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    事情的經過是這個樣子的。

    唐伯鶴與妻子莫氏本來今天上午就想去洪武街的開國公府去作最后一次努力的，但是上午他們的長子突然發起燒來，唐伯鶴趕忙去請大夫來看病。就這樣亂亂哄哄的一直到中午未時才喝了藥睡下，連中午的生意都受到了影響。

    唐伯鶴夫妻睡了會兒午覺，沒過多大會兒就起床收拾了一下，向開國公府走去。從山東面館到開國公府也是很遠的，他們走到開國公府的時候，已經是下午申時二刻了。唐伯鶴和莫氏休息一下喘了口氣，走到府邸大門右側的側門處，“當當當”的敲起門來。聲音在空曠的大街上顯得極其響亮，驚醒了無數仍然在睡覺的門子。

    不過開國公府的門子甲并沒有在睡覺。這個門子甲打開側門，見到在外面敲門的唐伯鶴夫妻，用盡量平和的語氣說道：“這里是開國公府，各位有什么事情？”

    莫氏走上來，福了一禮，說道：“這位大哥，我們是城北山東面館的店家，有非常重要的事情要和開國公夫人稟報。”

    門子甲表情平靜的說道：“不知這位夫人有什么事情要稟報我家太太？”

    莫氏說道：“事關重大，只能當面和開國公夫人稟報。”

    門子甲又問道：“不知貴家可與我常府是親眷？”

    莫氏回道：“并非是貴府親眷。”

    門子甲都要忍不住了：你一個普通百姓，又不是常府親眷，說有什么大事要告知我家太太，但又不說是什么事情，我怎么可能給你通報？要不是從大老爺（指常茂）被貶龍州以后二老爺和二太太千叮嚀萬囑咐不能盛氣凌人，違者打板子，他早就發火了。

    但是現在他的語氣也變得不是那么客氣了，說道：“我家太太現在不在府里，你們改日再來吧。”

    莫氏一聽，就知道他這是在推脫了，但是她還想盡最后的努力：“這位大哥，不知道貴府三老爺可在府？我們拜見三老爺也是一樣的。”

    門子甲聽了她的話，認定是以前跟府里有點兒關系，沒準是跟著已故的老太爺打過仗，但是現在落魄了上門來打秋風的人，要不然怎么見哪位主家都成？

    于是他說道：“不巧，今天府上的主人都去拜祭先開平王了，并無主家在府。”

    這回老唐和莫氏真是沒有話說了，人家已經說了全家都不在了，你還能找誰？唐伯鶴與妻子莫氏明知門子甲在扯淡，也沒辦法，只能告辭離去。

    在回家的路上，夫妻倆頗為沮喪，沉悶的走在路上，也不想說話。
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