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    素日門可羅雀的 常樂侯府，今日晨起，天色剛剛泛出魚肚白的光景，就開始喧囂起來。一輛又一輛云錦華蓋的桐漆馬車席卷著塵土接踵而至，車簾里伸出骨瓷一樣青嫩瑩潤的手，撩開一角，走出一個個花團錦簇的妙人兒，由丫頭們攙扶著，風扶楊柳一般裊娜地進了侯府的朱漆大門。重新粉刷修葺過的門庭因為了這些千嬌百媚的顏色，也生生變得流光溢彩。

    侯府的獸脊琉璃瓦上折射出刺目的光影時，一塊猩紅的長毯從大門里流瀉鋪展而下，揚眉吐氣的常樂侯夫婦，帶著常府里的幾位大爺，翹首候在臺階下，畢恭畢敬地將歸省的太皇太后迎進府內正廳。

    噴香的雀舌茶奉上去，頭也磕了，吉祥話也說了，閑雜人等回避出來，在院子里廊下面屏息凝氣地站著，激動地攥緊了簇新的袖口，支楞起耳朵留意堂中的動靜。

    香嬌玉嫩的鶯鶯燕燕們低垂著頭，娉婷地進了屋，姹紫嫣紅跪了一地，按照尊卑長幼逐個戰戰兢兢地抬起臉兒來，回太皇太后的問話。

    太皇太后半闔了眸子，疲憊地揉揉眉尖。

    鴉雀無聲里，常樂侯夫人廉氏揚起滿月似的臉盤，堆滿了肥膩的笑：“太皇太后想必是倦了，小女凌煙她素來孝順，最會捏肩捶背，不若讓她伺候您老人家，解個乏？”

    跪在最前面的常凌煙抬起一張粉雕玉琢似的臉來，向著太皇太后盈盈一笑，張口似鶯聲燕語：“若能伺候太皇太后，是凌煙一世的福分。”

    太皇太后撩起眼皮，凌厲的目光流水一樣從她身上掃過去，隨口夸贊道：“是個機靈的丫頭。”

    常凌煙眉梢微微上挑，滿溢了喜色，風吹桃枝一樣地微微頷首，頭上步搖叮咚脆響：“謝過太皇太后夸獎。”

    常樂侯夫人的心肝猛然顫了一顫，迫不及待地沖著她招招手：“還不過來給太皇太后盡份孝心？”

    常凌煙嬌嬌俏俏地站起來，煙紫色曳地羅紗裙蕩漾開，輕移蓮步，身邊的侯府嫡長女常凌曦香肩微不可見地向著旁側瑟縮了一下，來不及撤回的手好巧不巧地就被常凌煙踩在了軟底繡緞鞋下。

    常凌曦輕籠寒煙眉，倒吸一口冷氣，卻咬緊了櫻唇不敢出聲，將手悄悄縮回在袖口里，指尖忍不住疼得發顫。

    常凌煙恍若未覺，依舊笑得好似一汪初融春水。

    一抹冷笑自太皇太后唇角稍縱即逝，她側身端起案上的碧玉茶盞，翹起蘭花指，提起盞蓋，淺酌一口雀舌，眼皮也不撩：“罷了，用不著，都下去吧。”

    千嬌百媚們恭聲應是，裊娜而起，魚貫銜尾出了正堂，一時間環佩叮當，香風肆意。

    太后的聲音平和淡然，聽不出喜怒，常凌煙愣怔在了跟前，無助地看了一眼自己母親。

    侯爺夫人不動聲色地抻了抻身邊人的袖子，常樂侯立即會意，小心翼翼地陪笑：“這茶怕是冷了，讓凌煙給您烹一盞新的？”
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