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    她想，洪孝帝大約也是知道姬家和太后之間的死仇的，否則不會如此輕輕帶過。不過這樣一來，卻正方便了她行事。她這么一拜，洪孝帝反而不耐煩了，招呼蘇公公，讓蘇公公帶姜梨趕緊去見太后。

    一切比姜梨預料的要順利得多。

    蘇公公道：“姜二小姐，跟咱家來吧。”

    姜梨退出了養心殿，跟著蘇公公走了出去。蘇公公走的方向，似乎不是坤寧宮，反倒像是冷宮似的，一路上都沒什么人。姜梨走著走著，心中就明白了幾分。恐怕正如姬蘅所說的，皇帝已經把太后軟禁起來了。也是，殷湛身死，殷之黎造反，洪孝帝早就預料到有這一日的到來，甚至于可能早就知道太后犯下的禍事，都到這個份上，自然不會再維持虛假的母子之誼。

    蘇公公帶姜梨走到了一處廢棄的宮殿，說是廢棄，是因為外面連個掃灑的丫鬟都沒有。院子里既狹小又空蕩，地上積攢了一層厚厚的灰塵，仿佛許久都沒有人掃過。姜梨猜測，怕是冷宮也不至于如此蕭條，沒料到皇宮里還有這樣冷清的地方。

    整個院子里靜悄悄的，仿佛沒有一個人居住在這里。蘇公公走到最里面一間房的房門外，輕聲道：“姜二小姐，請進吧。咱家就在外面候著，您要是說完了，或是有什么事吩咐雜家，雜家再進來。”

    姜梨沖蘇公公道過謝，推門走了進去。

    “吱呀”一聲，門也像是過了很久，終于被人推動，發出一聲令人牙酸的晦澀聲音。被這么一推，灰塵也在空中飛舞，分明是白日，屋子里卻像是黑夜一樣，黑漆漆的。黑暗中似乎有什么聲音，女子厲聲道：“誰？”

    姜梨頓了頓，道：“太后娘娘。”她一邊說，一邊拉開了屋子里的簾子。

    屋子里頓時被光映的亮了幾分。

    梳妝臺前，坐著一個女人。她被光這么一招，有些不舒服的瞇起了眼，姜梨便看到，這女人身上的衣裳似乎許久沒洗了，白色的中衣已然變得臟污不堪，有些發黃，她的頭發也油膩膩的，沒有帶任何首飾發簪，卻還挽著一個精致的發髻，越發顯得頭發臟污。她側頭看向姜梨，目光帶著凌厲的審視，面上既衰老又憔悴，卻是疾言厲色，仿佛要把姜梨生吞活剝一般。

    “你是誰？你來做什么？”她再次重復了一遍。

    這便是林柔嘉，如今的太后。自從被洪孝帝軟禁起來后，她就變成了這幅德行。洪孝帝可不會好吃好喝的供養著她，尤其是在得知了害死夏貴妃的人里，就有她之后，洪孝帝雖然沒有對太后用刑，但這樣過的比粗使婆子還不如，無異于令太后生不如死。

    她養尊處優了這么多年，哪怕是最落魄在紅山寺避難的時候，都有殷湛在前在后，將她呵護的不沾凡塵。哪里過過這樣的日子，仿佛將她的自尊心都在地上踩碎了踐踏似的。即便這樣，她還要維護著她做為太后的尊嚴。

    姜梨卻不愿意成全她的驕傲，知道面前的女人如此歹毒，害死了虞紅葉和姬暝寒，害的姬蘅的人生從此改變，她無論如何，都不可能對林柔嘉生出半絲同情。

    “我是首輔府上的姜梨，你也可以稱我為——國公府未來的國公夫人。”

    “國公府……？”太后皺起眉，似乎想了很久，才想明白姜梨究竟是什么人，她看向姜梨，恍然道：“原來是你，你來這里，有什么事？”

    姜梨似乎沒有任何理由去找太后。

    “我是來問問你，有關當年你和殷湛合謀害死虞紅葉一事的。”姜梨回答。

    此話一出，太后先是怔住，過了一會兒，她突然冷笑道：“我道是怎么回事，原是幫那個賤種來興師問罪來了。你有什么資格問哀家過去的事，姜元柏那個廢物，不值一提，你不會以為攀上了姬蘅，就真的能高枕無憂了？哀家當年連姬暝寒都能弄死，姬蘅……他遲早也會死在哀家的手下！”

    姜梨的心中，倏而爆發出一股怒意。甚至于這股怒意比起當初她得知是沈玉容和永寧公主還是自己的時候還盛。世上怎么會有如此無恥之人，坐下了傷天害理的勾當，非但不知反悔，還洋洋自得，從她的眼里，只有純粹的惡意。

