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    二月初三，考化縣。

    縣城里的凌晨，天色尚未全亮，就已經開始了。

    家家戶戶都點上了燈，小小的縣城就活了起來。

    挑著炊餅擔子走街串巷的叫賣聲、馬車咕嚕行駛聲、驢叫聲，不絕于耳。

    每個人都在為著自家的生計努力、奮斗，早早地，就已經起了。

    周迅同樣如此，他在荀師家中住了一個月，而今已經二月份。大夏的縣試是二月初三，就在今天，他該考試了。

    師母很貼心地為他準備好了行囊，飯食、筆墨紙硯都是齊備，到了考場可不輕松。

    臨行前，荀或特意喚來自家弟子，囑咐道。

    “明誠的學問，老夫不擔心，縣試出題極為簡單，此去必定是能中的。老夫所慮，正是那考場陰私！明誠須謹慎！謹慎！不可輕忽！”

    “歷來考場舞弊之事屢禁不止，前朝曾有舞弊大案，因此牽連萬余人之眾。更有一應狂徒，屢試不第，專一惡意傷人、污人試卷······”

    這就是說，有些人在考場故意破壞別人試卷，或是出于嫉妒，或是處于指使，受雇而來······每年總有幾個類似的傳聞，許多太過出萃拔類的少年才子因此不第。

    “明誠曉得！”

    少年一身寶藍色儒衫，落落大方，站在那里就像是林間隱士，自有一股讀書人的清高氣象。

    可惜，太過年幼，稚嫩的面容就像是精致的瓷娃娃。

    “考場門前有人搜身，以防夾帶，包括食盒的肉鏌都要撕碎來瞧·，衣服也得解開來看看字跡·····此舉實在有辱圣賢！奈何，舞弊之事實在猖獗！不得不為之！唉！”

    老夫子嘆氣搖頭，當年也是這般過來的，自然知道那情景是何等狼狽。

    “總之，這一關過了就好，回來打水洗洗就睡，不會有人吵到你。”

    這確實是老成之言，考試時消耗心力太大，許多學子都是疲倦，出考場之門便倒頭就睡，歷來如此。

    接著荀或又講了當年他在考場上的見聞，說了些注意項，都是心得經驗，能省去許多麻煩。

    許多時候，這種應試經驗都是輕易不傳外人的。

    世家子弟世代做官，家中往往都有專人教授這等應試經驗，視為底蘊，使得世家子弟步步領先。

    出身低微的寒門、乃至于平民子弟，非得要經過數次落第，才能累積教訓。

    一旦運氣不佳，便是蹉跎兩三年，甚至更多。
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