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    劉釗領命應諾。

    *

    蕭晏回了府邸，又豈敢真正歇下。

    走到如今這個局勢，無論是他還是霍靖，皆是完成了大半。

    剩下的——

    蕭晏合了合眼，且先發制人。

    晌午時分，他以太子之身，傳召李素入了清輝臺。

    清輝臺退了侍者，殿門合上，蕭晏開門見山。

    道，“今日回去，且讓襄寧郡主攜子入宮。”

    “母后骨灰離開陵寢，阿照和小葉子必須有一人先回來。骨灰入你手，她母女剩下一人也需回來。屆時，我隨你們上船。”

    李素初聞還愣了愣，卻也不過轉瞬，未再掩飾。

    尤其是聽到蕭晏說，他代替葉照母女上船的一刻，便知他什么都知道了。

    只冷笑了一聲，復了自己本音，“果然厲害，不僅識出了我，連著我后續要作甚都猜出來了。”

    “因為你入朝根基尚淺，吃不下司天監。”蕭晏笑道，“改期至十七日，胎神一說或許有幾分道理，但孤問了，更有一重，那日是罕見的冬日起東南風，且風勢盛大。”

    “從洛陽往東南方向去，七百里外有城池揚州，那處是母后的故園。”

    “家國大業，壯志榮華，我都沒有了。妻兒各自歸母族，我亦不得相認。”霍靖長吸了口氣，“如此，我只有母后了。母后一生所愿，一生所念，你當知曉是什么！”

    “所以，看在母后面，我成全你，你、也成全我。”蕭晏道。

    霍靖看著蕭晏，“我還是覺得兩人在手，我且安心些。一小一瞎，甚好拿捏。”

    “這是在清輝臺。”蕭晏道，“說不定你就踏不出去了。”

    “我今日踏不出去，明日你便只能給她們母女收尸了。”

    蕭晏頷首，“所以，明明有兩全的法子，又何必兩敗俱傷？”

    霍靖的目光始終凝在蕭晏身上，半晌方道，“你已是東宮太子，他日君臨天下，什么樣的女子沒有，子嗣亦是會繁衍昌盛。你換她倆，值得嗎？”

    蕭晏亦看他，突然便笑，“所以，阿照愛我。永遠不會愛你。”

    “有道理！”霍靖頷首，起身道，“便按太子殿下所言，但愿你我皆圓滿！”

    *

    這之后，霍靖亦算有誠意，當日下午，霍青容便帶著孩子入了淑妃處。

    數日里，還送過兩封阿照的血書。

    寥寥數字，不過“平安”爾。

    蕭晏捧血書而垂淚，送去湘王府給慕小小告以安慰。

    只道，“很快，阿照便回來了。今歲可一起過新年。”

    慕小小撫著隆起的胎腹，滿是期待。

    只是背后蕭旸問他，到底是何法子，他卻也不曾多言。

    計劃是好的。

    他也信霍靖如今沒有太多的殺意，但是總難保萬一。

    萬一他反悔，恨意驟生呢？

    十一月十六，先皇后周年祭的前一晚，蕭晏在清輝臺將羅帶縫制好。

    他想，接到阿照的頭一刻，便交給她。

    丟了這么久，她那性子，定是急壞了。

    說不定，還不敢同他說。

    這一晚，許是想著即將可以見到葉照。

    蕭晏覺得實在太過漫長了。

    便是終于到了白日里，各項事宜都依讓他覺得繁瑣而冗長。

    幾乎大半日，蕭晏都在看滴漏，觀日影。

    一直待到夕陽西下，執事關唱喏，“請太子封槨。”

    如此，他方獨自入陵寢，給先皇后封槨。

    早早備下八角纏金紫檀木盒，攏在寬大的廣袖中，如此悄無聲息地來去。

    周年祭，宮中備了齋宴。

    太子用了兩口，道是一日疲乏，先行退席。

    禮部侍郎李素亦道。瞧太子殿下臉色不好，陪之同行。

    這日事情辦得妥帖，蕭明溫懷念皇后之余，終是欣慰，自是恩準。心中唯慮一事，遺憾那豎子未來。

    許是多飲了兩杯，思念愈盛，他扶著大監往陵寢走去。

    而這廂，承天門口，太子殿下和禮部侍郎尚且言笑晏晏。太子上馬車時，禮部侍郎亦攙扶而行。

    “看到了？”蕭晏將紫檀木盒推進車內。

    霍靖頷首，“我同阿照在西郊碼頭等你！”

    已經起風了，枯枝顫顫，在黑夜中格外凜冽。

    至府邸，門口掌事皆喜極而泣，道是郡主回來了。

    蕭晏奔進去，才入府門便看見了就在門邊的孩子。

    他俯身一把抱住小姑娘，似要將她揉進血液骨肉里。

    七尺男兒眼淚一下便絕了堤，蹭在女兒后頸上。

    半晌啞聲道，“我去接你阿娘，你在家等我們。”

    “快點回來……”小葉子追出去，喊道。

    她用足了力氣，聲音很大。

    但是風聲更大，也不知策馬疾奔的人是否聽到。

    *

    西郊碼頭，月照寒江，朔風攜白浪，

    兩艘船只早早便已準備被妥當。

    霍靖、葉照、應長思一行三人正候在岸上。周圍數里之內，草澗聲格外粗重，不像尋常被風吹拂后發出的聲響。

    葉照凝神辨聲，確定有人伏在此處。

    是蒼山派一行，這沒什么好說的。當年應長思散功之際，被霍靖救過，如此鞍前馬后，以報恩德。

    只是不止這一處，她仿若聽見岸邊，江水咕咕冒泡的聲響，這是有人潛在了水中。

    她的功力恢復了四五成，奈何眼下被點了穴道，若能沖破穴道。一會蕭晏道來，勝算便能大些。

    霍靖與她說了，蕭晏單騎而來。

    然彼此心中都清楚，他一定會帶人手，不過是伏于較遠之地罷了。

    所以，她能沖開穴道，便能撐到他的人手趕來。

    若沖不開，便只能成為他的累贅。

    霍靖，怎可能得了骨灰，便真的放她離開。

    夜風吹得葉總雙眼生疼，她咬了咬唇瓣，彼時沖不開穴道，此處便是江河。她跳下去便罷，斷不能讓他受制于人。

    小葉子已經回去。

    這輩子還能再見，她該知足的。

    如此思之，她則繼續凝神嘗試解穴。

    不過片刻，便聽到了噠噠的馬蹄聲。

    仿若踩在她心上。

    額上滲出細小的汗珠，葉照告誡自己莫要分心。

    馬蹄聲止，腳步漸近。

    葉照勉勵控制著心跳的加速，卻依舊控制不知嘴角的揚起。

    人在她身前站定，熟悉的沉水香彌散開來，還有淡淡的藥味。
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