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    ◎水訊入京◎

    這雨已經下了一整日。

    萬昌縣亦開始人心浮動,  萬昌縣縣令看這情形，已忍不住叫差役和自己去糧倉點糧了，雨水中,  人影重重，天色漸晚,  入夜還下雨,  對此刻的災情來說,  這是個極差的消息。

    夜里沒有大燈,  雨水多,  蠟燭和燈籠都亮不起來，但堤壩不會因為天黑就不潰，所以大家必須摸著黑堵堤壩。

    洪水濤濤,  若是這樣的夜色里跌入水中……

    陳延在城門口遠眺，等待著方大人的口信，約傍晚飯后,  一差役滿身泥巴騎著大馬到了城門口,  直沖陳延而來。

    “可是方大人有什么消息？”陳延問他。

    差役喘著粗氣,  頭發里還不停滲出水，“陳大人,  方大人讓屬下再點一千人去堤壩邊,  并請您急到堤壩前一敘！”

    陳延一頓，找他？

    非危急情況,  方潮平不會叫他去堤上,  如今這個時間請他過去,  怕不是有什么重要的事要他一起決定。

    思及此,  陳延不再等待,  命豐宜縣玉縣令陪此人點民夫,  自己騎著馬披上蓑衣徑直沖入了雨幕之中。

    這來來回回點人的動作并不小，居在破棚里的人看大人們進進出出，看大雨，看這來往的每個差役、官員臉上都繃著，絲毫不見前些日子的松弛，便猜到堤壩不好。

    但他們還能穩住，因為在他們眼里，陳延和方大人都是好官，好官、厲害的官做事，應沒有做不成的。

    -

    疾行在雨幕之中，冰涼的雨水灌入鼻腔內，陳延忍不住打了個噴嚏。

    馬輕輕顫動，泥水飛濺，天色越來越暗，他的目光有些受限，好在萬昌城到堤壩的路這幾天被踩出了印，又深又平，他才不至于迷路。

    許久，久到身上的蓑衣都沁入了一些雨水，堤壩才終于到了。

    一入堤壩，陳延心就吊了起來，因為在昏暗的目視環境中，映入眼簾的不是前兩日他看見的那個已經快修好了，高大又平整的堤壩。

    取而代之的，是無窮的人，密密麻麻的人全部涌在堤壩旁邊，許多人拿著石頭和沙袋，因為水太大，加之連續工作了許久，有的扛著沙袋的人搖晃著兩下甚至會跌入洪水之中——

    “你總算來了！”方潮平焦急地拉著陳延躥進了在這兒臨時搭建的一個小木屋，“等你有一會兒了。”

    “這里的情況怎么樣？”陳延問。

    “如你所見，小陳大人，很不好。”才一天的時間，這位方大人的臉感覺都凹進去了，“雨太大了，這里快要裝不住了。”

    他說完這話后，直視著陳延的眼睛。

    陳延目色也凜然了起來，“方大人，你說裝不住了的意思是——潰堤？”

    “雨中的堤壩是不好守的。”方潮平沒有正面回答這個問題，“現在的水已經快到萬昌的極限了，若是此刻立即停雨，一切還有好轉的余地，但你看，如今這雨，并沒有要停的樣子。”

    “這里是洪口，若是萬昌決堤，下游的玉章縣也必定受災。”而時間太緊，兩地百姓根本來不及撤走，洪水沖入村莊、城鎮，那樣多的人，這里沒有船，根本展不開救援。

    “方大人，萬昌不能失守。”否則整個西江必將生靈涂炭，陳延聽出來方潮平這隱隱約約像是還有別的主意的樣子，便立刻說：“方大人，如此關口，還有什么辦法你說！”

    危急關頭，何須藏著掖著。

    方潮平看了他一眼，立刻鋪開了西江府的地圖，要治水，先得了解這里，陳延和方潮平都是細細描摹過西江府地圖的，陳延看他的手指從萬昌一路向下，道：“這是水線，若萬昌決堤，其下玉章、鄱興……都難逃潰口，要想挽回頹勢，為西江掙得一線生機，得看這兒。”

