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    1892年的冬天，家里糧食不夠吃，父親米哈伊爾·伊萬諾維奇向亞茨金借錢買糧以度過饑荒，約定明年春天償還。

    他非常努力地工作，去鄰鎮掙錢，有時幾星期，甚至幾個月不回來，然而花的永遠比掙得多，怎么也還不了債，哪怕是亞茨金的賬不是利滾利的還是還不了。

    亞茨金也不是開慈善事業的，于是他找著了一天米哈伊爾·伊萬諾維奇在家時，到他家里去，要他還錢。

    不還，就把他家里的馬給牽走。

    馬可是家庭里最重要的財產，怎么可以被牽走？！

    米哈伊爾·伊萬諾維奇也是個有點能力的人，他是選舉出來當地外鄉人的頭人，敢在古爾古利（富農）、加克陸克（還是富農）、普迦奇（鞭打者，頭人）、甚至在官方的鎮長和阿塔曼（帝俄哥薩克軍隊的長官）面前為外鄉人說話，但他欠了亞茨金的錢，氣短之下只能苦苦哀求商人要他同意緩期還債。

    “我有個更好的主意！”亞茨金手指著小謝苗道：“讓他來給我做雇工，當個跑腿的小伙計來抵債，干上一年，就清賬了！”

    “他還這么小，怎么可以當雇工！”母親梅拉尼婭·尼基季奇娜象母雞護小雞般地把小謝苗藏在自己的背后。

    “不給，那就還錢，要不給馬！”商人威脅道。

    “不，我愿意給他當雇工！”小謝苗站出來道。

    小謝苗就當起了雇工，而他干的活原本應該是大人干的，亞茨金只需要給他吃的就行了，不用付工錢。

    他先是跑腿，后來去鐵匠鋪里當幫工，先打雜，之后，他自己動手去打鐵！

    小謝苗非常地聰明伶俐，什么都是一學就會，一會就精通，打鐵即是如此，小小年紀，他就掌握了打鐵技能。

    雖說力小打不了多久，但他會了！

    其實，亞茨金心腸不算壞，米哈伊爾·伊萬諾維奇欠債不還，他把馬牽走抵債，無人可以指責他，而他僅是要了小謝苗幫工一年，一年后即放他歸家。
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