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    “算是吧。”

    見他神情略有些復雜，張眉壽便道：“方才我見邱掌柜身邊那人，很有些眼熟，像是云氏商號里的人——邱掌柜此番，是同云家有生意上的往來？”

    那個五短身材的男人，她曾在外面見過一回，二表哥說，那人是云渠身邊的得力心腹。

    據清烈所查，先前也正是此人負責同南瑜那庶出的舅舅往來傳遞消息。

    也因此，她方才才會對邱掌柜隱晦地表明了身份——到底算得上是舊識，而父親在歸安縣任縣令時也多蒙對方照料，此時出于周全考慮，她才有此一問。

    “倒非是生意上的往來，而是云氏商號有意請我做湖州分號的大掌柜。”邱掌柜也不瞞她，如實道：“已明里暗里勸了數年了……我起初也不欲答應，可這幾年下來，我手下那十來個鋪子附近，陸陸續續都有云氏的分鋪開張，雖說不至于將生意盡數搶走，可到底不如從前景氣。”

    哪怕因著當年之事，他在湖州算得上有幾分名聲在，但真正論起經商手段和實力，卻也不是云氏這等大商號的對手，尤其是積年累月之下。

    而若真換成其他人，怕是早已被云氏商號擠走了。

    這幾年來，他眼睜睜看著湖州當地不知多少小商號，在云氏商號的強壓之下，或是被吞并，或是干脆消失。

    他起先是滿心不服，也抱定了決心絕不妥協——到底雖是不比從前景氣，可支撐下去卻也不是難題。

    但他手下的掌柜們，卻漸漸跟著旁敲側擊地勸說了起來。

    比不得他孤家寡人一個，那些都是要養家糊口的人。跟了他這些年，經了許多事，一步步走到如今不容易……

    更何況，如今鋪子生意尚可，仗著的不外乎是他在當地的名聲和百姓的認可。若有朝一日他不在了，這些鋪子還能開得下去嗎？

    人總是要為子孫后代考慮的。

    他這些年沒有再成家，那些掌柜們的親人，有不少也算是他的親人了。

    有老人患有頑疾在身，常年少不了藥材補品養著。

    還有兩個天資不差的孩子想去京城讀書，再請個好些的先生指點。

    這些都是需要銀子的地方。

    他將這些一一同張眉壽說了。

    “這些話倒還不曾與人講過。”邱掌柜笑嘆了一口氣，道：“但想一想，他們所言也不無道理……終歸只是換個招牌而已，鋪子還歸我們經營。而既然有了這念頭，我這次來，便是干脆想代他們同云氏多爭取些好處。”

    張眉壽了然點頭。

    原來是這么回事。
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