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    第1章。

    “咳咳。”

    干咳聲打破了寂靜。老人用白布無聲的擦了擦嘴角。

    ‘吐血’。

    白布上血跡斑斑，站在一旁的女人看到這一幕不禁哽咽。

    “殿下……”

    這不是第一次了。從很久之前開始每隔十來天。短則只隔三四日就會吐一次血。

    而現在兩天一次，近來更是一天一次發作，其實只是比之前變得更頻繁一些而已。

    “沒關系。”

    “可是……”

    老人用枯燥的聲音打斷了女人的擔憂，然而女人還是無法放下心來。衰老、沙啞的聲音，還有那日漸陰沉下去的臉色。

    在作為老太醫陪伴老人數年的女人看來，現在老人危在旦夕。

    “朕要去正殿，準備一下吧。”

    “殿下，臣認為還是修養為宜。”

    老人怒氣沖沖的看向了試圖挽留的女人，然而她卻毅然決然的試圖阻止老人。見此，老人的脾氣貌似也沒那么倔了。

    他很不開心。為什么她把自己想的如此脆弱？而且，為什么還要讓我如此心灰意冷？

    在漫長的歲月里，他甚至遇到過比這還要艱難的逆境，但也都帶領著這個國家挺了過來。比起曾經的苦難，眼下的病情根本算不上什么，不過是吐了口血罷了……

    “朕說了要去正殿，快去給我準備！”

    聽到老人的怒言，女人只能退讓一步，因為她知道繼續堅持下去也勸不動老人，甚至反而會有可能讓老人生氣導致病情惡化。

    女人看著下人們疾步走進老人的房間，深深的嘆了一口氣，在心里嘆道：“啊啊，這可怎么辦……如何是好……”

    正殿與平時無異，大臣們正站在下面，而老人則走到了可以俯視眾臣的御座坐下。但他很快就發現了正殿的氛圍跟平時大不一樣。

    低沉的氣氛，不安的眼神，就如同剛才在寢殿里的太醫一樣，看來就連這些長久以來并肩作戰的老臣們也都在把自己看成是個病弱的老人。

    他感到非常憤怒，于是從御座上站起來一臉憤憤的瞪向了那些大臣，但他們缺沒有一人抬頭直視著老人，不，他們是故意沒有抬頭看老人。

    （豈有此理……）

    老人用力揮臂以表憤怒，重新坐回到了御座上。

    見此一些大臣戰戰兢兢的，眼神也變得更加不安。

    然而整個氛圍仍舊低沉，大家的眼神越來越不安分起來。

    老人陷入了沉思，其實他也能理解這些大臣為什么會這樣，因為最近他也感受到自己的身體在急速衰弱，為此而感到了彷徨不安。

    但他不能這樣，因為他是要領導整個國家的國王，而且一直以來都是以強悍的國王形象去支撐一切。自己的衰弱就意味著國家的衰弱，如果哪一天倒下，那么這個國家也會跟著倒下。

    他始終堅信著這一信條，也正因如此才能比任何人更強大。而這一點，想必站在下面惴惴不安的那些人比自己更清楚。所以他才會對最近發生的一系列事情非常不滿。

    “殿下，龍體的情況已經聽太醫說了，臣認為殿下還是好好休養為宜。”

    果不其然！那個太醫一定是因為單憑自己的力量難以勸動他才會跟所有人告狀。

    （可惡！）

    老人決定回到寢殿之后好好教訓一下太醫，但在那之前要先呵斥眼下的眾臣。

    他一定是這樣想，才會從位置上站起來。

    “都給朕聽著！”

    就在這一瞬間，整個世界突然反轉了過來。

    他看到眼前的景象稀里嘩啦的涌動著升上了天空，視線最終定格在了本該鋪在地板上的紅綢緞……

    “殿下！”

    “殿下！”

    “快來人啊！趕緊來看看殿下！”

    原本在耳邊縈繞的臣子之聲逐漸離他遠去。

    （啊啊……這究竟是怎么回事，明明朕就是這個國家啊……）

    （如果我倒下，那這個國家也會倒下，而這個國家倒下，我也會倒下，現在還不是時候，現在還不應該讓我倒下……）

    “殿下！醒醒啊！”

    至此，老人完全失去了意識。

    ……

    房間里一片死靜，擔憂的事情終于還是發生了。

    女人一臉凄楚的走到倒下的老人身旁把了把脈。

    此刻她十分難過，不斷自責自己剛才就算死皮賴臉也該讓他留在身邊。

    外面的情況也好不到哪里去，大臣們看到老人倒下紛紛跪在了地上，殿里聽到消息的所有人都屏住了呼吸靜靜等待著老人蘇醒。

    宮殿靜的可怕，就連小仆人不安的喘氣聲都聽不到。

    大概過了一個時辰，女人終于感受到老人的脈搏恢復了跳動，但這還不夠，如果一直這樣下去的話……

    （不，還沒到時候。）

    女人用力搖頭，仿佛要把負面的想法全部甩掉一樣，她絕對不會放任他離去的，絕對不會。

    “好了。”

