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    公良容若冷笑連連，拍了拍雕有蟠龍含珠的扶手，諷刺道：“太妃真以為憑老五的能耐可以顛覆這張寶座嗎？”

    “孟子有云：得天下有道，得其民，斯德天下驕。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲之聚之，所惡勿施而也。得民心者得天下，這是先帝在世之時常說的話，陛下應當記得。若有朝一日，陛下的寶座真被顛覆，那個人不是語止，而是宋朝千千萬萬的百姓。”

    公良容若冷冷盯著她正要言語，錦簾后卻傳來一個沙啞的聲音，“妖言惑眾！”

    宮人掀起錦簾，若秋扶著面色蒼白的萬太后緩步走了出來。即使是在病中，她高高梳起的發髻也是一絲不亂，流露出一種無形的威嚴。

    公良容若快步迎上去，扶著萬太后在寶座中坐下，關切的道：“母后您怎么起身了？”

    萬太后掩唇咳了幾聲，道：“有人在這里滿口妖言，迷惑人心，哀家哪里還能睡得著。”說罷，她雙眼微瞇，盯著陳氏道：“看來冬梅的死，并沒有讓你長進一些。”

    若秋走到博山爐前，舀了一勺萬太后慣常用的檀香在爐中。青煙裊裊，很快，檀香氣息就充斥在大殿中。

    陳氏平視于她，淡淡道：“太后知道的，臣妾從不亂言，懸崖勒馬，為時未晚。否則就算您僥幸避過這一次，也會有下一次，下下一次，永無休止。”

    “冥頑不靈！”萬太后將目光轉向小順子，不帶絲毫感情的道：“把符水給她。”

    “是。”小順子將符水往前遞了遞，陰惻惻的道：“太妃還是自己喝的好，以免奴才粗手笨腳弄疼了您。”

    陳氏望著從爐孔中飄出來的檀香，對萬太后說道：“太后就算點盡所有檀香，也掩蓋不了你犯下的罪孽。”

    說罷，她接過小順子遞來的符水一飲而盡。僅僅片刻，她便露出痛苦之色，揪著胸口的衣裳緩緩往地上倒去，金色陽光透過天青色的窗紗，照在她不時抽搐的身上，透著死亡的氣息。

    過了一會兒，陳氏不再抽搐，小順子走過去探了探鼻息，躬身道：“啟稟太后、陛下，已經沒氣了。”

    “無量天尊。”云臺道長稽首一禮，道：“好了，惡鬼怨氣已平，只需再做法將它們引入地府就大功告成。惡鬼除去之后，太后只需靜養幾日，鳳體就可恢復。”

    萬太后露出這幾日來的第一抹笑容，“這次真是辛苦道長了，若非道長，哀家就要被那些惡鬼害死了。皇帝，你可得好好封賞道長。”

    云臺道長垂首道：“太后客氣了，驅鬼除祟乃是貧道分內之事，不敢要什么封賞。”

    公良容若笑道：“道長立下大功，理該封賞，不必謙虛。”

    小順子俯身在他耳邊低聲道：“陛下，這陳太妃的尸體該如何處置？”

    公良容若斜睨了他一眼，忽然間露出一個意味不明的笑容，“以你的意思呢？”

    那個笑容令小順子心中無端一跳，生出一絲不詳的預感，但又說不出來，只得賠笑道：“依奴才愚見，陳太妃雖身犯大錯，可終是先帝遺妃，不能隨便扔去亂葬崗，可先帝的陵寢她又沒資格入藏，不如另外尋個墳地將她埋起來。”

    公良容若頷首道：“嗯，朕也是這個意思，這件事就交給你去辦吧。”

    “奴才遵旨。”小順子連忙躬身領命，正要喚過小太監將陳氏的尸體抬下去時，萬太后悠然道：“你準備將她葬在哪里？”

    小順子回道：“回太后的話，奴才知道西城門外有一大片墳地，打算將陳太妃葬在那里。”

    萬太后頷首道：“嗯，是該出城，否則怎么保陳氏平安呢。”

