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    兄妹二人閑談了會兒，因左右閑來無事，便下了會兒棋。

    一局棋走到一半時，一名小廝走進院中，送來了一張帖子。

    張秋池落下一子后，便接過了看。

    只見是昔日在松風書院內的同窗之一，邀他午后前去茶樓吃茶敘舊，其上言明，同去的還有另外幾名同窗。

    其中有一位，還是與他較為要好的。

    見自家兄長神色猶豫，張眉壽便下意識地問了一句。

    張秋池便順手將請帖遞過去，邊笑著說道：“是書院里許久未見過的幾位同窗，邀我去吃茶。”

    “大哥要去嗎？”

    張眉壽將請帖合上，問道。

    張秋池想了想，搖搖頭。

    “還是不去的好。”

    他看這請帖的名單上，有一位是素日里最不安分的。

    張眉壽點頭，心中頗覺欣慰。

    她家大哥，可不是一味讀死書的呆子呢。

    且不說那些平日里幾乎沒有什么往來的同窗，忽然相邀，是否別有用心，單說秋闈就在眼前，便是不宜節外生枝的。

    倒不是將人想得太壞，只是君子不立危墻之下，不怕一萬，就怕萬一有人使絆子呢。

    便是沒有人為，可外頭的風險總是大一些，尤其又是一群年輕氣盛的少年，相較之下，老老實實呆在家里還是安穩地多。

    “若真想敘舊，考罷再敘也不遲，又何必非要趕在如今這等緊要關頭。”張眉壽說道。

    張秋池從這話中聽出了另一重意思來，微微一怔之后，點頭道：“二妹說得是，我也是這般想的。”

    “去替我回話，便道秋試在即，家中看得嚴，商量未通，著實出不得門。待考罷鄉試，我再請他們去吃茶賠罪。”張秋池轉頭向小廝吩咐道。

    小廝應下，立即去了。

    張秋池回過頭時，正見自家二妹執黑子的右手抵在下頜處，正饒有深意地看著他。

    張秋池頓覺有些不自在。

    “二妹為何這般看我？”

    “我在想，大哥何時變得說起謊來，這般從容順暢了？”

    當然，‘家中看得嚴，商量未通’這話，也算不得什么謊話，只是個托辭罷了。

    可便是這般托辭，以往他家大哥也是說不出來的。

    眼下，倒是張口就來了。

    她倒不曾留意到，大哥是何時有了這般改變。

    聽她是說這個，張秋池反倒不見了不自在的神色，似笑非笑地說道：“有二妹在，積年累月之下，何愁不能近朱者赤？”
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