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    “孤單獨把你留下來，就是要聽聽你真實的想法，難道你也要跟孤擺弄德珪那一套么？”

    劉表見蒯越有意推脫，他當即打斷蒯越的話，話語間也帶有了不容抗拒的怒氣。

    蒯越面帶苦澀，當年獻策的他要應付的，只是割據作亂、各自為戰的荊地宗帥，可如今要面對的，卻是在荊襄根深蒂固、勢力錯綜復雜的蔡氏等人了。

    “明公何不遣使咨詢黃、劉等君？”

    劉表搖了搖頭，黃祖雖是他麾下的大將，但性情暴烈，去歲還被孫策大?。欢鴦⑴蜑閷㈦m然驍勇，可也不是多謀之人。

    蒯越見狀，沉吟一會，突然說道：

    “那明公何不召劉玄德相詢？”

    劉表聞言眼睛一亮，可隨即又收斂了目光。

    “德珪說劉備乃亂世梟雄，勢窮來投，切不可委以重任，否則待其羽翼豐滿，恐將反噬其主！”

    君臣二人相知，蒯越知道劉表擔憂的是，北上收復南陽，荊襄內部掣肘重重，兵出能否建功？收復南陽之后，一旦曹軍再次大舉來攻，以荊襄的將領軍卒，又是否能夠抵抗得??？

    所以蒯越向劉表推薦了新近才來投奔的劉備，劉備聲名在外，德才兼備，作戰經驗豐富，曹操尚且視為大敵，收復南陽、抵御曹軍對他而言，是駕輕就熟的事情。

    更難得的是他新投不久，沒有其他荊襄將領那么多錯綜復雜的關系，領兵出征，若想要建功立業，就必須謹奉劉表的軍令，破陣殺敵，一往無前。

    但劉表對待劉備，同樣也是態度復雜。

    一方面他深知劉備名氣和能力，新近投奔的他羈居城中，身邊文武不離不棄，更有那些不得志的北方、荊襄士人趨之若鶩，紛紛前去拜見；另一方面他又深深忌憚劉備，百折不撓、愈挫愈勇的性格，就連坐擁荊襄的劉表也是自嘆不如的。

    蒯越只能夠勸解說道：

    “明公，劉玄德雖有梟雄之姿，可他畢竟兵微將寡，糧草輜重仰食于人，只要駕馭得法，可堪爪牙之用。更難得的是，他對外與曹軍有深仇大恨，對內，也只能夠盡忠明公啊！”

    劉表鼻息急促了一些，眼瞼動了動，但最終還是閉上了眼睛。

    “孤知道了，先退下吧。”

    ···

    陰山下，鮮卑草場。

    第一次來到鮮卑部落的裴綰好奇地看著面前的一切。

    遠處暗暝色的山脈逶迤起伏，在視野盡處，與豐美的草場完美銜接，鮮卑人的無數氈帳就散布在山麓的谷地間，旗幟隨風飄揚，牲畜成群結隊，裴綰看到了高歌攀談、放牧打草、驅車趕集的牧民，鞣制皮革、縫補帳篷、汲水擠奶的胡女、奴隸，嬉笑打鬧、騎羊射雀、往來追逐的頑童，此外還有形形色色的人群，其中有胡人的貴族、漢人的工匠、羌人的牧民、倭人的奴隸、西域的胡商······

    “若非此時身在胡地，我還以為是到了當年眾夷歸化，百國來朝的煌煌長安呢！”

    裴綰朝身邊的副使解俊自嘲了一句，語氣之中不乏落寂之情。
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