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    京城。

    皇宮，上林殿。

    披著錦袍的威嚴(yán)老人，頹然坐在鋪著蒲草的席子上，身邊不遠(yuǎn)處有個(gè)銀盆，里面擺著大塊的碎冰，已經(jīng)融化了近一半。

    夏日，夜晚，又悶又熱，濕氣很重，似乎要有雨。

    蒲草散發(fā)著淡淡的清香，驅(qū)趕著蚊蟲。

    這是云南一帶的特產(chǎn)，歷朝歷代都是貢品。

    涼席看似不起眼，卻透著淡紫色的熒光，久臥其上，可以清心凝神，不做噩夢。

    這兩樣，光論成本，都是價(jià)值五六百兩，而且有價(jià)無市。

    帝王所用，無一不是上品，雖然看著簡譜，內(nèi)里實(shí)在奢華。

    老人扶著桌案，跪坐著。

    年逾九十的他，早已不能操勞了，今年來，他更是將手中大半事務(wù)，都丟給了兒子……

    眼下，他所看中的，無非便是甄家。

    “甄家做了朕一輩子的忠臣，就陪著朕一起走吧……”

    “朕，當(dāng)為后世子孫除此憂患……”

    雙手，重重地拍打在桌上，散發(fā)著幽幽冷光的燭臺跳躍起來，發(fā)出一聲不大不小的響聲。

    “皇爺……”

    門外貼身太監(jiān)輕輕喚著。

    他一直守在外面，聽見響聲，總是要詢問一二。

    無力地喘息了兩聲，老皇帝重新跪坐到原處，扭頭看向外面。

    “是你啊，朕無事。”

    “夜深了，你也休息吧，咱們都上年紀(jì)了。”

    太監(jiān)猶豫了下，本想勸著，但又想了想，還是沒多嘴。

    “諾……圣躬安！”

    愣了愣，老皇帝笑道。

    “小桂子，你也跟朕來這一套了。”

    小桂子仍然堅(jiān)持道：

    “圣躬安？”

    老皇帝突然感覺無趣極了，擺手道。

    “罷了罷了，朕躬安！”

    小桂子低頭退步而出，就在這時(shí)，老皇帝又說了。

    “等等，小桂子，咱們主仆倆好好聊聊。”

    小桂子抬頭，應(yīng)聲，又返了回來。

    拍拍身側(cè)的位置，老皇帝示意他坐下。

    桂太監(jiān)跪坐下來，正襟危坐，嚴(yán)肅地挺直著腰背。

    這是數(shù)十年如一日的訓(xùn)練，造就的良好禮儀。

    “當(dāng)年甄貴太妃你是見過的，朕的甄貴妃……你也是見過的。”

    不知為何，老皇帝突然提起這個(gè)。

    桂太監(jiān)并沒有回答，他知道這時(shí)主上不喜歡插話。

    老皇帝也沒指望他回答，繼續(xù)說下去。

    “遙想六十年前，朕初登基之前，才是二皇子，那時(shí)在上林苑賞花朝，看到她……”

    臉上帶著些許朝氣，在回憶過往的老皇帝，他的笑容，是那么的溫馨。

    “……我一眼就相中了她，在那么多官宦女子之中。”

    “她打著天青色帶祥云的傘，穿著紫色的襦裙，左手上還掛著一串瑪瑙，獨(dú)自站在樹蔭下，淺淺的笑著。”

    “我至今記得，她那天，那個(gè)笑容，也不知怎么的，就進(jìn)了心里，怎么也忘不了她。”

    “哈，現(xiàn)在我快忘了她那時(shí)的模樣了，只是那個(gè)笑，我一輩子都忘不了！”

    老皇帝突然咳嗽了幾聲，身邊的桂太監(jiān)忙捧著杯涼茶奉上。
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