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    作戰室里充滿了來自各個防區的軍官們嗡嗡的議論聲，人們開始討論數天前北方天空出現的異狀，這些只言片語出現后，屋子里的氣氛開始變得沉重。

    等我說完了會更糟的。

    普羅霍夫將軍心想，接過了尤希金遞來的杯子。

    “謝謝你，上校，沒什么比得上晚上的一杯熱飲了，呃……尤其是里邊加了幾滴液體火焰的。”

    尤希金露齒而笑。

    “沒錯，長官。”

    當熱飲溫暖了腸胃，普羅霍夫用低得足以被談話聲掩蓋的聲音舒適地出了口氣。

    “新來的顧問怎么樣，上校。”

    尤希金聳聳肩，用只比耳語大一點的聲音說：

    “現在下結論還為時過早，至少那個人看上去是個無畏的斗士，長官。”

    “你們之間似乎有些問題？”

    “要我說，我倆幾乎毫無共同點，新顧問看上去是一個很驕傲的人，一個出身名門和教養良好的人，我確信三巫會的好名聲不是白來的，但那于我們團而言幾乎沒什么用處，你知道我和傲慢之人打交道的方式，長官。”

    “或許你可以警告他，上校，但你決不能低估艾瑞德，高級顧問瓦瑞爾認為他到一團的任命是些燙手的麻煩事在從中作祟，此人是個變數。”

    “為什么這么說，長官？”

    “瓦瑞爾本是想要另一個人的，但是調令在最后一刻被修改了。”

    “如果這是真的，長官……”

    “呵，我打賭是我們的新顧問最近剛給自己樹了一個有權有勢的敵人。”

    清了清喉嚨后，他把一只手放在中年的軍官的肩膀上，說道：

    “該開始了，讓大家朝向我吧，上校。”

    “馬上，長官！”

    尤希金點點頭，然后他轉向擁擠的桌子喊道：

    “全體注意！普羅霍夫將軍現在開始講話！”

    尤希金回到自己的座位上坐好，而普羅霍夫將軍則獨自站著，掃視著他耐心的聽眾們。

    沒時間拖延了。

    他如此告誡自己，并深吸一口氣，開始敘述他剛剛得到的噩耗……

    當將軍傳達完最新消息后，尤希金很慶幸自己正坐著，因為他幾乎不敢相信自己聽到的。
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