    他手指虛空一點，落在了萬昌斜下方的九臺縣上。

    那兒，原本不是水流會經過的地方。陳延明白了他的意思，“方大人，你這是想泄洪！？”泄洪，即在洪水還沒有沖破萬昌的堤壩之前，就提前挖好溝，人為破壞部分堤壩引流。

    以一縣之地來放水，那么萬昌堤壩這邊的壓力就能減少，能穩住洪口的堤岸。

    反之，被泄洪的九臺縣，則將成為一個新的洪澇點。

    “已經到了這個地步嗎？”陳延蹙眉。

    “還沒有，但真要到了這個地步，就已經來不及了。”方潮平有經驗，“挖水渠鑿堤壩、疏散百姓都是需要時間的，我只是覺得會到這個地步。”

    “小陳大人，現在已經入夜了，如果子時之前，雨還沒有停，我們得考慮通知九臺縣準備泄洪了。”

    陳延死死盯著地圖，人力難勝天，到了這一步，除了泄洪也無他法了，但陳延聽完方大人的話，心頭還有幾個疑問：“陳大人，若是我們前腳泄洪后，后腳這雨停了？”

    “那便證明我們預料錯誤。”方潮平冷靜地說：“預判錯誤，導致九臺縣蒙損，你我二人少不了得吃掛落。”

    “上任工部侍郎就是這樣跟我一起流放至外的。”

    陳延：……

    “但若不泄，雨也沒有停，那么整個西江潰堤，來日進京，你我二人就得提頭前去，提頭是小，整個西江百姓都將流離失所。”

    兩個選擇可能帶來的后果都已經鋪開了，方潮平讓陳延做終選。

    二人立在小木屋前，屋檐上雨點密集地往下落，陳延問：“若我不在，僅大人一人，你會泄洪嗎？”

    “會。”雨水吹到臉，方潮平煩躁中又帶著平靜，“你呢，小陳大人，你準備怎么辦？”

    陳延心里已經有了底，同方潮平說的一樣，這事兒其實已經不是他們在選擇了，是老天在選——

    “等吧，方大人你不是說了，待子時再分明。”

    這是冷寂無聲的一個時辰，新征的一千民夫已經到了，但方潮平和陳延沒有貿然讓他們上堤，因為之前沒來做過，晚上到這兒摸黑很可能會幫倒忙。

    他們就在雨幕中淋著，因為手上沒有事外加眼前很黑，人群顯然很焦躁。

    陳延：“你點這些百姓來，是要挖道？”

    “備著，臨時找，來不及。”

    而此刻，恰好是子時的前一個時辰，眼見雨還沒有停，陳延和方潮平決定不再等候，直接落定泄洪之事。

    決策落了之后，先前的空閑時間已全部不復存在，二人在小屋內商討后策。

    方潮平：“堤上暫時離不開我，九臺縣只能小陳大人你去，我看萬昌這兒的堤壩興許還能撐上半日左右，這半日，你得同九臺縣縣令一同把百姓疏散。”

    方潮平數了一下時間，“你速度得快，盡量在辰時之前，因為離得遠，雨這樣大，來回我們定傳不了信。如果耽擱了時間……”

    人還在路上，洪水已經到了，到時候一團亂遭，西江府這邊怕是空不出手來救援。

    陳延點頭，“我知道，人散到哪里？”二人看著地圖，陳延問方潮平能不能大概描述一下水可能覆蓋的位置。

    方潮平沉吟片刻，“這個不好講，大概是這里到這了。”

