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    8月22日，三川軍一中將根據(jù)偵察機(jī)的報告，知道美軍在瓜島海域兵力雄厚，便命令其返航，在返航途中，“明洋”號被美軍s-38號潛艇擊沉，船上所載373名海軍陸戰(zhàn)隊員隨船葬身海底。

    就在美軍登陸的當(dāng)天，三川軍一中將派出馬萊塔島的日軍第25航空隊，出動了51架飛機(jī)空襲瓜島，但遭到了美軍62架艦載戰(zhàn)斗機(jī)的有力攔截，被擊落19架，未取得什么戰(zhàn)果。

    次日即23日，第25航空隊又出動41架飛機(jī)奔襲瓜島，以損失16架的代價好不容易突破了美機(jī)的攔截，炸沉“埃里奧特”號運(yùn)輸船，炸傷“賈維斯”號驅(qū)逐艦。

    但空襲中日機(jī)只顧攻擊美軍的艦船，卻沒有去攻擊防御薄弱但又是極其重要的——海灘上堆積如山的物資，這是日軍最大的失策。

    日軍第8艦隊司令三川軍一中將感到事態(tài)嚴(yán)重，立即決定發(fā)動反擊。

    盡管此時他的軍艦因執(zhí)行各種任務(wù)而很分散，但他迅速集中附近的軍艦，共5艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦、1艘驅(qū)逐艦于8月25日晚駛離馬萊塔島南下。

    其實(shí)，小鬼子的大本營根本不同意第八艦隊的這個出動決定，大本營的理由十分充足：

    首先，這個第八艦隊組建不到三星期，從來沒有進(jìn)行過配合訓(xùn)練，能不能打仗？

    再者，第八艦隊沒有航母，事實(shí)已經(jīng)證明馬萊塔島的陸基航空兵無法有效支援那么遠(yuǎn)的距離，遇上美國航母攻擊的話第八艦隊將非常危險。

    最后，美國人的作戰(zhàn)意圖還不明朗，到底是開始了全面進(jìn)攻，還是僅僅對日本的機(jī)場建設(shè)進(jìn)行干擾，等弄清楚了美國的意圖以后再想對策也為時不晚。

    可山本五十六給了三川軍一中將一個作戰(zhàn)許可令，一切任憑三川軍一自由定奪。

    日軍第八艦隊的重巡洋艦，均是1925年左右下水的老艦，輕巡洋艦更是一次世界大戰(zhàn)時期的艦船。在沒有空中掩護(hù)的情況下，向美國航空母艦編隊挑戰(zhàn)，可以想象的只有一種可能。

    但三川軍一是當(dāng)事人，無法也無處后退。

    英國皇家海軍的“見敵必戰(zhàn)”的信條，也是日本海軍的信條。

    三川軍一一定要打，山本五十六也只能裝聾作啞。

    剛剛上任的第八艦隊現(xiàn)任參謀神重德大佐，早年被派駐德國，是海軍中的親德派。

    因為德國把航空兵獨(dú)立出來組成了空軍，而日本沒有對應(yīng)的軍種，所以日本的親德派無論陸、海軍全是航空盲。

    神重德不僅是航空盲，而且從根本上就看不起那幫開口閉口就是飛機(jī)的孬種。

    神重德采取的戰(zhàn)術(shù)是這樣的：排日本海軍最基本的一字縱隊，旗艦沖在第一，剩下諸艦只管跟旗艦走就行了。

    沒有空中掩護(hù)不要緊，大日本海軍最拿手的是“夜戰(zhàn)”，突襲之后勢撤出戰(zhàn)場，天亮之前退到美國戰(zhàn)機(jī)控制范圍之外就應(yīng)該沒事。

    8月25日下午14：00左右，第八艦隊在三川軍一的帶領(lǐng)下駛出了科諾斯基地，以玉碎的心態(tài)全速往瓜島海域猛撲而來。
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