    這句話猶如一道驚雷，駭的小順子幾乎叫出聲來，勉強咽下已經到嘴邊的驚叫，賠笑道：“太后說笑了，陳太妃已經死了，還要保什么平安。”

    萬太后目光鋒利如刀，“小順子，你當真以為哀家與皇帝什么都不知道嗎？”

    她的話令小順子的腰又彎了幾分，“奴才不太明白太后的意思。”

    萬太后森然一笑，“先帝真是好手段，竟然布下你這顆棋子，騙過了所有人。”

    小順子一臉惶恐的道：“太后何出此言？”

    公良容若冷然盯著他，“事到如今，你還不打算說實話？”

    小順子委屈的道：“奴才實在是沒聽明白，還請陛下明示。”說話間，他悄悄往公良容若所在的方向挪了挪腳步。

    萬太后目光在他身上巡視半晌，涼聲道：“先帝這步棋走的確實是極妙，誰都想不到，暗夜營之人，竟然會凈身入宮當太監。”頓了頓，她又道：“能夠被先帝如此倚重的，想來你在暗夜營身份頗高，又或者說……是暗夜營的尊者？”

    小順子迭聲叫屈，“奴才冤枉，奴才與暗夜營根本沒有半分關系。究竟是誰在太后面前搬弄是非，胡言亂語。”

    在離公良容若只剩下兩步之遙時，他突然發難，屈指成抓，向公良容若喉嚨抓去。既然身份已經暴露，為今之計，只有拿公良容若來當人質。

    這一抓，他拼勁了全部的功力，按理來說，應該迅速如閃電，指抓帶風。可是，此刻卻軟綿綿的，力道和速度連一個尋常人都不如。

    小順子大驚失色，急忙調動內息，哪知這一調之下，胸口劇痛。隨后，一口鮮血噴出，重重摔倒在地。

    云臺道長大驚失色，急忙奔向小順子，“尊者，您怎么了？”

    小順子抬頭盯著冷笑不止的萬太后，澀聲道：“我們中計了。”

    萬太后拂了拂袖子，淡然道：“雕蟲小技也敢在哀家面前賣弄，自作聰明！”她唇角微彎，“你果然就是暗夜營的尊者，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”

    公良容若起身走到小順子身前，居高臨下的盯著他，“以你的心思，應該早就猜到朕對你起了疑心。可是你為了救陳氏，仍然決定鋌而走險，在母后每日取用的人參里下毒。小順子，你可真是忠心！”他死死的盯著小順子，如果目光可以殺人，小順子這會兒早就不知死了多少遍。

    小順子面如死灰，顫聲道：“你們果然知道了。”

    公良容若冷冷道：“你知道母后每日要飲用參茶，就趁夜潛入寧壽宮，以長針刺入人參頂端，然后灌入藥粉，以此讓母后產生被惡鬼纏身的幻覺，好讓你安排的人入宮，一步步達成計劃，并將陳氏送出宮去。”說罷，他拍了拍手，立刻有太醫走了進來，在行了一禮后，蹲下身子探陳氏的頸脈。過了半晌后，他起身道：“啟稟太后、陛下，陳太妃看似氣息全無，但每隔十息，頸脈就會有微弱的跳動，由此可見，她并未真正死去。”

    萬太后冷笑道：“讓陳氏代哀家而死，然后光明正大的送出城去。這個計劃倒是不錯，可惜棋差一招。”

    小順子勉強坐起身，“你既沒服藥，怎么知道那藥會產生幻覺？”只要萬太后病癥稍有一絲不對，他就會停止后續的計劃，但萬太后表現出來的癥狀與藥效完全吻合，令他以為計劃順利。

    萬太后微微一笑，朝若秋看了一眼，她會意的退了出去。過了一會兒帶著一個蓬頭垢面的女子進來。那女子看起來似乎不太正常，一邊走一邊神色慌亂的揮舞著雙手，叫喊著，“不要過來，你們都不要過來！”

    小順子認得那名女子，是萬太后身邊的親信宮女，難怪這些天一直沒見到，原來是被萬太后當成了試藥人。他長嘆一聲，“難怪太后可以裝的惟妙惟肖，原來如此。太后這份狠心，奴才學了很久，還是自愧不如。”

