，忽見君父面色凝重，抓起自己一手，道：“孝悌乃為人之本，朕望你事你阿母至孝，凡事皆以你阿母為尊，萬萬不可違拗忤逆！”

    元恪知君父所慮為何，即刻伏跪叩首，道：“兒子定事阿母至孝，一如往昔…兒子亦會善待弟妹，斷不會兄弟不睦！”

    元宏心下釋懷，方對眾人道：“太子恪，文韜武略，恭儉仁孝。上敬天地宗親，下愛黎民百姓。朕為天下蒼生福澤計，立其為新帝，肇基帝冑，承天應人。待朕賓天之后，登基繼皇帝位！”

    望著元勰，元宏又道：“子恪尚且年輕，朕欲以皇叔與你、二弟、七弟、廣陽王、王肅及宋弁為輔政之臣，共輔新帝朝政。皇叔年事已高，便由你為首輔之臣…朕將大魏，將子恪，托付于你了…”

    元勰本欲答話，只抬頭瞬間，瞧見元恪面上一絲不悅之色，雖剎那即逝，元勰卻心下一顫。

    元勰本淡泊名利之人，只因生于帝王之家，又得元宏殊遇，方身重朝野。方才見元恪神情有異，元勰便知日后必將遭疑。

    念及此，元勰道：“臣蒙陛下親待，授以機要之職，只臣自幼喜縱情山水，若非陛下倚重，臣寧愿脫身俗務…臣與太子血脈相連，縱是不為輔臣，亦當為太子，為大魏鞠躬盡瘁！”

    元宏聞言沉默良久，知元勰心意已決，長嘆一聲，道：“你既無意輔政，朕亦不強求…”

    交代罷軍國之事，元宏已是氣息奄奄。微閉了雙目，元宏只揮手示意眾人離去。
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