    她也懶得與太后多費口舌，直奔主題，只道：“別的不說，我來只是想問你一句話，當年你因姬夫人撞破你與殷湛私會，便設計殺害了姬夫人。可深宮之中，姬夫人怎么會突然出現，這件事，是你安排的吧。你故意引誘姬夫人前來，再借殷湛的手殺了她滅口，對不對？”

    太后的笑聲戛然而止，她盯著姜梨，像是一頭發了瘋的野獸。

    姜梨心中冷然。她早就覺出不對勁了，當姬蘅告訴當年虞紅葉的死因如此之時，姜梨就覺得有些古怪。姬蘅身在其中，難以看出來。但她身在局外，便能察覺出不對勁。傳言中虞紅葉聰慧狡黠，并非莽撞之人。而太后和殷湛私會，怕不會隨隨便便找個地方就開始訴衷腸，想來是有心腹在外面守著的。因是在宮里，那人只會是太后的心腹。太后的心腹便如此不濟，隨隨便便連個弱女子都攔不住？還任由虞紅葉撞破了進來？

    怎么都于理不合。

    姜梨想來想去，都只覺得問題出在太后這里，只怕當初并非是一場偶然導致的悲劇，而是精心策劃的預謀。虞紅葉毫不設防，變成了第一顆被犧牲的棋子。

    “你這會兒來質問哀家，是想要哀家承認？”太后撫了撫自己的鬢邊，這動作由少女做出來，大約會十分嬌俏，但由她此刻模樣做來，只覺得不倫不類，毛骨悚然。她道：“人都死了，哀家承不承認又有何分別？不錯，當初是哀家故意讓虞紅葉闖進來的。誰叫那個賤人老是在哀家面前礙眼，不過是個在青樓里的娼妓，也配被人捧在掌心。憑什么？哀家出身高門，尚且婚配不能做主，虞紅葉一個婊子，卻能活的那樣快活？這不是很不公平么？”她抬高下巴，嘴角揚起一絲暢快的笑意，“哀家就讓她死的跟狗一樣，毫無尊嚴！”

    這人實在是喪心病狂到了極點，姜梨心中只有一個念頭。

    太后說完，像是很高興，大笑起來，目光卻陷入了回憶。

    姜梨猜得不錯，當年的確是林柔嘉故意讓梅香的母親——她的奶娘引誘虞紅葉前來撞破她和殷湛的私情，借機殺了虞紅葉。因為她實在太恨虞紅葉了，但她身為太后，身在深宮，虞紅葉卻是將軍夫人，她找不到辦法下手，只能借著殷湛來殺人。最后她成功了，虞紅葉的確死了，還死的那樣凄慘痛苦，她心里卻像是松了口氣般，徹底的舒服了起來。

    但問起來，她為何要恨虞紅葉呢？恨道不惜冒著風險殺了她，其實林柔嘉和虞紅葉之間，并沒有任何直接的矛盾。甚至于在早些年，林柔嘉還未出嫁的時候，聽過虞家的事情，曉得那個艷冠京城的美人淪落到青樓中時，還很是同情了一番。同時，她為自己身在林家，不必經歷那些可怕的事，被人擺布的命運而感激。

    是從什么時候改變的，林柔嘉已經記不清來了，但大約從她被賜婚起，自己成了太子妃起，過去的林柔嘉就開始不復存在。再后來，她在宮中，嫁給了不愛的人，她的夫君亦不愛她，后院之中勾心斗角，人人都要爭寵奪愛，她過的不快樂，開始痛恨起自己林家的身份來。

    而正是這個時候，虞紅葉卻搖身一變，從青樓的罪臣之女，變成了金吾將軍的正房夫人。

    林柔嘉多羨慕虞紅葉啊。姬暝寒為了虞紅葉，不惜和整個家族作對，不惜去找皇帝，妥協爭取了多久，終于將虞紅葉娶進了門。而他對虞紅葉也呵護備至，令人眼紅。

    恨人有笑人無，林柔嘉有的身份地位，原先虞紅葉沒有，現在有了。林柔嘉沒有的，和愛人廝守的權力，光明正大的美滿姻緣，虞紅葉也有了。她得不到的，原來她瞧不上眼，甚至同情的人卻有了，就像是一巴掌，狠狠地打在了林柔嘉臉上，打的她暈頭轉向，打的她歇斯底里。

    姬暝寒有時候會帶著虞紅葉進宮，每次進宮，虞紅葉臉上滿足的笑容，總能深深的刺痛林柔嘉的心。縱然她后來有了殷湛的呵護，但就像見不得光的老鼠，無法光明正大的出現在人前。而虞紅葉卻可以，分明姬暝寒和殷湛都是一樣的人，都是赫赫有名的將軍，她林家小姐的身份，看上去阻礙還沒有青樓罪臣之女來得多。可為何反倒是她什么也得不到？
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