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    她又對菲林重復了井邊麻臉人的故事，但這次的劇情是麻臉人喝了水桶里的水，而當他放下水桶時，水就像血一般從他布滿斑點的臉上流下來。

    她吩咐廚房的侍童從洗衣井里打水來烹調所有的餐點，因為她可不想看見有人死在她的餐桌上。

    菲林帶著那令人愉快的評注離開廚房，手上滿是順手牽羊而來的甜蛋糕。走沒多久就看到一位侍童站在菲林面前。“您是卡茲銀輝，銀輝的兒子么？”他謹慎地稱呼菲林。

    由他寬闊的頰骨看來，他可能是從維洛特魯來的，然后菲林就在他滿是補綴的衣服上找到了代表維洛特魯的黃花。以他的身高來說，這是一位異常瘦削的小伙子。于是，他嚴肅地點點頭。

    “大人，維洛特魯的普朗克公爵希望您能盡快和他會面。”他小心翼翼地說出每一個字，他不禁懷疑他是個新手。

    “那就是現在了。”

    “那么，他可以帶您去見他么？”

    “菲林知道怎么走。這些東西給你，他不該把這些拿上去的。”菲林把甜蛋糕交給他，只見他一臉狐疑地接過去。

    “菲林該幫您留著么，大人？”他認真地問道。這個男孩如此重視食物，真讓菲林感到難過。

    “或許你可以幫他吃掉，而且如果你覺得好吃的話，不妨到廚房告訴人們的廚娘莎拉你是多么欣賞她的手藝。”

    無論廚房里有多忙碌，一位瘦小子的贊美必能為他贏得至少一碗燉肉。

    “是的，大人！”菲林的指令可讓他容光煥發，接著他匆忙跑開，嘴里已經含著半塊蛋糕。

    次等客房在大廳的另一側，對面是國王的房間。菲林猜因為這些房間的窗戶面山而非面海，采光欠佳，所以才稱為次等客房。但次等客房的大小和氣派卻無異于任何一間豪華客房。

    菲林記得之前曾經走訪的一間次等客房，可裝潢得相當體面。維洛特魯的侍衛讓菲林進起居室，里面只有三把椅子和房間中央一張搖晃的桌子。

    妡念挺正式地招呼菲林，然后就通知普朗克公爵我來了。曾掛滿墻上讓滿室生輝的織錦掛毯和吊飾早已不存在了，整個房間就像地牢一樣，僅有溫暖的爐火燃燒著。

    菲林站在房間中央直到普朗克公爵從臥房走出來招呼菲林。他請菲林坐下，然后人們就尷尬地拉了兩張椅子到壁爐邊。

    桌上原本應該要有面包、糕點，以及茶具和泡茶的藥草，還有一瓶瓶的好酒迎接公鹿堡的貴賓才對，但此刻桌面卻空空如也，著實令菲林感到難堪。

    妡念獵鷹般地徘徊在人們身后，他不禁納悶赫敏到哪兒去了。

    人們彼此交換了些無關緊要的幽默小語，接著普朗克如同跳進積雪的馬匹般直接切入話題。

    “菲林明白克里克國王病了，病情嚴重到無法接見任何公爵，陛下當然也忙著為明天作準備。”這嘲諷猶如厚厚的一層奶油般沉重。“所以，他希望能晉見芙蘿婭王后。”他若有所思地宣布。

    “你也知道，她曾慷慨解囊助菲林度過難關。但她的女傭們卻把菲林擋在房門外，說她玉體欠安所以不接見訪客。
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