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    寇德怒喝著問：“你沒告辭呢，要去哪？”

    “處理你給我找的麋鹿皮?！迸⒌统琳f道。

    金雪河盛特產的馥魚只在每年秋天的那幾天有，漁民用最柔軟的網撈上來，不敢損傷一片鱗。它的油脂經過熬煮提純，是一種味道強烈的香料，櫻桃大小的那么一杯，足夠農民一年的收入。而維尼面前，有整整一盆。

    馥魚油脂散發出的甜腥氣味強烈到極致，就讓人作嘔了。女孩忍耐著，把一塊巴掌大的母麋鹿腹皮用油脂反復鞣制，埃辛每年只出產兩百張頂級麋鹿皮，也只有這種材料，才能和馥魚油結合，變得極其堅韌柔軟。每一片鞣制皮革，都是【法師護甲】的最佳施法觸媒，力場護盾的強韌程度與鹿皮息息相關。

    女孩心情惡劣揉搓著鹿皮，她清楚地知道這個法術的七節咒文發音，四個階段的手勢變化，觸媒鞣制程度，卻從來沒機會使用過它。唯一一次見過，是三個騎士之間的法術對練，她永遠忘不了劍刃和力場迸發出的璀璨火花。讓脆弱的肉體，對抗鋼鐵！

    但維尼可能還需要兩年的學習，才能嘗試觸碰魔網。期間要學習的東西浩如煙海，忍受饑餓、鞭打、寂寞，更別提未來那些會導致殘廢毀容的危險實驗，經過這些種種，從她指尖流瀉出來的才是藝術，而不是辛迪亞夫人揮霍法術位的兒童畫！

    咔呲一聲，她才發現自己思緒激蕩之下，把麋鹿皮揉破了。她嘆了一口氣，將價值兩百磅麥子的廢料放到一邊。

    地下室的們被推開，探進來一顆鳥巢式亂發的腦袋，被馥魚油的甜腥味嗆了出去?！鞍】瓤?，又是你在處理鞣制品，上星期不也是你嗎？寇德呢?！卑⑺诡D左右看。

    維尼站起身：“他就沒敢碰馥魚油。阿斯頓導師，……您在找什么？”

    學者撓了撓頭發，頭皮屑洋洋灑灑。“一本書，叫《高環秘法造物》，學徒們不是很愛看這類稀奇古怪的魔法煉金制品嗎？”

    女孩想了想，“我沒見過這本書，也許其他人知道?！?

    “好吧，我再找找……”

    見他轉身就要關門，維尼突然說：“導師，我有些疑問要請教?！?

    阿斯頓聽了很高興，進來坐下說：“好啊，是古代史還是語言學。”

    女孩嘴巴張了又閉，還是忍不住問：“為什么要招收上法部的先生夫人們呢?！?

    如此質疑歌塔規章的疑問，她也只敢和阿斯頓導師說。塔內對這位統一評價是：知識世界的巨人，交際之中的侏儒。他那顆可以復寫出整個圖書館的腦袋，很難理解別人的婉轉言辭和暗示，所以說什么都要直接些，好在他從不生氣。辛迪亞夫人說米娜導師毫無縱命師的神秘，其實這位也是。

    維尼把晚上的事情說了，“騎士把魔法當做刀劍，將軍當做戰爭工具，還有藝術家的畫刷和商人的貨物。魔法對于他們似乎毫無觸動，只是換了一個新奇的物件，延續著原本的生活軌跡?！?

    女孩焦躁地摩擦雙手，“不該是這樣的，為什么他們感覺不到魔法的意義呢。那我們又算什么，成為畫筆和貨物的提供者？每次看到他們肆無忌憚談論著魔法，我就感到焦躁，就好像……好像有人拿著可以治愈所有疾病的神藥去喂牛，還得意洋洋展示耕牛犁地的效率提高了！我無法忍受他們的……”一股股壓抑的憤懣涌上喉嚨，卻找不到合適的詞匯來發泄，讓她加惱怒。

    阿斯頓吐出一個字眼：“愚昧?！?

    “對！就是這個！”維尼一下子舒暢了，她沒想到學者也能善解人意。

    阿斯頓吧嗒吧嗒嘴：“塔主的種子發芽了……”

    “您說什么？”

    “縱命師的自尊，他們肆意濫用魔法的時候，撓到了你自尊心，所以才不舒服?！?

    “可我只是個學徒啊?！?

    “但你有一顆縱命師的心了。維尼，你覺得魔法對你來說是什么?！?

    維尼絞盡腦汁，是什么呢？神跡？恩賜？平步青云的臺階還是進入豪門的鑰匙？

    學者說道：“上法部和外法部的區別是，魔法讓他們的生活更精彩，而對你們，它是斬斷命運枷鎖的長刀，是道路、目標以及一切?！?

    女孩猛力點頭，覺得不能更加正確了。
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