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    如此跌下，自再難起身。

    她是被人拖回昭仁殿的。

    蕭明溫說(shuō)，“把她拖出去。”

    至此，她便很是安分，也再不多話，只待在寢殿中。

    陽(yáng)光充沛，便坐院子中曬太陽(yáng)。

    記得那年初入宮闈，他分給她這處殿宇時(shí)，道是念她患有風(fēng)寒，這處最宜她居住。

    她為此心里暖了許久。

    吃過(guò)太多苦，所以只要給一點(diǎn)糖，便覺(jué)得都是甜的。

    可是分明是為他吃的苦，分明自己本該得到更多的糖蜜。

    卻只因自身的懦弱，她便從未爭(zhēng)過(guò)，更不曾怨過(guò)。即便偶爾的委屈和時(shí)不時(shí)涌上的不甘，亦在她自己的粉飾太平中過(guò)去了。

    她忍啊、退啊，渾渾噩噩、自我安慰自我滿足地過(guò)了數(shù)十年。

    她坐在昭陽(yáng)殿的陽(yáng)光下，心道，且再這般過(guò)一段時(shí)日吧。

    譬如，聞孩子有好轉(zhuǎn)的希望。

    他似是為那巴掌道歉，以這這個(gè)借口來(lái)她殿中，她自然還和往昔一般，順著梯子下去。

    再譬如，又逢節(jié)慶宮宴，他來(lái)尋她，道是一道主宴，她亦是溫順答應(yīng)。

    這不，日子又過(guò)去，又能過(guò)去。

    是故，在他除夕宮宴，龍?bào)w染恙后，她便又來(lái)侍奉他。

    盡心盡力，侍奉至今已經(jīng)三個(gè)月了。

    只是天不佑他，身子越來(lái)越差。

    至今日，當(dāng)是大限已到。

    “是你……你居然敢謀害朕！”蕭明溫躺在榻上，口中鮮血接連吐出。

    在聞得賢妃的那句“您早該死”之后，終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    賢妃擱下碗盞，持著帕子給他細(xì)細(xì)擦拭唇畔的血漬，但是越擦越多，根本擦不凈。

    “陛下知妾身的，妾身最是軟弱膽小。若非實(shí)在被逼無(wú)路，怎敢行如此殺人行徑。”

    “陛下亦是知曉自己本事，這般害您，實(shí)屬不易。”

    賢妃輕嘆了聲，“縱是如今已是太子監(jiān)國(guó)理政，但是這宮里宮外到底都還是陛下的人。可知妾身何處弄來(lái)的藥？”

    蕭明溫怒視著她。

    賢妃也怒，眼眶泛紅。

    “是七郎的。”賢妃落下淚來(lái)，“那兩支箭頭上占的毒，蘇先生為救他性命，硬生生從他骨頭上刮下來(lái)的毒……”

    賢妃泣不成聲，擦了一把眼淚，“攢在那里，用來(lái)研制解藥，我遂要了來(lái)。要來(lái)，一點(diǎn)一滴避著太醫(yī)院喂給你，累積到今日，了結(jié)你！”

    “為何？”蕭明溫道，“非朕害他，是葉氏那個(gè)賤人，亦是你，你啊……”

    “要不是你縱是他娶葉氏，何至于此？”

    “當(dāng)年……當(dāng)年朕就不該迎你回來(lái)，你個(gè)毒婦！”

    賢妃看面前睚眥俱裂地人，片刻，不由冷笑。

    “便是妾身縱著他，又如何？且不說(shuō)她本就是七郎摯愛(ài)。您難道忘了，一錘定音同意娶葉氏的，是趙皇后。她其心何在？她活著時(shí)，你又如何沒(méi)有膽量去質(zhì)問(wèn)她？”

    “罷了！”賢妃合了合眼，“斯人已逝，又何必遭此非議。有時(shí)我甚至想，若沒(méi)有您，我或許可以和趙家妹妹做個(gè)真正的朋友姐妹。”

    “你問(wèn)我為何？”賢妃輕嘆道，“您說(shuō)為何？”

    “您再活著，孩子都要被你逼死了。您明明已經(jīng)看見(jiàn)七郎大婚那日失了葉氏的模樣，卻還是對(duì)她百般下毒手？她是七郎的命啊，你可想過(guò)七郎……”

