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    時過境遷，他們已不似白夜里的模樣，清一色滿頭白發，目光滄桑而和藹。

    與白霜行視線相對，中間的母親倏然笑開。

    “突然前來拜訪，是不是嚇了你一跳？”

    她神色柔和，絲毫不帶厲鬼的煞氣，看上去只是一位尋常老嫗，唯獨雙足飄忽，微微上浮。

    白霜行怔?。骸澳?

    其實有個問題，她一直想不通。

    她在白夜里回到百年以前，通過獻祭自身的方式驅散邪祟，拯救了他們三人的性命。

    而在百年之后，壽終正寢、化作鬼魂的三名老人找到她，在她年幼無助時，讓她努力活下去。

    時隔百年，因果形成了完美的閉環，每個環節都嚴絲合縫，可——

    當年的屏障還沒有被邪神破壞，為什么他們能來到這個屬于人類的世界？

    “那場白夜結束以后，村子里的人，都以夢境的形式記起了它?！?

    老人悉心解答：“我們的村子位于兩個世界交接之處，知道屏障受損后，便肩負起了修補和守衛的工作?！?

    那是一個非常尷尬的時期。

    人類意識體陷入沉睡，九頭蛇喪失了力量，雖說邪神重傷逃跑、暫時造不成威脅，但仍有眾多厲鬼妄圖沖破枷鎖。

    于是，這個村子開始了漫長的守護。

    活著的人研究驅邪術法，死后化為鬼魂，便繼續游蕩在兩個世界的交接處，有時發現逃竄的厲鬼，還要將它們擒住。

    “自古以來，兩個世界之間的屏障其實并不穩固。”

    老人說：“仔細想想，是不是從千百年前起，就已經有了鬼怪的傳說？其中一部分傳說并非胡編亂造，而是厲鬼找出屏障上微小的裂痕，由此到了人間。”

    曾經九頭蛇的工作，就是不斷修復那些開裂的縫隙。

    白霜行若有所思，點點頭。

    “我們守在邊界，能在兩個世界來回穿梭。”

    老人凝視她的雙眼，溫聲一笑：“所以，有時會去悄悄看看你?！?

    救下全村人性命的女孩，他們一直沒忘。

    通過人類靈魂的氣息，他們在某天終于找到白霜行，為了不改變歷史，只敢遠遠看她，從未有過實質性的接觸。

    直到身為她母親的女人割破自己手腕，不到十歲的女孩目光幽幽，望向尸體手中那一把血淋淋的刀。

    他們在那時現身，制止了白霜行效仿女人做法的念頭，如家人一樣陪在她身邊，給她說些蹩腳的笑話，也翻箱倒柜為她尋找食物，不經意間看見一根胡蘿卜。

    早在白夜里，幾人圍在桌前吃飯時，白霜行就曾表現出對這種食物的抵觸；之后偶爾來見她，更加明白了她的好惡。

    于是他們發出憤然的低罵，那句話，被懵懂的女孩記在了心中。

    如此，因果相應，才總算形成一個完完整整的圓。

    壓在心里這么多年的執念，在此刻煙消云散。

    白霜行了然頷首，不自覺笑道：“謝謝。當年見到你們……對我來說，很重要?！?

    她頓了頓，好奇追問：“接下來，你們還會繼續守護屏障嗎？”

    “嗯。”

    左側的老翁笑著點頭：“我們會協助九頭蛇處理白夜里的厲鬼，畢竟它現在——”

    目光一轉，他看向床邊的小蛇。

    九頭蛇毫無強者的自覺，雙眼彎成小小月牙，搖著尾巴點頭。

    之后一切如常。

    白霜行在醫院里接受治療，皮肉傷一天天愈合，沈嬋、季風臨和江綿日夜在她身邊照顧，持續了整整一周。

    她受傷并不嚴重，七天過去基本恢復，出院后，先是去往監察局配合調查，又從薛子真口中了解到不少白夜的現狀，折騰來折騰去，準備回家時，已經入夜。

    “這些有關部門，事情為什么總這么多？”

    沈嬋一直陪在她身邊，打了個哈欠：“回家以后好好休息吧，今晚應該能睡個好覺?！?

    季風臨送她們回家，眸光一動：“最近天冷，注意保暖。”

    白霜行點點頭。

    時間過得飛快，她第一次進入白夜時，還是落葉紛飛的秋季。

    只一眨眼的功夫，氣溫驟降，迎來了冷冽寒冬。

    走在屋外，瑟瑟冷風一個勁兒往骨子里鉆，白霜行打了個寒顫，從口袋里拿出鑰匙。

    咔擦。

    鑰匙孔隨之轉動，推門而入，便是濃郁昏沉的一片漆黑。

    沒有人，也沒有聲音。

    【神鬼之家】里的鬼怪受到邪神重創，至今處于昏睡之中，未曾對她做出回應。白霜行往手心里哈了口熱氣，打開門邊的燈。

    按下按鈕，客廳里的光線卻并未亮起，靜悄悄黑黢黢，讓她下意識愣住。

    白霜行又按了次開關，仍然毫無反應。

    “家里的燈好像……”

    她正要轉身，猝不及防地，忽然瞥見一縷微光。

    像是蠟燭的光。

    在籠罩四野的暮靄中，有人輕咳一聲清了清嗓子，用不甚熟練的強調唱：“咳……祝，祝你生日快樂，祝你……”

    清冽悅耳，帶著點兒別扭的桀驁，是修羅的聲音。

    唱完一句，許是覺得害羞，青年低聲急道：“怎么就我一個，你們別啞巴??！”

    不知有誰笑了一下。

    秦夢蝶的嗓音潺潺如水，接上修羅幾近變形的曲調：“祝你生日快樂?！?

    然后是噙著笑的光明神女，歡欣雀躍的099和蹦蹦跳跳的筆仙。

    ……欸？

    白霜行呆呆立在門邊。

    身后就是刀子一樣的冷風，她卻莫名頰邊生熱，突然紅了臉。

    那縷明亮的火光搖曳不定，一步步朝她靠攏，離得近了才能看清，是個造型古怪的奶油蛋糕。

    蛋糕被修羅捧在手里，瞧上去不像是由甜品店做出，形狀歪歪扭扭，圈出一個不大規整的圓，上面的奶油打算擠出個什么動物，因手藝生疏，成了意味不明的異形體。

    顯而易見……這是一個生日蛋糕。

    因為出生在冬天，所以她名叫“霜行”。

    燭火照亮一雙雙熟悉的眼，立在他們之間，十分少有地，白霜行感到了手足無措。

    “霜霜?！?

    身后的沈嬋尾音含笑：“生日快樂?！?

    季風臨站在夜風襲來的方向，為她擋下簌簌冷意。
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