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    大軍未至大同，兵已乏糧。瓦剌也先佯避，誘師深入。

    待八月初一，大軍開進(jìn)大同城之時(shí)，傳來了各路兵馬紛紛戰(zhàn)敗的消息，尤其陽和會(huì)戰(zhàn)失利，大同總督軍務(wù)西寧侯宋瑛、總兵官武進(jìn)伯朱冕戰(zhàn)死，監(jiān)軍太監(jiān)郭敬和總兵官石亨下落不明，其余各處要塞都遭到瓦剌和蒙古騎兵攻擊，損傷慘重。

    而到達(dá)大同后，各地軍報(bào)紛紛傳來，知道瓦剌各路人馬都已進(jìn)了長(zhǎng)城，迅速南下，大軍的歸路有被切斷的危險(xiǎn)。王振看到邊關(guān)情勢(shì)危急，驚慌失措，竟然畏敵如虎，在眾人都沒有說退兵之際，決定退兵了。

    當(dāng)時(shí)大同副總兵郭登向皇上建議：大軍最好向東南方撤退，經(jīng)過紫荊關(guān)回到北京，可保安全。因從這條路撤退要經(jīng)過蔚州，王振想請(qǐng)皇上駕臨他的老家，以示恩寵他衣錦還鄉(xiāng)，對(duì)此建議皇上答應(yīng)了。可是走了四十里路之后，王振又突然變卦，他怕大軍經(jīng)過蔚州，千軍萬馬會(huì)踩壞他田地里的莊稼，又下令朝東北方向前進(jìn)，循來時(shí)走過的路直奔宣府。

    同時(shí)，王振派出幾千輛車子，到蔚州搬運(yùn)他家中的財(cái)物，隨軍前進(jìn)。一路上，他任意指揮文武百官和幾十萬大軍，就像趕牲口一樣。全軍將士都憤怒到了極點(diǎn)，行軍途中，怨聲載道。

    大同參將郭登向大學(xué)士曹鼐建議，宣府太遠(yuǎn)，地勢(shì)不利，宜退回紫荊關(guān)。曹大人勸諫天子，可是王振卻挾天子令諸臣，硬是命大軍向宣府轉(zhuǎn)進(jìn)，結(jié)果白白耽誤了七天，八月初十才到宣府！

    這個(gè)時(shí)候瓦剌平章，孛羅已率軍追了上來，孛羅是也先的親弟弟，瓦剌軍中的悍將，有“鐵頸元帥”之稱。

    在雞鳴山與明軍交戰(zhàn)，皇上派殿軍恭順侯吳克忠、都督吳克勤領(lǐng)兵斷后，因明軍來往奔走多日，疲憊不堪，體力不濟(jì)，死傷過半，吳克忠、吳克勤兄弟二人，都?jí)蚜覒?zhàn)死。

    敗報(bào)傳來，皇上命成國公朱勇、永順伯薛綬率軍三萬斷后，在鷂兒山與敵軍交戰(zhàn)，這一戰(zhàn)，士卒死傷殆盡，薛綬與朱勇都戰(zhàn)死疆場(chǎng)。

    兩戰(zhàn)死傷無數(shù)，卻總算為大軍爭(zhēng)得時(shí)間，十三日，皇上的親軍從宣府進(jìn)至土木堡。土木堡是個(gè)重要的驛站，周圍高峰矗立，只有幾條山間小路可通車馬。此地距離懷來縣城只有二十多里，如果大軍趕到懷來，可以據(jù)城而守。

    結(jié)果，因?yàn)橥跽竦囊慌w重車輛遲遲未到，為等那些東西，硬是沒讓大軍進(jìn)懷來城，全軍駐在了土木堡附近的狼山上。兵部尚書鄺埜兩次求見皇上，想請(qǐng)皇上率一支輕騎先入居庸關(guān)，大軍隨后跟進(jìn)，派精兵殿后，以策萬全。可王振竟然不讓鄺大人面見天子，硬是把他攔在帳外，鄺大人氣得破口大罵，王振喝令侍衛(wèi)將鄺埜大人拖了出去……

    次日黎明，角聲嗚嗚，瓦剌追兵到達(dá)，立刻包圍了明軍駐地。土木堡地勢(shì)很高，明軍掘地丈余，得不到一滴水，軍心恐慌，這時(shí)雖是初秋，暑熱未退，兩天得不到飲水，人馬饑渴難熬。
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