    “為她  ……七郎盜了婀珠的骨灰……朕豈能容她！”蕭明溫扯著被子，面色紫脹。

    “趙皇后本就不愿與你同槨，你若不是這般執(zhí)念，遂了皇后之愿，今日何至于此？你口口聲聲真愛(ài)皇后，其實(shí)大抵愛(ài)她何處，你當(dāng)比任何人都清楚！”

    “妾身亦想明白了，按理您這樣一個(gè)亦是寒門(mén)出身受過(guò)苦痛方上了天子位的帝王，如何不能愛(ài)惜底層百姓，要這般不喜葉氏，借著葉氏宣泄對(duì)我的不滿？大抵是因?yàn)椋阕夏俏恢茫疽膊皇菫榱耸裁醇覈?guó)天下，黎民蒼生。不過(guò)是為了您自個(gè)的利益欲望罷了。”

    “你，為君無(wú)德，為父不慈。”

    “我不能再讓你這般戕害孩子了，我也軟弱得夠久了，今生到底為止吧。”賢妃看著漸漸止了動(dòng)靜的人，趁他還有聲息，只輕聲道，“你且放心去。你為帝王，死后自入帝陵，永遠(yuǎn)的孤家寡人。”

    “至于皇后，她的骨灰當(dāng)日跌散在西郊碼頭，如今勉強(qiáng)斂了些。想她到底真心待過(guò)七郎幾年，妾身會(huì)幫她如愿。將她們一家三口的都放在一起，送到揚(yáng)州去。離你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”

    “你安心去吧，往后余生，妾身會(huì)帶著孩子們好好過(guò)的。”

    榻上人噴出最后一口血，終于散了最后一口氣，只是一雙眼睛卻始終不曾合上。

    *

    昌平三十年二月十二，天子蕭明溫崩逝。

    因太子蕭晏尚且昏迷中，遂由湘王蕭旸暫理國(guó)政。

    然國(guó)不可一日無(wú)君，有臣子提出，為保社稷安穩(wěn)，由湘王直接繼位。然蕭旸當(dāng)即拒絕，只道太子尚在，且品行貴重，他亦不會(huì)行此僭越之事。

    是夜，葉照回到舊日府邸。

    林方白和鐘如航尋到她，道是，“殿下曾留話，若他遇上不測(cè)，且由湘王繼位。”

    二人遂拿出蕭晏手書(shū)交給葉照。

    葉照坐在床榻，摸索著抓上榻上的手，低聲道，“去給湘王處理吧，他做任何決定殿下都不會(huì)有意見(jiàn)的。”

    蕭旸沒(méi)有同意，他不良于行，而蕭晏說(shuō)不定那日便醒來(lái)了。

    縱是朝臣時(shí)有催促，他亦只道再等等。

    自是等蕭晏的醒來(lái)。

    無(wú)人不等著、盼著他的醒來(lái)。

    可是他只是安靜地躺在榻上，半點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。

    葉照尚且有耐心，能夠抱著他，嗅到他的氣息，感受到他的體溫，她便已經(jīng)很知足。

    她獨(dú)自過(guò)了很多年，覺(jué)得此刻已經(jīng)比她一人時(shí)，好多了。

    她甚至向蘇合學(xué)了按揉推拿的手法，每日給蕭晏擦洗，推揉，讓日子盡量過(guò)的規(guī)律而充實(shí)。

    白日里，閑下的時(shí)辰，她會(huì)在院中練武。練出額頭上一層細(xì)細(xì)汗珠，然后握著他的手給自己拭汗。

    小葉子便在一旁嘀咕，“殿下最愛(ài)干凈，他給你擦完，我又得給他擦一遍。”

    并無(wú)不妥的話，但葉照聞來(lái)卻有些生氣，“你為何不喚他，他是你阿耶。”

    “他不醒，我就不喊。”小姑娘跺腳、堵著氣。

    葉照默了默，沖著榻上人道，“聽(tīng)到?jīng)]？”

    自也無(wú)人應(yīng)他。

    她咬著唇瓣，將孩子抱在膝上，低斥，“活該。”
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