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    天順六年九月的一日，六十歲的孫清揚(yáng)忽然問霜枝，“如果哀家有日去了，你想做什么？”

    這些年，蘇嬤嬤，莊靜姑姑先后身故，燕枝等人因?yàn)榈搅四昙o(jì)，出宮還家，嫁人生子，只有霜枝對那樣的生活全無盼望，一直留在她的身邊侍候著，如今在宮里，也被人尊稱一聲嬤嬤了。

    霜枝想都不想，就道：“真到了那樣一天，奴婢自是要去皇陵，陪著皇太后的。”

    “霜枝啊，哀家去了之后，你應(yīng)該出宮去，看看宮外的天地，像燕枝她們一樣，過自由自在的生活，這么些年，你也算小有積蓄，哀家再給你留筆錢，到宮外當(dāng)個(gè)閑散的老太太，從族親中收養(yǎng)個(gè)孩子，貽養(yǎng)天年多好。”

    霜枝卻道：“奴婢就是從宮外來的，對那些早已看慣了，并無留戀，奴婢姐妹二人，本是謀逆之罪，蒙太后不殺之恩，未曾禍延族親，窮盡一生，亦不能報(bào)。奴婢就想陪著您一輩子，您在宮里頭，奴婢侍候您，你去了，奴婢就到皇陵打掃院落，免得您在那兒冷清。”

    孫清揚(yáng)見她意思堅(jiān)決，也不再勸，只道：“喚人請皇上過來吧，哀家怕也就是這兩日的時(shí)間了。”

    霜枝雖然豁達(dá)，也不由垂淚，“太后娘娘，不過是場小病而已，哪里就到了這樣的地步，您快別說這樣的話了。”

    孫清揚(yáng)笑道：“生死輪回，本是天道，誰能躲得過去呢？哀家如今是花甲之年，兒孫滿堂，了無遺撼了，正該和先皇團(tuán)聚。你別傷心了，請皇上過來吧，哀家還有話同他說。

    朱祁鎮(zhèn)正因?yàn)槟赣H纏綿病榻煩憂，到慈寧宮看見太后端坐椅上，見其神色還算安祥，心頭稍定。

    孫清揚(yáng)伸手召他坐下，“皇上，哀家喚你來，是想同你說一些事情。”

    朱祁鎮(zhèn)坐到了孫清揚(yáng)的身邊，笑道：“不知母后有何吩咐？”

    “皇上，這么些年，因?yàn)樘^苦澀，咱們母子也不曾就往事坦陳相對過，今個(gè)哀家想聽一聽，你可曾怨過哀家另立祁鈺為帝？”

    看看滿頭銀絲的母后，朱祁鎮(zhèn)鼻頭涌起一番酸澀，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“最初，朕是怨過的，但在草原上的那一年，看久了日升日落，朕也就釋然，母后每每讓人帶來衣食，還有在南宮幽居的那七年，若非母后鼓勵(lì)、照拂，朕也不可能堅(jiān)持到云開見月明的那一天。母后當(dāng)時(shí)那么做，也是不得已，若不立新君，就會(huì)受制于人，朕雖不才，也不愿祖宗的基業(yè)毀在朕的手上，所以母后那樣做，實(shí)在是英明之舉。”

    孫清揚(yáng)嘆道：“你能如此想，哀家也就放心了。皇上，祁鈺對你雖然刻薄寡恩，但在亂局危困之時(shí)承繼大業(yè)，于國卻也是有功，若非他廢立皇太子，引得國本動(dòng)搖，雖有母子親情，哀家也未見得會(huì)助你行奪門之變。再一個(gè)，祁鈺若真是完全不念骨肉親情，本可以對你痛下狠手的，但他到底沒有，而且在其膝下無子的情況下，任你在南宮接二連三地誕下皇子，若他真是想斬盡殺絕，完全可以讓你絕子或是暴斃，所以，你不要再怪他了。”

    朱祁鎮(zhèn)想到自己在南宮，日常吃食都要從門口的小孔遞進(jìn)，如同囚徒一般，有時(shí)甚至到了需要皇后錢氏做針線活換得好一些的衣食，到底意難平，只不置可否的應(yīng)了一聲。

    孫清揚(yáng)知道他心結(jié)難解，也不再勸，只道：“他日，你總會(huì)想過來的。哀家今日來，是想請皇上答應(yīng)哀家，皇上百年之后，一定要廢除殉葬制度，正統(tǒng)四年的時(shí)候，周憲王朱有墩薨，哀家曾勸皇上下旨免殉，你還記得嗎？”

    那年他只有十三歲，朱祁鎮(zhèn)想了想方才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“朕還記得，母后讓朕下旨說‘自妃、夫人以下不必從死，年少有父母者遣歸’，母后提及此事，是責(zé)怪朕當(dāng)年讓祁鈺的諸妃殉葬吧？那個(gè)時(shí)候，朕被幽禁了七年，心中極恨祁鈺，累及家人，確有不當(dāng)，當(dāng)日，母后曾勸朕，臣子李賢也說汪妃雖立為后，即遭廢棄，與兩女度日，若令隨去，情所不堪，況幼女無依，尤可矜憫。朕方才奉母后懿旨，讓汪妃免殉，想到那些哭聲，朕久久不能安睡，母后是對的。人殉之制，確實(shí)有違天理，令人發(fā)指。”

    聽了朱祁鎮(zhèn)的話，孫清揚(yáng)欣慰道：“皇上能這么想，哀家真是太高興了，你是個(gè)好孩子，心存悲憫，能夠度己及人，當(dāng)年皇上能夠釋放了先帝們一直不敢釋放的朱文圭時(shí)，哀家就知道，你有祖宗們不及的大慈悲。”

    聽到母后的夸獎(jiǎng)，朱祁鎮(zhèn)笑起來，笑中帶著些自嘲，“朕有悲憫之心，還不是母后教導(dǎo)有方？于國，朕不能算一個(gè)合格的皇上，于子，朕不能算一個(gè)合格的父親，但能夠得母親的夸獎(jiǎng)，朕總算是合格的兒子。”

    話說到這，孫清揚(yáng)想起一事，問道：“見深有日曾問哀家，說聽聞皇后與你說，你不是哀家親生的，乃是陰奪宮人之子，這事，皇上可信？”

    朱祁鎮(zhèn)道：“母后，您是否朕的親生母后，朕并不在意，朕只記得，您對朕的悉心撫育和諄諄教誨，您的慈母之心，朕將永遠(yuǎn)銘刻在心。”

    孫清揚(yáng)感慨道：“聽皇上這話，到底還是信了啊，哀家一直不曾問你，就是憐錢氏雖然心胸不大，但這些年來，伴你左右，不離不棄，她為了你哭瞎了一只眼睛，又跌斷了腿，哀家若就此事質(zhì)問，只怕你不得不重重處置于她，沒想到，她到底還是影響了你。皇上，哀家問你，若有人說見深非周貴妃所出，乃陰奪宮人之子，你可信？”
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