    干涸的聲音打破了女人的思緒，傳進了她的惡種。

    一看，是老人醒過來了，女人嚇了一跳，趕緊把手縮了回去，后退幾步跪在了老人的眼前。

    “好了，你不必說了。”

    “殿下……”

    聽到老人平靜的聲音，女人預感到了什么，哭泣了起來

    （啊啊……這可如何是好啊？）

    女人含著淚再一次在心中嘆道。

    不久，元老大臣請求入殿，看來已經聽到了老人蘇醒的消息。老人準入后，在旁人的攙扶下站起了身子。元老們一進房間看到此番景象紛紛難過的跪在地上哭泣起來。

    “大家都把頭抬起來吧。”

    聽到老人的話，所有人都坐起了身，但眼神依然不安、慘淡，失去了光芒。

    （嗯，會難過吧。）

    老人決定直面眾人的心情，因為此刻他自己的心情也是如此，同時也意識到自己已經無法否認死亡近在咫尺的事實。

    “那是個特別漫長的歲月……”

    長久以來的記憶像電影的片段一樣快速在老人的腦海中閃過。

    他崇尚義與德并以此來治理國家，珍惜、熱愛所有百姓。

    許多學者和將軍效忠于他，為這個國家犧牲了自己的性命。

    就這樣，他在外部勢力侵略不斷的數十年里成功守護了這個國家，也讓所有百姓都過上了富饒的生活，打造了沒有人挨餓、蒙冤的大好江山。

    他確實成為了偉大的國王，但這并不意味著他沒做過后悔的事。

    為了成就一切，他不得不舍棄了一些東西，流過淚、流過血，還有不得不忽視的痛楚，過去的那些悔恨此刻一股腦涌上了心頭，讓他感到內心沉重。

    “朕倔了一輩子，不過好在大家有耐心，忍了朕這么多年。

    真是個漫長的一輩子啊，朕獲得了很多，卻也失去了很多。

    現在夠了，這樣已經夠了。”

    老人調整了一下呼吸，繼續說道。

    “朕就到這里了，以后……那個孩子會接替朕的。”

    聽到這番話，大家再一次悲傷的跪倒在地上哭泣起來。

    “殿下！清收回這番話吧！”

    老人平靜的望向那些跟著自己一輩子，為國家和百姓獻身的臣子們。

    是啊，他們應該比起任何人都感到不安吧，他也不是不能理解這些人的心情，但正是因為如此，他才不能繼續這樣拖下去。

    “老身的時日不多了，我想切斷束縛了我一生的枷鎖，安心休息了。”

    沒有人再開口相勸，這這不但是因為老人已經表示下定了決心，更是因為大家都察覺到老人的確就像他說的一樣時日不多了。

    他們心里都知道，馬上就要送別國王了。

    “我會找第一王女，但那個孩子自幼性格就自由奔放，不喜被束縛，所以可能很難找到，即便是找到了可能也不容易帶回來。

    可朕已時日不多，不能再耽誤了。在場的各位中，來個人領命去把那個孩子速速找來吧。”

    然而，人群中竟沒有一人自告奮勇。

    就像老人說的，這個女孩本身實在是自由奔放到難以找到，即使找到人們也沒信心說服那個不愿被束縛的姑娘回家。

    哪怕是曾經在最前線與敵人戰斗的猛將，還是與國王攜手領導國家的學者，都猶豫著沒有挺身而出。

    場內一片沉默，過了許久，正當老人忍不住要打破沉默之時，一道清雅的聲音忽然說道：“少女自請領命。”

    包括老人在內的所有人都順著聲音望了過去，視線所達之處，是一個手握折扇、頭戴半透明面紗的清秀女人。

    “你不是第一王女的老師么？”

    聽到老人發問，女人敬禮后回答道：“我叫諾羽。”

    在虛祖，老師即為天，哪怕是再暴躁的國王，一日為師、終生為父，只要是老師的諫言，就會嚴謹對待。

    更何況，這名為諾羽的女人，是王女推辭眾多優秀學者后主動請教的老師。

    “這么說來，沒有比你更合適的人選了。”

    老人點了點頭，用許久沒有如此清晰、明確的聲音下達指令：“眾人聽令。”

    “遵命，殿下。”

    “現在立刻給王女的老師配備馬車，盡力協助她找回第一王女吧。”
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