    陳延拿出九臺縣的地圖，把位置標記了一下，站起了身。

    落筆很輕，討論很快，但這件事很重。

    擔在陳延肩上，恍如泰山一般。

    ……

    現在，時間就是生命。

    九臺縣距離萬昌縣有點距離，因著是去泄洪、遷縣，陳延心里做好了最壞的打算，所以他到萬昌和豐宜那邊支了很多人，從京城護送他和方潮平來的侍衛也被他叫走。

    除此之外，陳延自己也佩了一把長劍，鐵劍很沉，未見過血，他希望自己今日不要用到這樣東西。

    城內，鑼鼓聲響動，有馬匹在雨夜踏出城門，昏黑的天色，甲胄摩擦的聲音、雨水落在金屬上的滴答聲、馬兒嘶鳴的聲音和自己如擂鼓一般的心跳聲，齊齊入耳。

    在臨九臺縣前，陳延還有最后一段路思考——

    怎么就這樣了？

    出門賑災，他想過會見到生命逝去、會看見人如薄至，但他沒有想過，自己這雙手，也將決定一城百姓的性命。

    但他必須這么做。

    拋去雜念，現下擺在面前最重要的事情，便是遷人，上上選是全部走，或者走一半……還有半日，如果快些，應該能走的。

    到靠近九臺之后，京里來的侍衛搭幾個本地的衙役，去各村通知大家上山。

    村里人惜命，人少，準備好應該不會有太大的傷亡。

    他則要去九臺縣，一縣人口俱要遷走，而且九臺縣本身就在凹陷處，到時候是要積大水的，還得額外留點時間讓大家走到安全的地方。

    人口眾多，且構成復雜，有讀過書的、有在本地置業的，一時間要他們放棄這樣的基業，肯定是難的，他沒有那么多時間，臨別前，方大人的話猶在耳邊。

    他說：小陳大人，我在朝內也聽說過你的名字，你和我之前聽說的很不相同……

    我知道你這一路走來，做官途還算順暢，應該極少碰到像這樣的事情，這樣的事本不該叫你去，我有些經驗，但堤壩上實在離不的人。

    他絮叨了幾句，陳延說知道，方大人才目光如刀，在雨夜說說出了極其冰冷的話。

    “我聽聞在軍中，沖鋒時于前列的士兵若有生退意，主將和百夫長，便會立刻砍下他們的頭顱以立君威。”

    “同樣，若是行軍在外，夜晚的硬仗中有人啼哭思鄉，擾亂軍心，那主將也會將其就地格殺，以立軍威。”

    “驅人行進和驅兵行進，某種程度上是一樣的事情，小陳大人，你覺得呢？”他在暗示他，必要時可殺一儆百。

    這是一個辦法，卻不是最好的辦法，那樣的時候，殺一人不足……可人殺多了，他們也不過是不遠離去故土、家財。

    不過是不愿平白損失，并非惡人，何以丟了性命？

    所以，還是得想個萬全之策。

    思緒亂飛，遷人，陳延莫名的想起了昔日在百理府他主持遷戶之事。

    遷戶，遷人……

    似有通處，陳延逐漸有了一個想法。

    -

    奔在路上的陳延還在想，等到了九臺，要令縣令和他一起擊鼓鳴鐘，把整個縣城的百姓都遷走。

    卻不知，他以為還在沉睡中的九臺縣，許多人家里都亮著燈火。

    原因是因為這九臺縣內，有一退休官員，西江府也在大名的男方，這里不必江南府，魚米之鄉又文氣逼人。

    但在許多年前，西江科舉在大名也是輝煌過的，九臺也曾出過幾個三品大員，后來因為某種原因落寞了。

    而今，還有一位六十來歲的馮姓京官在九臺縣養老，一聽豐宜決堤、再聽陛下派那什么方潮平來賑災，本來先前雨不大，他還不太擔憂。

    而今——

    靠，連夜大雨，他是見過方潮平怎樣賑災的，他也當過官，知道九臺這個縣位置不好，就和族中子弟說過：九臺很可能成為泄洪之地。

    這消息一出，整個宗族的人都懵了，他們前些天還在因為九臺的地勢好像不會被洪水影響而沾沾自喜，馬上就是當頭一棒，泄洪！？

    那百年基業，豈非毀于一旦！

    他們絕不答應！除非來的欽差讓他們見點血！否則絕不——
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