    “你這隱忍的功夫也令哀家佩服不已。”說罷，她繼續道：“這么多年來你一直在皇帝身邊，本以為是個安分的人，卻不曾想竟是先帝故意安插的內應。今日若非哀家早有防備，皇帝這會兒已是傷在你手上。”

    “太后豈是今日才有防備的。你究竟做了什么手腳？”

    萬太后似笑非笑的道：“尊者也來過寧壽宮許多次了，不覺得今日這香氣與往常有些不同嗎？”

    小順子臉色一變，仔細聞著空氣中彌漫的香氣，果然與往常的檀香有所不同，只不過差別太過微小，之前根本沒有注意到，“你在香料里動了手腳？”

    若秋笑道：“太后神機妙算，料到你不會束手就擒，所以將散息香混入檀香之中。此香對尋常人無礙，可若是懂武功的人聞了，就會內息盡散，武功全失。”

    小順子知道這個香，江湖傳聞多，但真正見過的人少之又少，不曾想竟被萬太后得到，并且用在了自己身上。想到此，他不禁嘲諷道：“太后為了對付我，還真是煞費苦心。”

    “你可是堂堂暗夜營尊者，哀家當然要費點心。”萬太后笑了笑，嘆道：“想你本是一個大好男兒，卻因先帝一句話，凈身入宮做了太監，從此子息無望，六親無緣，哀家真是替你可惜。”

    “太后不是一向鐵石心腸嗎？何時變得這樣軟了？既是落在了你們手里，隨你們怎么處置。只是妄想從我嘴里問出什么。太后跟隨先帝多年，當對暗夜營有所了解。慎刑司也好，刑部也罷，那些個刑罰在我等眼里根本不算什么。”

    “哀家知道。”萬太后微笑道：“暗夜營的人不畏死，縱然傷痕遍身，也不會皺一下眉頭。所以……”她伸出手，指向假死未醒的陳氏，“哀家打算用她的性命來威脅你。”

    小順子眉頭一擰，但下一刻已是舒展開來，“不錯，我是很想救陳太妃，但她還不足以重要到讓我拿整個暗夜營來換，你們還是省省心吧。”

    公良容若一腳踹在他身上，呵斥道：“狗奴才，你不要敬酒不支持罰酒！”他只要一想到這些年小順子對自己的欺騙，就恨不得將他身上的肉一片片剮下來。

    公良容若這一腳極其用力，又正中他的胸口，當即令他再次嘔出一口血來。然而他依舊神色平靜的道：“陛下還是不要白費力氣了。”

    “你……”公良容若氣極，抬腳欲踢，被萬太后攔住，“你真以為哀家拿你沒辦法？只要暗夜營尊者被抓的消息一傳出去，你手下那群人，必會前仆后繼的趕來營救。到時候一樣可以一網打盡。只不過真到了那個時候，你也好，陳氏也罷，一個都不能活。”

    “難道我現在招供，就能活嗎？呸！”小順子往地上啐了一口，厭惡的道：“連冬梅都懂的道理，我豈會不懂。趕盡殺絕從來都是你們排除異己的辦法。還有，你說暗夜營的人會趕來營救，那只能說你根本不懂得暗夜營的規矩。無論是誰被抓，除……非有十足把握，否則不得營救。所以你們還是死了這條心吧！”他險些說了出來，趕緊用其他話掩飾了過去。

    公良容若恨聲道：“母后不必與他廢話，就按您的意思去安排，朕就不相信，尊者的名字會引不來暗夜營的人。”

    萬太后凝神片刻，忽的笑了起來，“哀家懂了，不是除非有十足把握，而是除了執掌暗夜營的人被抓以外。”

    小順子駭然色變，他已經極力掩蓋那個意思，可還是被萬太后發現了。這個女人實在厲害，難怪先帝也不敢與她硬碰硬。

    “公良語止——他才是消滅暗夜營的關鍵，多謝尊者告知。”萬太后語氣溫慈感激，仿佛是真心道謝。
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