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    客廳。

    這兩人已經開席。

    時下流行的還是分餐制，每桌前都有三菜一湯一大碗米飯。

    新鮮的熗黃瓜、溜茄子、炒雞絲，湯是紫菜蛋湯。

    米飯也不簡單，是特貢的江南香，這種稻米有濃郁的香味，只生在在特定的幾個縣。

    這樣的菜式已經不容易了，畢竟只是家常菜。

    有些世家講究食不言，吃飯時要保持安靜，不過好在王家河周家都沒有這種古板的禮數。

    只是講究口中含著食物時不說話，喝湯時安靜，碗筷輕拿輕放··········其實規矩也不少，只是相對而言就輕松多了。

    然而周桂并不想交談太多，只是偶爾出言，聊上幾句時事，說些海外的見聞，兩人都與海外有生意往來，這方面的話題還是不少。

    聊著聊著，王守業不經意間就說開了關于兩家在幾條重要鹽路上的沖突，并且試探了幾句。

    “這么說，王家有意收購鹽路？可是據我所知，你家恐怕境況不太好吧？還有余裕？”

    周桂已經吃完了自己的那份，拿著一塊濕巾擦嘴。

    王守業只是草草吃了幾口，實際上心思根本不在這菜上，雖說這菜燒得的確不錯。

    見到周桂沒有一口回絕，王守業頓時來了精神。

    “前輩說的不錯，我家現在確實不太安穩。”

    說著，他蹙起眉頭，糾結著，唉聲嘆氣。

    “實不相瞞，先父去世極其突然，晚輩接掌家業不足一年，家中人心浮動······”

    “小侄······小侄先前也是受奸人唆使，一念之差，這才········這才鬼迷心竅，萬幸周叔大人大量，不計較小侄之過。”

    “小侄這里拜謝了。”

    說著，就要拜下，周桂哪里肯受他拜，上前扶起他。

    “啊呀，賢侄這是做什么，過了，過了。”

    “不過是件小事，哪里就值當這般大禮。”

    王守業順勢起身。

    面子上的功夫足了，兩人就揭過此事。

    坐會原處，周桂還待開口，就見著一下人悄悄走進來，捧著幾盤甜點，解暑綠豆湯，擺放在兩人案前。

    接著，又附在周桂耳邊說了幾句，聽得他連連點頭。

    下人又撤去先前的碗筷碟子，放入食盒之中，躬身行禮，然后退下。

    周桂招呼著王守業吃甜點：

    “這可是來自南洋的番茄，既是蔬菜又是水果，切成片放上白糖，生津又解渴。”

    番茄，不是大夏本土之物，是隨著船隊，在海外南洋之地，帶回的新鮮物事之一，現在僅在沿海幾個府能見著，算得上少見。

    王守業以前也只是聽說過，這時也是初次見著，就用著竹筷夾了一片，送入口中。

    果然甜絲絲的，冰冰涼涼，沒有夏日的火氣。

    胃口大開，王守業又接連吃了幾口，越發覺著這番茄冰冰涼涼的。

    他一挑眉頭，好奇地問。

    “這是冰鎮過？”

    周桂哈哈笑著。

    “冰塊太貴，我家哪里舍得用在這邊。只不過是用繩子吊著，下放到井水里，冰過一夜，去了火氣。”

    “不光是這番茄，西瓜也是可以這么放一夜，次日再開，保證格外清爽。”
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