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    何嘉瑜沉默了一會兒，說：“皇后娘娘，臣妾這次來，是想請您和皇上求情，先壓下這件事。”

    她從未與孫清揚這樣說過話，帶點卑微的懇求，話音軟弱而無力。

    孫清揚輕輕地笑了笑，側過頭去：“貴妃為何不喊冤屈？卻只向本宮示弱求情？”

    何嘉瑜咬了咬下唇，“皇后，您是聰明人，臣妾在您面前也不用遮掩。這事您一看就知，不會是臣妾做的，臣妾如何會那么傻，才從您那兒得了紅花，就用在張婕妤的身上？時間上也來不及啊？這分明是有人陷害離間，但做的這樣緊密，令臣妾欲辨不能，所以臣妾只好來求您，讓皇上先壓下此事，給臣妾一點時間，再來細查。”

    孫清揚笑了笑，淡淡地道：“這記錄上可是寫著，貴妃欲害皇后，取而代之，事實上，你有這個心也并不是一天兩天了，平日里對太子示好不說，還在背后里哄著他叫做你娘親，若非你對太子并沒有什么壞心，不過是想他與你親近，將來給自己留一席之地，你以為本宮會放任你至今嗎？眼下這么好的機會，本宮不把你一踩到底，反倒要幫你，你以為，本宮憑什么答應你？”

    何嘉瑜驚愕，“原來，你都知道？”

    孫清揚淡然一笑，“這三宮六院里，本宮不知道的事情，還真不多。若你們只是為了爭寵奪艷，本宮不會放在心上，畢竟，在這宮里面，爭的就是一口氣，只要不涉及人命，本宮也會睜只眼閉只眼。但你們太過份了，本宮自然少不得出手，告訴你們，什么是規矩，什么是不能做的。”

    何嘉瑜凄然一笑，“您知道，您知道什么？您是生有太子的皇后娘娘，皇上憐您愛您，多年不曾衰減，您哪里知道我們這些無子妃嬪的苦楚？皇爺爺去那會兒，父皇去那會兒，內宮里傳來的那些個妃嬪的哭聲，您還記得嗎？您真以為我們只是為了爭寵嗎？不，我們是在爭命。若不坐上您那個位置，他日皇上大行，您覺得，我們誰能夠留下性命？”

    孫清揚沉默半晌，方道：“本宮知道，所以本宮沒有理會你們平日里的張狂，畢竟，你們也知道，其實無論再怎么樣，你們也坐不上本宮這個位置，懷著今朝有酒今朝醉的心情，也再所難免。”

    “只是，這樣斗來斗去的，不過只能令皇上越來越厭憎這后宮的妃嬪，卻絲毫于事無補，為何你們不曾想過，真有那樣一日，或許皇上能夠赦免，不讓殉葬呢？畢竟，之前先皇崩逝之時，也只有五位妃嬪跟著去，并不像皇爺爺那會兒，宮妃無一幸免，皇上那會兒尚且有仁心仁意，況且是如今，他是天下少有的明君，未必會……再一個，皇上龍體康健，你與本宮說不定，都會走到他前面，何必做得那樣難看，失了身份？”

    何嘉瑜搖了搖頭，“皇后，您到底還是心善，想的太輕巧了，妃嬪殉葬，乃是祖制，豈可能輕易廢除？退一步來講，即使不是全部陪葬，誰會誰不會，不到最后關頭，真是很難講。臣妾與太子結好，也是想結個善緣，畢竟，異日他就是一國之君，有他一句話，再加上您點個頭，說不定也能給臣妾個什么名目免殉。至于皇上的身子，咱們明人不說暗話，皇上的身子究竟如何，您比臣妾更清楚，若是沒有前年里他昏迷不醒，險些去了那檔事，臣妾等也不會著急。”

    “那些個新來的妃嬪，只知道爭寵，哪里像我們這些人，聽過臨死的哭聲，看過那些死人的面孔，苦苦爭一口氣，是為了活命。皇后，臣妾求您，給臣妾一條生路吧。”

    何嘉瑜撩開裙擺，跪了下去。

    孫清揚看著她，并沒有相攔，何嘉瑜只好將頭磕在地下。

    孫清揚笑道：“入宮這么久，只怕只有這回，貴妃給本宮行的禮，最為誠心。你起來吧，本宮可以答應這回保你性命，也可以保住你這貴妃的位份，但你必須到冷宮里去，宮中之事，再不要牽掛了，長年吃齋念佛吧，修一修后福。至于能不能從冷宮里出來，就要看你的造化，能不能斗得過害你之人了。”

    看著起身的何嘉瑜，她眼里泛起一絲冷意，“但是，你千萬不要陽奉陰違，起那不該起的念頭，本宮知道這宮里頭有為你所用的人，也不想趕盡殺絕，只要你安份，本宮就保你平安，若不然，休怪本宮無情。”
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