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    暮色下，經由沈耘安撫的府城寨百姓們，紛紛底下了愧疚的頭。

    為首那幾個人中年男人，在沈耘面前拘謹到不知所措，哪里還有先前爭斗時那股子狠勁。

    而彼此被廂兵隔開之后，放下了內心的緊張和警惕，被棍棒敲打之后的疼痛也涌上心頭。這不，后頭已經有幾個百姓忍不住開始呻吟。更有先前被打死的幾個青壯的親屬們，忍不住哀嚎起來。

    凄厲的哭聲在這大山之間回蕩，一時間竟蓋過了老鴰和豺狼。

    沈耘的心也不是鐵石做的。

    死了這么多人，說心里不傷感那是假的。西北的百姓生存本就不易，連年天災人禍，一個垂髫童子長大成人，耗費的不僅有時間，還有父母拿了命去拼的勞作。

    然而，就因為這么一件事情，就這么折了。

    嘆了口氣，將曹琇招來：“讓身體無恙的百姓和士卒們一道去打柴。照這個樣子，水的問題解決不好，百姓們是不會輕易離去的。今夜咱們就等在這里，等他通化縣的知縣前來。這件事情，再也不能拖下去了。”

    曹琇本來以為，沈耘會讓自己送他到府城寨歇下。沒想到沈耘居然會提出這樣的要求。怔了怔，隨即領命離開。不一時，那幾個帶頭的中年男子便協同曹琇一道，讓百姓和士卒三五個一伙，就近尋覓柴禾。

    沖天的火光中，馬嶺鎮的那些人也看清楚了沈耘這邊在做什么。秉著就算是熬著也不能低一頭的想法，為首之人湊過去也與廂兵們商量。合計一番，有樣學樣，照著是沈耘這邊的廂兵和百姓們的做法干了起來。

    當然，兩方也盡可能保持著一定的距離，在撿拾柴禾的時候，并沒有發生什么沖突。

    克制，一再的克制。

    沈耘知道雙方的仇怨隨著死人越來越深，但還是盡可能地避免雙方再發生沖突。兩方燃起篝火的時候，沈耘坐在了兩方人空出的這塊空地的最中間，不偏不倚。

    此時的通化縣城內，知縣苗正新早已回房酣睡。環州僅有一個通化縣，所以他這個知縣自然樂得清閑，很多事情全都吩咐給縣丞去做，自己每日里不是游玩就是飲宴。

    也虧得邊塞的知縣給與的俸祿足夠，不然依照他這個樣子，還真活不下去。

    今日城中有場文會，苗正新受邀前往，被一干士人們勸酒勸多了，連自己是怎么回來的都不知道。現在能夠睡在床榻上，還得感謝縣中的差役眼里有他這個知縣，幾個人抬著進來，伺候著脫了上衣和靴子。

    簡雙清乘快馬來到縣衙的時候，大門早已關閉。連連拍打之下，這才聽到大門內有人抽開了門栓，隨即冒出一個頭來。黑燈瞎火的，這場景恁地怪異。也就是簡雙清，一路上連狼都被甩掉了，這時候膽子也大，匆忙說道：“縣尊在何處，我有要事找他。“

    門子識得簡雙清，將他讓進來之后，苦笑著搖頭：“知縣今日酗酒，早就睡將過去了。事情緊要，簡知寨還是去找連縣丞去吧。”說完之后，還沖著后衙指了指連縣丞住所的方向。
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